“真是同人不同命。”九奶奶回到自个的小院，就对着郑伟没好气道“太太不是让二奶奶管家吗？怎么为老太太尽孝的时候却跑回老家了……”
因为二奶奶主动提出将管家权交给十七奶奶，自个跟着二爷回乡。故而时才老太太做主，明日郑伟就暂时不用回去了。不但如此，还派了一直在老太太跟前伺候的锦瑟姑娘跟着回乡帮衬。究其缘由，很简单，为了家产。如今老家只有内舅郑富，此时郑修夫妇回去，那么长房的家产底细，可就都握在了二奶奶手里。这还没有算锦瑟姑娘跟回去的目的，要晓得老太太与大太太风雨同舟几十年，感情深厚。若不是赶上国丧，大太太的丧事原本是要办七七四十九日的。不用问，在京师缺的威风定然是要到真定耍出来。如此，就该锦瑟出面张罗了。
这还是九奶奶能够想到的，至于想不到的，指不定还有多少。都是郑家子弟，平日里郑十七就将兄弟分三六九等，看人下菜碟。可没法子，谁让人家本事，他们人在屋檐下，只能忍了。可你郑修凭什么？按理讲，同房兄弟，除了世职外，什么都应该均分的。
偏偏她们回来的时候，就遇到了十七嫂跟前的花钿给二嫂送仪程，瞅着竟然是一封银子。这让九奶奶瞬间气炸了，却也只敢回来对着郑伟发泄不满。五百两啊，她们成亲到如今，家里就没有瞅见过这么多银子。
“哎呀，小点声。”郑伟无奈道“这不是碰上大哥走丢了吗？二哥二嫂回去也是要为太太料理后事的，之后娘子和俺也要回去的……”
“呵呵。”九奶奶冷笑“是啊，等人家捞完了好处，就该你我回去当牛做马了。”顿了顿嘲讽道“之前我道咱们总要强过八哥，八嫂。如今看来，当初还不如不搭十七弟的人情，跟六叔去南京逍遥呢。”
郑伟跺跺脚“俺也是郑家子，为母亲尽孝也是本分，娘子这话讲的未免太过难听了。”
九奶奶不屑一顾“我还不晓得你，只会对着我耍威风，有能耐你去找你的好二哥啊。”
郑伟一甩衣袖，转身走了出去，唯小人与女子难养也。
九奶奶更是满腹委屈，走进卧房哭了起来。
正在这时，她唯一的丫头杏姑走了进来，关上门，放下门帘，凑了过来“奶奶，时才十七奶奶打发人来讲，年后有新铺子就要开张了。也不用奶奶出本金，依旧与上次一般占一成干股。”
九奶奶一听，立刻停了哭声“还讲什么了？”
“旁的没有。”杏姑道“就是提了一句，奶奶若是有信得过的人，直管招来。”
九奶奶一琢磨，立刻想到了‘管家权’。自从二奶奶丁氏没了之后，她手下的那些人就都分到了大奶奶手里。大奶奶为人好面子，再加上与丁氏年龄相近，各处人手换去的不多。如今是当家的二奶奶王二姐却不一样，人家的眼里只有老太太。一上来就大刀阔斧的裁撤，九奶奶跟前的陪嫁好几个都没有了差事。十七奶奶如今这么讲，意思很明显，就是想分润一部分管家权给她崔花。这让九奶奶的心里稍稍好受一些，只是想到二奶奶回乡的得意，又心中愤恨。
正琢磨着，就听到外边动静，杏姑赶紧起身迎了出去，片刻后，掀开门帘，让到一旁“爷回来了。”
九奶奶一听，顿时又拉下脸，不去理郑伟。
郑伟却没有立刻进来，而是打发走了杏姑，这才关上门，放下门帘，凑了过来“好了好了，都是俺的错。”从后边搂住对方“娘子莫气了。”
九奶奶嫌弃的想要挣脱对方的怀抱，可是郑伟却顺势推倒了她。一时间，半时间，惹得魂魄飞上天。
