刚开始，韩奇留任蓉城，出任川蜀行省总督，他还是深感振奋的。
他确实也有这种意气风发的资格。毕竟他时年不到四十岁，就成为了地方上的封疆大吏，父亲韩老三又是议政院议政大臣，能给他提供相对应的政治支持。
他妹妹韩雪在周进后宫妃嫔之中，是颇为受宠的那一个，即便是两宫皇后，也对韩雪颇有拉拢之意。
至于韩奇自己，更是新民帝周进的早年铁杆死党，二人之间有着过命的交情。
韩奇心想，只要他在川蜀行省总督任上，干上三五年时间，做一些政绩出来，害怕以后升不上去？
眼下张安世即将再度出任内阁首辅，确实没有任何悬念，即便韩奇也能猜测得出来。
但考虑到新民帝周进，有在朝中推行主政官员任期制的坚强决心，张安世在内阁首辅的位置上，也不可能一做就是三五十年，总有他韩奇显露身手、权倾朝野的那一天。
不过，等到他的心腹幕僚汤师爷向他汇报，说是据初步统计，川蜀行省境内，满打满算，也只有不到十万人，还不足江南一带某个小县城的人口多时，韩奇一下子傻眼了。
“张安世大人临走时，不是还拍着胸脯保证说，川蜀行省境内还有数十万人吗？怎么到你嘴里，就变成不足十万人了？”韩奇生气道。
汤师爷解释说，张安世大人之所以这么说，或许也是担心您不肯接任川蜀行省总督一职，故而先用数十万人口来稳定您的情绪。再则，即便川蜀行省境内有数十万人，但大部分人都躲藏在深山老林，想找也找不到呀。
韩奇不禁郁闷至极。他本来还野心勃勃，想着在总督任上，干出一番事业，结果整个蜀地，不足十万人，人力储备、赋税资源，跟人家东南小县城都不能比，他还怎么打造政绩？
难道他还好意思向新民帝周进报告说，经过他一年努力，保境安民，让百姓安居乐业，成功将川蜀行省在册人口，从九万人提高到了十万人？这不是要让金陵那帮老朋友们都笑掉大牙吗？
想到这里，韩奇恨不得号啕大哭一场，把张安世这厮大骂一顿。
既然政绩捞不到，韩奇便打算躺平摆烂，浑水摸鱼过日子。他荒废政务，日夜酗酒，闲了就上山打猎，下水摸鱼，倒也潇洒快活。
但他这种无为而治的黄老思想，很快就在川蜀境内频发的虎患面前，变得不合时宜了。
这一天，韩奇端坐在总督府的书房内，面色阴沉地听着手下的汇报。
“大人，川蜀行省境内多个州府如今虎患横行，咱们总督衙门任命的那些县令，竟都不敢离开蓉城前去上任，生怕还没到任，半路上就被老虎给吃了。”汇报的下属小心翼翼地说道，额头微微渗出汗珠。
韩奇猛地一拍桌子，满脸的不可思议，怒声说道：“荒唐！简直荒谬至极！蜀地历经数年残酷战争，生灵涂炭，百姓死伤无数，这期间人类之间的厮杀如此惨烈，按常理来说，应当是老虎惧怕见到人才对，怎么如今反倒成了人怕见到老虎？”他的眼神中满是质疑与不屑，在他看来，这所谓的严重虎患，简直是天方夜谭。
然而，随着汇报之人越来越多，说法如出一辙，韩奇心中也不禁泛起了嘀咕。他在书房内来回踱步，眉头紧锁，思索良久后，觉得此事必须得亲自去查证一番。
“若真是如此，那这虎患岂不是已经到了极其严重的地步？这关乎民生，也关乎我川蜀行省的治理，绝不能掉以轻心。”韩奇暗自思忖。
于是，韩奇决定带着身边少数精悍人马，前往下面州府巡视一番。出发那日，阳光明媚，可韩奇的心情却如同被阴霾笼罩。
他骑着一匹高大健壮的骏马，身着轻便的戎装，腰佩长刀，身旁跟着十余名同样装备精良的兵丁。他们沿着蜿蜒的官道一路前行，官道两旁是茂密的树林，枝叶在微风中沙沙作响，仿佛在低语着什么。
行至半路，四周静谧得有些诡异。突然，一阵低沉的咆哮声从树林深处传来，紧接着，一只体型巨大的斑斓猛虎从草丛中窜了出来。它的眼睛闪烁着凶狠的光芒，身上的斑纹在阳光下显得格外醒目，粗壮的四肢肌肉紧绷，随时准备发动攻击。
韩奇的心猛地一紧，他虽身经百战，但面对如此凶猛的野兽，还是不免感到一阵寒意。
他迅速从腰间拔出手铳，双手微微颤抖地瞄准老虎。
