沈清晏指尖冰凉，眼底最后一丝对顾煜的夫妻情分，彻底消散殆尽，只剩冰封的冷寂与刻骨的恨意。
她压下翻涌的心绪，侧眸看向一旁乖巧伫立的顾斯年，语气恢复平淡无波：“斯年，你先回静思小院，好好读书，今日之事不必再提。”
“是，夫人。”顾斯年乖乖应声，行礼之后，步履从容平静，转身离去。
待少年身影彻底消失在前院回廊，厅中再无外人，沈清晏方才收敛的所有阴冷戾气，尽数彻底释放。
她缓缓起身，一步步走向瘫倒在地、瑟瑟发抖的秋莹，居高临下地睨着这个她亲手提拔，却反手背叛、苟且偷情的丫鬟。
眼底没有暴怒的斥责，没有激烈的打骂，只有一片死寂的寒凉，那是彻底断了所有情面、动了杀心的漠然。
秋莹被她看得魂飞魄散，吓得连连匍匐磕头，涕泪横流，拼命发誓赌咒：“夫人！奴婢真的冤枉！奴婢对您忠心耿耿，绝不敢背叛分毫！若奴婢有半句虚言，天打雷劈，不得好死！求夫人开恩，求夫人明察！”
任凭她如何哭喊求饶、赌咒发誓，沈清晏始终面无表情，无动于衷。
忠心？
若她真有半分忠心，便不会暗勾主君、私怀身孕，不会借着自己的名头搅乱后宅、算计旁人，妄图母凭子贵、鸠占鹊巢。
这般狼子野心、忘恩负义的贱婢，留着便是无穷祸患。
沈清晏薄唇轻启，声音清淡冰冷，不带一丝情绪：“收拾出东侧无人居住的冷清小院，派人将她好生安置过去，每日供给衣食汤药，仔细照看，不得怠慢。”
侍女不敢多言，立刻应声上前，拖走已然瘫软无力、面如死灰的秋莹，送往冷清小院安置。
另一边，顾斯年安然回到静思小院。
午后的暖风依旧穿廊而过，花木葱茏，岁月静好，丝毫不受前院风波影响。
苏氏正坐在廊下等他，见他归来，忙出言问询：“方才前院闹出的动静，我已然听闻了几分，到底是怎么回事？”
顾斯年垂着眉眼，语气乖巧平和，依旧是那套懵懂无辜的说辞：“孩儿只是听闻秋莹姐姐有喜事，便想着前去给父亲道喜，不知为何会闹出这般风波。”
看着儿子澄澈纯粹、毫无杂质的眼眸，苏氏心中毫无半分疑虑。
她自幼教养儿子长大，深知他心性通透纯善，从不惹是生非，这般年纪的孩童，心思简单直白，所见所闻便直言道出，哪里懂得后宅弯弯绕绕的阴谋算计。
伸手轻轻抚了抚他的头顶，苏氏眼底满是疼爱与稳妥的叮嘱：“无妨，你无心之举，不必放在心上。只是往后前院纷争、后宅是非，莫要再轻易掺和。凡事先行告知母亲，切莫独自应对，免得无端吃亏，被人算计。”
“孩儿记住了，多谢母亲。”顾斯年乖乖点头应声，神色温顺听话。
此后将军府看似恢复了往日的平静，前院朝堂无事，后院风波暂歇，无人再提及前厅那场惊天丑闻。
可府中下人私下的议论，从未停歇。
直到两日之后，一个消息悄然传遍整座侯府。
东侧小院静养的秋莹，午后独自去荷花池边散心，不慎脚下打滑，失足落入池中。
等到下人发现之时，早已溺水良久，气绝身亡，连腹中刚满一月的孩儿，也一并殒命……
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