瞅着郑伟来也匆匆去也匆匆，九奶奶没好气道“往日里也不见你如此莽撞，怎的，这是把所有怒气都撒我身上了？”
“妇人之见。”郑伟不屑道“时才俺在外边遇到十二弟了。”
“老十二？”九奶奶不明所以“那又如何？”
“你啊。”郑伟凑到九奶奶耳边低声道“他讲，若是俺守孝这几年用心功课，将来必然也有成就。”
“呵呵。”九奶奶直接背过身去，委屈的哭了起来“我怎么这么命苦啊，千挑万选，跳进了你家这个火坑……”
哀莫大于心死，倘若这话是四爷或者十七讲的，也就罢了。偏偏是个文不成武不就的光棍讲出来的，而郑伟竟然还真信了？莫要忘了，郑彪自个都只是个混吃等死的锦衣卫百户，竟然还大言不惭为旁人保前程。
“听俺讲。”郑伟赶紧将九奶奶拉回怀里“你不懂，这是十七弟给俺保了前程。”
九奶奶一愣，赶忙扭过身追问“那你就给我讲讲阿。”
“你不懂。”郑伟却避而不答，只是低声道“你只要晓得，日后你这官娘子比二奶奶这官娘子还要体面就成了。”
九奶奶反而更加迫切，回身钻进对方怀里“你不讲，我若是气不过，坏了你的好事，可莫要后悔。”
郑伟却不上当，再次翻身压住了九奶奶，调笑一句“娘子没那本事……”
时才他准备出去散心，不想远远地瞅见郑彪和二奶奶在夹道叙话。郑伟刚准备迎过去打招呼，不曾想，二人同时看向他。那一刻，郑伟突然记起了一幅似曾相识的画面。去年他在集贤街，遇到当时还叫赵耀庆的郑彪时，一位美人挺着肚子，突然从西厢房走出来。当然那位美人相比如今风情万种的二奶奶自然不可同日而语，可算算日子，那美妇人如今应该已经生了。
原本郑伟就是好奇，随口询问凑过来的郑彪那妇人下落。毕竟倘若那妇人真的产子，也算郑家血脉，不该流落外边。却不想，郑彪立刻允诺给他银子。不用问，那美妇人的身份不简单。奈何郑伟真的没打算以此威胁郑彪，坚决不要，于是对方就给了他这么一个允诺。相比于银子，这句允诺对郑伟的吸引力自然更大。郑彪与郑直毕竟是亲兄弟，从小就因为年龄相近关系密切，如今二人又在皇城同进同出，自然更加亲近。故而在郑伟看来，哪怕如今郑直处境尴尬，给他弄一份前程还是易如反掌的。
偏偏蒙在鼓里的九奶奶不这么看，郑十二油嘴滑舌，虚头巴脑。郑十七道貌岸然、刻薄寡恩。反正，统统靠不住的。思来想去，还是四爷最为可靠。
端坐马车内的郑直打了个喷嚏“行了，你愿意跟着，就跟着吧。”中午宋二姐为了让他改口，花样尽出，恨不得把他吃了。结果呢，不但如今都下不了炕，连吉祥和如意这两个丫头也没好多少。
郑墨一听，顿时眉开眼笑“多谢叔父。”
“只是务必要把家里安排妥帖。”郑直摆摆手“对了报斋你打算交给谁？”
“侄儿打算交给程检讨。”郑墨早有腹稿，立刻和盘托出。
“老程不成的。”郑直摆摆手“如此，所有报斋都会漏了底。”
郑墨一想立刻认同“叔父要不安排个人？”
“千户他们不成的。”郑直想了想“你把这事交给廷鉴吧。”
“他？”郑墨有些意外“可他已经不是俺们的人了。”
“廷鉴还是有本事的。”郑直却道“为人坦诚，是俺没有用好他。”
“叔父何需自责，张文宪这厮一开始就打算撤伙来着。”郑墨立刻把道报斋当初遇到危机，张文宪原本打算跟姓罗的一起跑，被他装傻拦住的事讲了出来“如此朝秦暮楚之人，叔父何必姑息。”