身旁的兵丁们也立刻反应过来，纷纷举起手中的武器，有的握紧长枪，有的搭起弓箭，将韩奇护在中间。
老虎似乎并没有被眼前的众人吓住，它发出一声震天的怒吼，然后后腿一蹬，如离弦之箭般直扑向韩奇。
韩奇深吸一口气，扣动火铳扳机，只听“砰”的一声巨响，硝烟弥漫。然而，这一枪并未击中老虎，只是擦着它的皮毛飞了过去。
老虎被这一枪彻底激怒，速度更快地冲向韩奇。在这千钧一发之际，一名兵丁毫不犹豫地冲上前去，用手中的长枪刺向老虎。老虎身形敏捷，轻轻一闪便躲开了长枪，然后挥动锋利的爪子，将那名兵丁的手臂划出几道深深的血痕。兵丁惨叫一声，倒在地上，但仍挣扎着想要再次起身抵挡老虎。
其他兵丁见状，纷纷拼死护卫韩奇。有的用弓箭射击，有的用长枪猛刺，一时间，喊杀声、虎啸声交织在一起。韩奇趁着混乱，再次装填弹药，试图寻找机会再次射击。
可老虎实在太过凶猛，尽管兵丁们奋力抵抗，它还是一次次突破防线，向着韩奇逼近。又一名兵丁被老虎扑倒在地，生死不明。韩奇的脸色愈发苍白，汗水湿透了他的后背。他深知，若不尽快摆脱这只老虎，今日恐怕真的要命丧于此。
就在老虎再次高高跃起，准备给予致命一击时，韩奇终于找到了一个绝佳的射击角度。他咬紧牙关，稳住心神，再次扣动扳机。这一次，子弹呼啸着飞向老虎，但可惜的是，仅仅击中了老虎的肩部。老虎吃痛，却并未停止攻击，反而更加疯狂地扑向韩奇。
韩奇惊恐地瞪大双眼，身体本能地想要躲避。就在这时，两名兵丁冲了过来，他们一人抱住老虎的一条后腿，试图将它拖倒。老虎愤怒地挣扎着，用爪子不停地抓挠他们。两人不顾伤痛，死死抱住不放，为韩奇争取到了宝贵的逃跑时间。
韩奇见状，立刻调转马头，拼命地抽打马匹，朝着来时的方向狂奔而去。身后，是兵丁们与老虎殊死搏斗的声音，他的心中充满了愧疚与恐惧。他不敢回头，只是一味地催促着马匹快跑。
不知跑了多久，韩奇终于看到了蓉城的城门。他长舒一口气，放慢了速度。此时的他，衣衫凌乱，头发也有些散乱，眼神中还残留着未散尽的惊恐。
回到总督府后，韩奇久久无法平静。他坐在书房中，回想着刚才发生的一切，心中满是后怕。那些拼死护卫他的兵丁，有的生死未卜，有的重伤在身，这一切都让他感到无比自责。
“我真是太莽撞了，没有充分考虑到危险，差点连累了这么多弟兄。”韩奇喃喃自语道。
事后，汤师爷向他禀报说，那只老虎已被诸位兵丁打死，但兵丁们也伤亡惨重，有两人已命丧虎口。
“将他们都厚葬吧，另给他们家属各一百两银子，以此作为抚恤。”韩奇十分沉痛地说道。
汤师爷点头应下了此事。
从那以后，韩奇再也不敢轻易离开蓉城。他深知，这虎患远比他想象的还要严重啊。
他开始召集谋士，商讨应对之策，下令组织猎户和兵丁成立打虎队，加强对百姓的防护宣传，同时悬赏捕杀老虎。
“每捕获一只成年老虎，生死不论，赏格五百两银子。”韩奇开出了一个非常高的价码。
重赏之下，必有勇夫。消息传出去以后，连那些远在鄂西的老猎人，也闻讯赶来了。
而随着这些老猎人一同来到蓉城的，还包括新任川蜀布政使牛军，以及那些江南望族派来的垦荒队伍。
数千人同时进入蓉城，倒是给这座蜀地首府带来了更多人气。
有人前来蜀地垦荒，韩奇当然是很高兴的。但只有数千人前来垦荒，又让他难免有些失望。
蜀地辽阔，沃土千里，数千人能济一个什么事呢？只怕连蓉城附近随便哪个小县，都不能填满啊？
牛军笑道，“总督大人也忒心急了一些，这毕竟只是第一支垦荒队伍，只要让他们以最快速度扎下根来，消息传出去以后，势必还有更多人拖儿带女，前来蜀地讨生活的。”
牛军甚至还说道，“我连家中女眷都带过来了，我这次还要假公济私，不但帮助别人开垦，自家也要开垦数百亩肥沃土地。”
对于牛军这些话，韩奇可不敢随便接。牛军的嫡妻白秀玉鬼点子很多，堪称宅斗高手，她时常在东宫皇后白秀珠面前嘀嘀咕咕，让西宫皇后张诗韵觉察后，心里很不是滋味，便说动了新民帝周进，让牛军出任川蜀行省布政使，连同他妻子白秀玉，也一同带了过来。
