雷霆雨露，俱是天恩。
王允老大人虽然被免去了议政院院长的职务，但他还不能表现出不高兴的样子，还得亲自入宫谢罪。
等到父亲走后，王成学开始在家里浮想联翩。
他一会儿想着，是不是新民帝周进要给他升官了？
他父亲王允原是议政院院长，以王成学的资历，顶多做一个工商部副大臣就到顶了？
要不然，他王成学出任内阁大臣，父亲王允作为议政院院长，对他进行监督，任谁都觉得有些不妥当。
或者，是新民帝周进在考虑推进议政大臣年轻化？有意让他王成学出任议政大臣？
这样一来，父子俩确实不能出任相同职位，那就只能让父亲王允委屈一下，让他先告老请辞好了。
王成学越想越觉得有这个可能，眉飞色舞的同时，对父亲王允也不禁有些轻视起来。
他觉得自家这位老父亲，也太不识时务了，人家内阁首辅张安世，是新民帝周进最为信重的大臣，你偏偏要去打人家小报告，不把你免掉，那还得了？
过一会儿，他又觉得还是自己有远见，早早就抱住了新民帝周进的大腿，从协助管理桃李书院开始，一步步走到今天，马上就要出任内阁大臣或者议政大臣一级高官了？
虽然在新民朝廷，内阁各部大臣不能和以前的六部尚书相比，毕竟如今各部大臣，共有十几位，人数上是多了些，但不管怎么样，能和地方督抚同级，也足以堪称官场大员了。
王成学不觉得自己是颇有才华之人，想当年，他参加顺天府乡试，次次落榜，就凭他一个捐纳监生，放在德正帝陈安宁那个时候，他连个普通的七品县令都很难混上，哪里能有如今这般风光？
但王成学对新民帝周进感恩戴德的同时，也不是没有一丝埋怨。官绅一体纳粮也就罢了，如今受到保州、开封两大工学堂的影响，各种新发明、新制作层出不穷，商贸经济颇为繁荣，土地里的那点出息，王成学是看不上了。
但新民帝周进力主推行一夫一妻制度，逐步取消纳妾制度，让王成学真心有些受不了啊。
管天管地，还管家中有几房女人，这是不是有些过头了？
好在王成学毕竟乃是朝廷高级官员，他父亲王允老大人更是议政院院长，周进所推动的逐步取消纳妾制度在议政院获得通过前，王成学便一口气纳了三房美妾，让自己房中妇人的数量，一口气突破了两位数。
但自此以后，他却不能再轻易纳妾了。
想到这里，王成学不由得长叹了一声。他想起韩厉家族所豢养的那些广陵瘦马，尤其是其中一个叫做赵灵儿的小姑娘，生长得婀娜多姿，可惜他房中貌美妇人超出限额，已经是有心无力了。
王成学正胡思乱想的时候，突然前院传来一阵喧哗声，有管家急匆匆地跑来汇报，嘴里还说着“大事不好。”
“何事慌张？”王成学强自镇定道。
管家哭着脸回答道，“刚才内阁办公厅的人过来了一趟，送来了一份人事任免通知，说是……”
“要说就快说，吞吞吐吐做什么？”王成学怒喝一声道。
“是是是。”管家连忙答道，“说是内阁首辅张安世大人签署了最新一份任免书，已免除您的工商部副大臣职务。”
“免除我的工商部副大臣职务？”王成学疑惑道，“免官只是一方面，有没有说对我另行任用？”
“这个还没有。”管家摇头说道。
王成学先前还想着父亲被免去议政院院长职务后，他的仕途可能还会进一步往上走，但现在看来，恐怕不是这么一回事啊？
难道新民帝周进真对他们父子不待见了，这次下定了决心，真要把他们俩踢出官场不成？
王成学一下子像泄了气的皮球一样，全身都没有精气神了。
偏偏他新收用的那几房美妾，却在吃晚饭时，对他各种挤眉弄眼。王成学哪有这种心情，他气得破口大骂，把她们狠狠地批评了一顿。