“墨哥，为人恩怨分明没有错，可是也要因人而异。”郑直直接道“廷鉴是被俺拽上船的，俺本来应该给他一个好的出路，结果却虎头蛇尾。廷鉴离开，并没有鬼鬼祟祟，还把俺的不足指了出来，也算有始有终。这是君子，俺们也许不能再共苦，可是做朋友还是可以同甘的。”
郑墨虽然依旧不赞同，却不再反对。
马车来到喜鹊胡同西郑第门口停下，郑墨婉拒郑直让贺五十相送的提议，行礼之后下车。走出胡同来到东单大街，他准备找辆车回大陈线胡同自个的院子。如今叔父已经准自个随行，郑墨也要对家里做些安排。好在郑椭夫妇已经离京，只要后院的可人安分守己，应该出不了啥大事。
此时一辆马车缓缓停到了郑墨身旁，郑虎臣推开车窗“墨哥，咋了？”
“爵主。”郑墨赶紧行礼“俺刚从十七叔家出来，要回家。”
“上来吧。”郑虎臣直接道“俺下了车，坐这车回去。”
郑墨应了一声，上了车。他瞅出郑虎臣今个儿心情不错，只是平日里和对方走动少，不好开口拒绝。
待马车到了苏州胡同的闻喜伯第外，郑虎臣回绝了郑墨相送，直接下车进了门。
“成了？”金苗一听，感到身子有些不稳。
郑虎赶忙抱起金苗，坐到炕上“都讲了，一切有俺，你个蠢婆娘。”
金苗却一点都不生气，依偎在对方怀里，追问道“快给奴讲讲，达达是怎么说的？”
“俺上午专门打听了会昌侯家近况，果然是寅吃卯粮。”郑虎臣咧着嘴道“今个儿下午借着面见总兵的机会，俺就跟着会昌侯去了他家。先是装不懂，问他要多少聘礼，会昌侯却讲这是赐婚，他一个子也不要。俺自然不答应，就要出一万两的聘礼。会昌侯哪里肯答应。如此俺就顺势把事情挑明了。会昌侯听后，讲要琢磨琢磨。可是俺瞅着，应该成了。”
金苗仔细听着，绝不放过一个字。初时对郑虎臣的莽撞有些不以为然，毕竟对方此举未免得罪人。可是仔细一琢磨，又感觉郑虎臣这快刀斩乱麻的法子好。
按照规矩，夫家聘礼多少，妻家嫁妆至少要翻一倍。郑虎臣直接送去一万两做聘礼，又不要嫁妆，也不要人，只要一个名分。可谓诚意满满。一万两想必对于如今的会昌侯家来讲，是能顶大用的。
金苗也是一个做事果决之人，奈何这件事关系到她还有孩子的日后，因此也不免有些瞻前顾后“会昌侯没有问爷要娶的是谁？爷就不怕会昌侯把这事捅出去？”
“俺没想那么多。”郑虎的笑脸一窒，尴尬道“其实，俺瞅着会昌侯也后悔应下这门亲。如今俺提出来，他心里指不定多高兴呢。”
金苗一愣，立刻懂了。一朝天子一朝臣，如今郑十七风雨飘渺，孙家和郑家结亲，眼见着实在没有好处。可此乃先帝赐婚，会昌侯哪敢违逆。如今有了自个莫名顶替，会昌侯孙铭必要时就可以想法子撇清。立刻冷了脸“高兴？那就让他再高兴些。明日达达带着我去孙家。”
“你咋了？”郑虎臣一听不高兴道“俺只是借着他家的名头，让娘子安心，可不是想要真的和他家攀亲戚。”
“奴自然晓得。”金苗解释道“可这事必须不传他人。铭哥若是不晓得奴的身份，事情一定会传出去。只有让他们懂了，咱们完了，孙家也没好处，才能万无一失。奴的糊涂爷，难不成日后咱家要被他们孙家吃一辈子？”
郑虎臣语塞，却抱紧了金苗“俺不会让人伤了娘子，不论他是谁。再等等，还不至于。”
金苗无奈，晓得郑虎臣不想节外生枝，只好作罢。心里却怀疑，这一步迟早要走。