“唉，见谅啊，最近大家的日子都不富裕，只能给你随便做一些。”
“别这么说，这是我吃过最安稳的一次。”
埃吉迪乌斯笑了笑，朝着村长摆了摆手。
“啊呀，老夫我啊，还是跟着你们兄弟一起离开卡兹戴尔的呢，一转眼啊，一转眼.......”
村长一边谈气，一边从腰间抽出一张略微发黄的纸，随后从胸前的口袋里取出了一个小纸包。
“这是......”
“啊，是我的一点小习惯。”
村长一边说着，一边把纸包打开，露出了里面的枯草。
“这里没有那么像样的东西，就随便找了点替代品。”
埃吉迪乌斯看着面前的老人哆哆嗦嗦地把烟草放在黄纸中间，轻轻一卷，叼在口里，随后开始浑身翻找起来。
“........我来吧。”
埃吉迪乌斯站起身，弯下腰，指尖燃起一朵火焰。
“哦？哈哈，早就听闻您有通天一般的手段，现在看来，嗯，并非虚闻。”
村长猛吸一口，随后.......咽了下去。
“嗨哟，别用那么震惊的眼神看我，这东西可不多见，这么做也是为了能防止勾引起一些人的瘾......”
见状，埃吉迪乌斯也不想多说些什么。
“博卓卡斯替还好吗？我听闻他早些年似乎得了矿石病........虽然按照我们的身体素质来说，这东西不足为惧，但........”
“在罗德岛的帮助下，兄长他的矿石病已经得到了比较体面的治疗，至少已经不会使用土方法了。”
“啊哈哈，那就好，那就好。”
村长又猛吸一口，然后咂了咂嘴。
“你说的那个，额........”
“罗德岛。”
“啊对，罗德岛，怎么样啊？”
“至少比这里要强的多，吃喝不成问题，也不会受人——不，没事了，反正一切都挺好。”
“是么，那就好。”
村长满意地点了点头，颤颤巍巍地将最后的一点抽完。
“老人家，我想——”
“嗯，不用，我们不会离开。”
“.........”
闻言，埃吉迪乌斯愣了一下。
他没料到面前的老人竟能猜到他的意思。
“几十年了，除了我们几个老家伙，已经没有多少族人对卡兹戴尔有那么清晰的认识了，新生的婴孩早已将意识深埋进脚下这片土地，离不开了，已经离不开了。”
“可他们有权力获得更好的教育，你们也有权力获得更好的生活。”
“埃吉迪乌斯，你知道的，我们走了，谁还来抵抗那些东西。”
“可偏偏就不应该是你们！”
埃吉迪乌斯有些无奈地捏了捏眉头。
“这件事应该由这片大地的人一起面对，我们没有必要独自去承担些什么！”
“不，孩子，你错了。”
村长摇了摇头。
“自联军的第一炮在卡兹戴尔的的城墙上炸裂，再到蒸汽骑士的剑刃于同胞身躯上绽放血花，我们确实早已与他族兵戈相向，结下仇怨，但即便我们有着滔天的恩怨，可唯独在这般大事上，我们必须挺身而出。”
村长顶着颤颤巍巍的身躯站起身，眼神坚定。
“我们以血脉为纽带，族群相互扶持，埃吉迪乌斯，我问你，这片大地上，有哪一个种族比我们更适合抵御那些东西？！
“又有谁能像我们一样以血脉为纽带，将那些拒于文明之外！”
“..........”
看着面前因愤怒而不再颤抖的村长，埃吉迪乌斯无言以对。
“我们从来不是以保全自身利益为全部的小人，我们是自愿扎根，自愿赴死的温迪戈！”
村长攥紧拳头，却重心不稳，一屁股就坐到了椅子上。
埃吉迪乌斯站起身，还想关心一下老人家，但后者摆了摆手。
“博卓卡斯替也和我们说过离开的事，但我们早已拒绝了他，并非是因为脚下土地的收留，而是........我们别无选择。”
埃吉迪乌斯虽有些不解，但他还是没能再劝。
“老人家，我不同意您能代表整个族群。”
话音未落，埃吉迪乌斯站起身。
“我必须为了这个族群负责。”
“.......”
在后者失望的目光中，埃吉迪乌斯走出了屋子。
.........
「离开？抱歉，我们已经习惯了这种生活，况且即便我们离开了，我们又能去哪？」
「离开？是指去外面的世界旅游吗？什么时候回来？不回来了？那算了吧，这里也挺好的。」
「你在说什么胡话？离开了这里我们能去哪？那几个乌萨斯杂种的冷眼已经够了，去更多地方又能如何？还不是歧视？！」
几十年，早已令这个族群彻底融入这片土地。
尽管埃吉迪乌斯在过去的无数岁月里游说过无数人，但这一次他失败了。
他在企图撬动这个族群的根基。
于是，他再一次走进了村长的屋子。
“看样子，打击很大啊。”
“.......您的教育很不错，大家很团结。”
“不，你错了，我可没有教育大家任何事，这都是大家的想法。”
村长笑着摇摇头。
“这次回来准备待几天？”
“我很快就会启程，大概几个小时以后，我迅速需要归舰复命，顺便.......和兄长说一下。”
“也对，没事，不用担心我们，倘若乌萨斯对我们不客气，我们也不会坐以待毙。”
“......嗯。”
“记得和博卓卡斯替他说一下，族群很安全，勿念。”
“嗯，好。”
埃吉迪乌斯缓缓站起身，在后者复杂的目光中，转身离开了。
“埃吉迪乌斯，你到底还要瞒多久？为什么你就是不肯面对现实呢？如果这样，博卓卡斯替何时才能瞑目........”
村长紧闭双眼，仰头长叹。
.........
雪，还未停。
冰雪顺着缝隙钻入了埃吉迪乌斯的衣襟中，可后者却并未理会。
他只是越走越远，身后的脚步也逐渐被冰雪掩埋。
仿佛从未有人来过。