“把你们身前那两坨骚肉都藏好，吃饭的时候都没有规矩，真是讨打。”王成学拍着桌子说道，吓得众人浑身一哆嗦。
看着众人都被吓得瑟瑟发抖，王成学自己也感觉很是没趣。
更让人担心的是，他父亲王允，自从进宫谢罪以后，还一直尚未回家。
王成学便下令管家备马，前往皇宫外头等候，也能最快时间得知消息，省得在心里忧心不已。
“哟，这不是王成学这厮吗？见到我这位议政大臣，还不鞠躬行礼？”
半路上，王成学遇到了议政大臣钱若宰。当初新民朝廷刚进城时，王成学被周进派出去，前往各大家族打秋风，勒索巨额银两，王成学正是被派往钱若宰家里，逼得钱若宰差点儿连内裤都当掉。
现在王家人落了难，王允老大人被免去议政院院长职务，王成学被免去了工商部副大臣职务，圣眷不再，以后看他们王家人怎么办？
面对钱若宰的羞辱，王成学不敢顶嘴，只能规规矩矩地向他鞠躬行礼，看着钱若宰一行人大笑离去，王成学心里头更加郁闷了。
不过，世界上也并不是都像钱若宰这般捧高踩低之人。由侍卫亲军总兵转任兵部副大臣的胡永，遇到王成学后，便对他客客气气，还热情地邀请他，有空了去家里坐一坐，一块儿吃酒。
王成学连声说，“不敢，不敢。”
胡永当然是一片好意，但王成学自己却不能不懂事，值此敏感时候，他哪里都不想去，还是呆在家里自由自在一些。
王成学在皇宫外的街角已站得双腿发麻，寒夜的风如冰刀般割着他的脸，可他的目光始终死死地盯着皇宫那扇紧闭的大门。四周寂静得可怕，只有风声在耳边呼啸，街边的灯笼在风中摇晃，光影斑驳，宛如他此刻七上八下的心。
终于，凌晨的更鼓声悠悠传来，那扇厚重的宫门缓缓开启，王成学瞬间挺直了身子。
他看到父亲王允在某名女官的搀扶下，脚步略显蹒跚地走了出来。借着微弱的光，王成学瞧见父亲气色颇佳，平日里那弯曲的脊背似也直了几分，但他虽然脸色红润，满是兴奋之情，却又眉头紧锁，显得有些心事重重。
“这是怎么一回事？”王成学心里暗中嘀咕道。他不由得多看了那名女官一眼，想从她那漂亮的脸上看出某种端倪。
“闭上你的狗眼，瞎看一个什么？”王允老大人急忙批评他道。
“是是是，我错了。”
王成学一边答应着，一边赶忙迎上前去，到了嘴边的关切之语却又咽了回去，他从未见过父亲这般模样，心中满是忧虑，却只是默默地跟在身后。
一路上，父子俩相对无言，只有车轱辘驶过长街的声音，在空荡荡的街巷回响。
回到家中，王成学再也忍不住，轻声道：“父亲，您早些歇息，莫要多想。”
王允抬眸，眼中尽是复杂情绪，嘴角扯出一抹苦笑，挥了挥手，便转身进了房间，未发一言。那扇紧闭的门，好似将父子俩的心也隔开了。
次日清晨，王成学尚在睡梦中，便听闻屋外传来轻微的关门声。他匆忙起身，奔至父亲房前，屋内早已空无一人。
王成学满心疑惑，在院子里来回踱步，暗自思忖：父亲能自由外出，想必只是丢了议政院院长一职，尚未牵涉到贪赃枉法行径，应无大碍吧？可他心中却总有一丝不安，如乌云般笼罩。
王成学这一整天都把自己关在家里，仿若一只惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能让他心跳加速。窗外的市井喧嚣声传入耳中，却更衬得屋内静谧压抑。
直到午后，一阵急促的敲门声打破平静，王成学开门一看，竟是胡永。
胡永满脸堆笑，进门便拱手道贺：“成学老弟啊，恭喜恭喜，你父亲王允老大人，如今可是内阁首辅啦，这可是天大的喜事！”
