“哎，真没趣，这么快就投降了。”松江知府张应华大人躲在牢房外头，听到韩厉在里面大声呼救，忍不住撇了撇嘴，略带嘲讽地说道。
张诗兴笑道，“文官嘛，就这样，嘴里的话都说得很漂亮，但有几个人真能够做到铮铮铁骨，临死不投降的？”
但他很快意识到了自己嘴瓢了，站在他旁边的张应华大人，也曾考中秀才，做过学官，属于标准文官啊。
他只好尬笑道，“张大人不要在意，我没说您，我说的是金陵那边的狗官。”
张应华大人不喜道，“无妨。眼下说服了韩厉，让他替我们做事才是正经事情。”
韩厉在牢房里待了这么长时间，吃睡都不如意，走出牢房之后，他先是洗了一个澡，又吃了一顿大餐，这才在狱卒的陪同下，和张诗兴、张应华二人会面。
军情紧急，也来不及言语交锋了，韩厉不想死，便只能将其心中的谋划一一道出。
“韩氏家族在江南这一带，还是有一定地位的。宏光帝亲征，虽然带上了长江水师主力，但这是他最后的依仗，怎么都不可能让他们冲锋在前，势必要从江南各大家族之中，广泛抽调船只、人手，以此作为前驱，我们韩家少不得也要出力。若是大江之上，战斗之时，有一部分人临阵倒戈，弘光帝及其长江水师主力，想必吃不了兜着走。经此一败，金陵方面便再也不敢轻易东进，染指松江了。”
张应华有些犹豫道，“就这么简单？”
周进一系崛起的时间尚短，不过短短十几年时间，要不是流民军的不断滋扰和女真八旗的正面牵制，周进也不可能骤得高位。至于他手底下这些人，进士正途出身，或者来自名门望族之人，确实也有，但不多。
更多的人，还是像张应华这种，底层出身，一开始功名不高，官职亦不大，对于江南各大望族的实力，还缺乏深刻的体认。
但张诗兴却有所不同。他父亲张楚，曾担任德正朝的内阁首辅，这些江南望族，究竟拥有多少财富，能短时间内聚集多少人手，他其实还是有所认识的。
以韩厉来说，只要他真能说动韩氏家族拼死一搏，凑出三五千人，给长江水师主力添堵，哪怕不用明刀明枪地正面搏杀，只需要他们在背后，阴戳戳地放火烧船，便够长江水师主力吃上一壶的了。
而张诗兴所掌控的宝岛船队，凭借里外夹击，若是还打不败长江水师主力，那他张诗兴的治军能力，也太差劲了。
因此，张诗兴并不怀疑韩厉及其背后的韩氏家族，有无这个策应能力，而是告诫韩厉道，“此事若成，自然很好，若是到时候看不到你们韩氏家族的弃暗投明，那你韩大人的性命可就不保了。这可不是开玩笑的。”
韩厉保证道，“我是韩氏家族的话事人，金陵朝廷又坚持株连制度，我若是决议投靠开封，韩家其他人便铁定人头不保，他们除了跟着我一条路走到黑，还能怎么办？”
张应华大人总算放了心，“那这样就好办了。”
随后，韩厉手书了好几封亲笔信，交给了军情处特别行动组成员，让他们前往金陵公干。
其实，钱若宰、韩厉等人，原本并不属于江南士人，钱若宰原属于北直隶行省保州府人士，韩厉原属于三晋行省大同府人士。
只是后来，随着钱若宰考取榜眼，又和江南钱氏家族连宗，等到钱若宰来到江南任职以后，保州钱家也随同南下，官商勾结，很快便成为了一方巨擘。
因他妻子出自江南望族，钱若宰的政治立场也和江南东林党人相近，他便成了江南东林党人的利益代言人。
大同韩家倒是没有和人连宗，但韩厉先后出任明州、松江等江南一带地方的主政官员，他不可能一个人单枪匹马地出来做官，而是从家族中抽调了许多得力人手，助他掌握官场权势。