韩奇纵使在新民帝周进面前，有一些情分在，但这种事情，他能不掺和，自然是尽可能不掺和。
西部开发乃金陵新民朝廷的既定国策，第一批垦荒队伍来到金陵后，紧跟着又有第二批、第三批垦荒队伍来到了蓉城。
其中，第三批垦荒队伍，其带头者，乃广陵张家，即当朝内阁首辅张安世的家人。
随着张家人一同到来的，还有贾家的贾菖、薛家的薛蟠及其他一些中小家族。
韩奇在总督衙门摆了几桌酒席，请各大家族的头面人物吃虎肉，喝虎鞭酒。
在酒席上，韩奇听大家说得热火朝天，议论哪一处土地肥沃，哪一处土地用水方便，他不禁也一时兴起。
大家千里迢迢过来垦荒，他自己也可以开垦不是？
酒宴过后，韩奇在总督府的庭院中负手而立，眉头轻皱，望着远处沉思。一旁的汤师爷小心翼翼地候着，不敢出声打扰。
半晌，韩奇转身，目光锐利地看向汤师爷，沉声道：“汤师爷，你也知道，蜀地如今人口稀少，政务着实没多少可忙的。依我看，不如先将政务放一放，去抢占一两处好地方，作为我韩氏家族日后的永久基业。”
汤师爷微微一怔，旋即点头应下，可脸上却闪过一丝犹豫。
韩奇瞧在眼里，挑眉问道：“怎么，有话就说。”
汤师爷恭敬地拱了拱手，说道：“大人，如今朝廷早有定制，以户为单位，平均每人所占田土不得超过一百亩。如此算来，即便占了地，收益也没多少。那些江南望族积极外出拓荒，是因族中人口众多，需以此为家族开枝散叶、繁衍生息之计。可咱们情况不同啊。”
韩奇听后，沉思片刻，缓缓点头：“你说得有理，我目前一人在蓉城，占一百亩地确实收益不大，倒也不必费这功夫了。”
说罢，他眼中闪过一丝别样的光芒，嘴角勾起一抹弧度，“不过，师爷，我做过生意，深知商机所在。你瞧，如今前来蜀地的垦荒队伍日益增多，要不了多久，蜀地人口恢复到战乱前的数百万也并非难事。这人口一增，衣食住行的需求必然猛涨，这才是稳赚不赔的大生意啊。”
汤师爷眼睛一亮，连忙附和：“大人高见，这确实是难得的商机。”
韩奇当即拍板，决定投身商业。
接下来的日子里，韩奇雷厉风行地展开行动。他凭借着总督的身份和人脉，四处寻觅合适的厂址。在选址过程中，他亲自考察地形、水源和交通，每一处都仔细斟酌。
筹建纺织厂时，招募工人成了难题。蜀地人口本就少，有纺织手艺的更是稀缺。韩奇没有退缩，他命人张贴告示，以优厚的待遇吸引周边地区的手艺匠人。同时，开办纺织培训班，从当地招募年轻女子，聘请经验丰富的师傅传授技艺。
酿酒厂的建设也不轻松。为了酿造出口感独特的美酒，韩奇四处寻访酿酒秘方。他踏遍蜀地的山山水水，找到一位隐居的酿酒大师。在韩奇的再三恳请下，大师终于答应出山，指导酿酒厂的生产工艺。
砖瓦厂的筹备同样艰辛。韩奇深入研究砖瓦烧制技术，改良窑炉，提高生产效率和砖瓦质量。他还亲自监督原料的采购，确保每一块砖瓦都坚固耐用。
在营建客栈和酒楼时，韩奇注重细节和服务。从选址到装修，他都精心设计。客栈和酒楼选址在交通要道和繁华地段，装修风格独具蜀地特色，还配备了舒适的住宿和美味的菜肴。
而川蜀理工学堂的营建，更是韩奇的心血之作。他深知教育对于蜀地未来发展的重要性，亲自规划学堂的布局，聘请各地的名师任教。
时光荏苒，三年转瞬即逝。在这三年里，韩奇虽在政务上花费的精力不多，但在商业和教育领域却成果丰硕。他一口气建成了纺织厂、酿酒厂、砖瓦厂，两家客栈和三家酒楼生意兴隆，川蜀理工学堂也培养出了一批批优秀的人才。
当朝廷派来的监察部大臣赵全来到蓉城巡视时，看到的是一片繁荣景象。纺织厂内机杼声声，生产出的布匹畅销各地；酿酒厂酒香四溢，美酒供不应求；砖瓦厂的优质砖瓦被用于蜀地的各项建设；客栈和酒楼宾客盈门，热闹非凡；川蜀理工学堂里书声琅琅，学子们充满朝气。
赵全对韩奇的成就赞不绝口，并将他的功绩如实上报朝廷。