王成学瞪大了双眼，一时愣在原地，只觉脑袋嗡嗡作响。
“内阁首辅？这怎么可能呢……”他喃喃自语道，刚开始还有些不敢相信。
胡永自顾自地坐下，端起桌上的茶水一饮而尽，兴奋地说道：“你还不知？昨夜上头旨意一下，你父亲与原首辅张安世大人对调，今早王允老大人定是不辞辛劳，赶着去议政院参加首辅选举呢。那张安世大人，之前免了你的工商部副大臣之职，想来是早有筹谋，为这一步棋铺路。毕竟你们父子俩同在内阁为官，难免有些不便。”
王成学的心跳陡然加快，手心满是冷汗，他下意识地攥紧了衣角。此刻，他的脑海中一片混乱，既有父亲仕途转折的惊愕，又有对未来未知的惶恐。
他意识到，自家从此将踏入权力漩涡中心，一言一行皆会被瞩目，稍有不慎便会万劫不复。
许久，王成学才缓过神来，勉强挤出一丝笑容应酬着胡永。待胡永离去，他缓缓瘫坐在椅子上，望着窗外渐暗的天色，心中五味杂陈。
他知道，从这一刻起，自己不再是那个普通官宦子弟，“首辅之子”这一身份既是光环，更是枷锁，往后的日子，注定波谲云诡……
此后数日，王成学家门庭若市，送礼祝贺之人络绎不绝。可王允却总是早出晚归，父子俩甚至说不上几句话。
这就让王成学感觉很不高兴了，父亲王允出任内阁首辅，这当然令人高兴，可他王成学被免掉了工商部副大臣，让他在家里一直赋闲，这也不是一个长久之事啊？
这天晚上，王成学终于寻了一个机会，把父亲堵在了书房里。
“父亲大人，我被免去了工商部副大臣职务，本没有什么意见。父子俩同在内阁，确实瓜田李下，难免会让人在背后说些风言风语。但总不能让我一直赋闲在家，不给我安排差事吧？”
“你想出来做事？”王允老大人冷哼一声道。
“你要知道，今上让我和张安世大人进行对调，让他做议政院院长，让我做内阁首辅，本就是权力制衡之道。不仅有许多人盯着他，也有许多人盯着我。若是咱们家中只有我一个人出来做官，被人捏到的把柄便不多。可要是你也出来做官，你自信经得住那些新闻狗仔们的反复侦查？”
“我有什么经不住别人查的？我表现也不差好吧？”王成学兀自嘴硬道。
王允老大人气愤道，“你表现不差？你赶在议政院通过逐步禁止纳妾的法条正式获得通过前，还一口气纳了三房美妾，使得房中妇人超过了两位数。你现在赋闲在家，别人也懒得针对你，可要是你重新出任朝廷大臣，或者转任地方督抚，那些新闻媒体，必然会把这件事情拿出来，作为抨击你的口实，你这不是拖我后腿吗？”
王成学辩解道，“当时做这种事情的人也不少，也没有道理就盯着我一个人吧？”
王允老大人说道，“这种贪恋美色之人是有不少，但首辅之子，却仅有你一个人。他们不盯着你，还能盯着谁？借由打击你，从而打击我这个内阁首辅的威望，哪怕起不到什么政治作用，但好歹能促进那些无良媒体的报刊销量，你说他们会不会这么做？”
“那我就这么废了？”王成学不解道。他还正年轻，还想要有一番作为啊。
王允老大人想了又想，终于开口说道，“你要想做事，也不是不行。你先后创办保州工学堂和开封工学堂，对此也算是得心应手了。不如你向今上写一封奏折，主动要求创办金陵工学堂，这也是一件利在当下、功在千秋之事。若是做得好了，不愁没有机会东山再起。”
王成学心想，父亲王允才刚满六十岁不久，离七十岁不得出任阁臣的年龄规定，还有八九年时间，他刚出任内阁首辅，怎么也能做上一两年时间，不如利用这个间隙，创办一座工学堂，也免得自己没有事情可做，便点头答应了。