早期，韩厉迫于形势，娶了丑女金晨为妻，但也因此背靠南安郡王府，在官场上步步高升。
在这个过程中，大同韩家也在江南一带攻城掠地，连广陵瘦马生意也开始涉足了，可见能量很不一般。
韩厉现在决意投靠周进一系，韩家也只能跟着一道行事。
因为他们所聚拢的天量财富，是因为抱上了韩厉的这条粗腿而来，韩厉若是倒下了，韩家财富再多，又有什么用呢，还不是成为人家案板上的肉包子，供别人拿捏？
因此，韩厉的夫人金晨，在见到韩厉亲笔书信的那一刻，便做出了投降周进一系的决定。
不过，金晨毕竟是南安郡王府的嫡小姐出身，不同于韩厉那般贪生怕死，她从小就养尊处优，颐指气使，也是见惯了世面的人物。
要知道，她作为一个丑女，最终能嫁给玉树临风的探花郎韩厉，便是出自她的果敢和坚持，不可能周进一系军情处人员说什么就是什么，想要让她全力配合，就须得给足她好处。
要不然，韩氏家族辛苦一场，冒了天大的风险，做出了要被杀头的勾当，最后却什么也得不到，财富、权势不保，是不是太划不来了？
丈夫韩厉作为阶下囚，没有讨价还价的资格，但她金晨又没有受制于人，还是可以和周进一系官员商量一番的。
“我可以配合你们的行动。但你们的头领是谁，我有话对他说。”看过亲笔信后，金晨对来人坚决地说道。
“也行，请夫人稍等片刻，我这就去请谢大人过来。”来人躬身说道。
来人走后，金晨仍旧停留在韩府内室之中，她静静地坐在雕花梨木椅上，手中紧握着丈夫韩厉的亲笔书信。
她心知肚明，丈夫韩厉对她感情一般，但这又有什么要紧，强扭的瓜虽然不甜，但是解渴啊。
丈夫韩厉说什么，就是什么，她金晨嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。
不过尽管如此，她的眼神中仍旧透着一股复杂的神色，有忧虑，有沉思，更多的则是一种决然。
烛光摇曳，映照着她端庄而又坚毅的面容。
金晨深知这封信背后意味着什么，韩家在这风云变幻的局势中，必须做出抉择了。
投靠周进一系，虽看似是一条明路，但其中的变数与风险，又岂是那么容易把控的？
别的不说，刚接手没几年的广陵瘦马生意，还要不要做下去了？以后官绅一体纳粮，韩家还要不要继续兼并土地？
但现在形势不由人。
她明白丈夫韩厉的考量，也认同这或许是韩家得以延续与兴盛的契机，可身为韩家主母，她不能仅凭一封信就轻易应允，她必须为家族谋取更多的保障。
很快，下人禀报说，有一位大人前来求见。
来者是谢希安。
他作为周进一系军情处特别行动组组长，身负重任，又是周进身边心腹、军情处处长谢希平大人的亲弟弟，份量是肯定足够了的。
谢希安此次前来，便是要与金晨敲定韩家投靠之事的细节和条件。
金晨整了整衣衫，深吸一口气，传令让客人进来。
谢希安踏入内室，恭敬地向金晨行礼：“韩夫人，在下谢希安，特来与夫人商议韩家投靠之事。”
金晨微微点头，示意他起身，目光紧紧地盯着他，缓缓开口：“谢大人，我家老爷的意思我已明白，韩家有意投靠开封新民朝廷，只是，我韩家上下数百口人，多年来的积蓄与产业，不能有丝毫闪失。而且，老爷日后的封赏，也必须有个明确的说法。”
谢希安心中一凛，他深知金晨并非普通女子，在这等大事面前，定是要为家族争取最大利益。
他微微一笑，和声说道：“夫人所虑极是。新民帝一向宽厚仁慈，对于投靠之人，自是不会亏待。韩家现有的财富，不受政权更迭影响，也不会让韩家受到任何势力的觊觎与侵害。这一点，夫人尽可放心。”
金晨轻轻皱眉：“空口无凭，谢大人可有什么切实的保证？”
谢希安从怀中取出一份文书，上前一步，递给金晨：“夫人请看，这是东海宝岛主事、基隆子爵张诗兴大人和现任松江知府、浦东子爵张应华大人联合签署的承诺书，若韩家投靠，现有财富必定不受影响，且事后叙功，韩厉大人当记上首功。”
金晨接过文书，仔细审视，心中稍安。
松江距离开封太遥远了，来往音信不便，急切之间，也没法就韩厉投靠开封一事，向新民帝周进请示。
但周进一系两位子爵联合作保，且其中一位，乃周进身边西宫皇后张诗韵的亲弟弟，这份承诺自然不能等闲视之。
年幼时，金晨也与张诗韵有过些许交往，知道张家人的特点，便是重然诺，守信用，一口唾沫一个钉，有张诗兴出面担保，哪怕新民帝周进事后不同意，张诗韵也会缠着周进说同意。
“那老爷日后的封赏呢？”金晨继续问道。
谢希安神色一正：“两位大人之前说过，韩厉韩大人是今上旧友，又有着进士同年之谊，投靠之后，若立下功劳，所获爵位至少当与他们这两位大人相同。二位大人在今上麾下屡立战功，如今已是位高权重，韩大人的前途自是不可限量。”
随后，谢希安还补充说道，“两位大人保证，若是韩厉大人事后封赏，所获爵位不如他们俩，他们将上表请辞，以示与韩大人共同进退之决心。”
金晨沉思片刻，心中权衡利弊。她站起身来，在室内缓缓踱步，裙摆摇曳，似是在诉说着她内心的纠结。
良久，她停下脚步，转身看向谢希安：“谢大人，我韩家愿意赌这一把，投靠开封新民朝廷。只是，希望开封新朝日后能善待我韩家，莫要让我们失望。”
谢希安面露喜色，连忙行礼：“夫人英明。我们定会不负韩家所托，待韩家投靠之后，我等便是一家人，共同为天下统一大业而拼搏。”
金晨微微点头，眼神中透着一丝疲惫，却也有了几分希望。
从这一日起，韩家便开始暗中筹备投靠周进一系之事。金晨亲自指挥，安排家族子弟打点产业，转移重要财物，同时与谢希安保持密切联系，确保每一个环节都不出差错。
而对于朝堂的征调命令，韩家更是积极响应，一口气出动大小船只十余艘，兵力上千人，随同长江水师主力一道行动。
兵部还特意下发通告，表扬韩家忠心耿耿，为皇上分忧，云云。
以至于金晨父亲，世袭一等公爵金磊，都亲自上门，劝说女儿金晨不要意气用事。
“你真是糊涂啊。其他名门望族，大都是出三五条小船，几百名羸弱老仆，纯属虚应差事。你倒好，把家中所有精壮家丁都派上阵了。万一宏光帝遭受惨败，事后周进一系对此进行追究的时候，你这不是把韩家都架在火上烤了吗？”
“莫非父亲也认为周进能成大事？”金晨反问道。
金磊沉吟了片刻，郑重答道，“周进能不能成事，我说不好，但宏光帝陈常宁得位不正，也无经天纬地之才，他的失败是必然的。你又何必跟着他乱来？”
“我知道，你丈夫韩厉北上公干，下落不明，你心中有着一口怨气。但你须得知道，即便韩厉不在了，但你作为韩家主母，也得维护韩家人的利益。你这样孤注一掷，万一宏光帝陈常宁失败了，韩家不就成了陪葬品么？”
看到父亲金磊也对宏光帝陈常宁不看好，金晨心里非常高兴。但韩家投靠周进一系之事，属于绝密消息，仅限于少数几个人知道，连她父亲金磊，也是不能随便透露的。
但金晨考虑到，宏光帝陈常宁兵败之后，倘若回到金陵，很有可能拿韩家人泄愤，她父亲金磊，作为韩家的亲家公，怕是也难逃干系，便想着过几天，是不是也要想个办法，把自己娘家人都一块儿带走？