莫兰走出很远，心脏突突直跳，背后依旧传来王素素的骂声。
“你去打听一下王氏每天吃的什么，本宫看她吃得太饱，火气过大，给她败败火。”
莫兰吩咐自己宫中的太监。
这太监马上去办，莫兰一人向汀兰殿走。
春色乍现，眼中一片嫩绿映着红墙，再过段时间杏花就要开了。
这是锦绣最喜欢的时节。
她却看不到了。
莫兰知道冷宫没什么好饭，她叫人过去，王素素的日子定是雪上加霜。
莫兰从前不会做这种落井下石的行为。
今天，她却这么做了。
她一听到桂忠与锦绣的名字，便生出恨。
刚进宫时，什么都是新鲜的。
宫殿这样辉煌，吃的用的都是从前在家没见过的。
皇上很和气，她结交了自己的姐妹。
那时，整个世界都充满明媚的颜色。
而今，一切都是原来的样子，却变得黯淡了。
她的时光过得很慢。
没了姐妹情，没了心里的那点小甜蜜，时光如经年不停吹拂的风，夹着沙砾，不要命，却叫人厌倦。
晚间便来了一群太监，不顾素素叫骂，搬走她屋里多余的破旧家什。
只留了一张摇晃的破桌子，一张床，一把快散架的凳子。
连她装衣服的箱子都被人拿走了。
顺道在院中的井口上盖上一大块几人合抬的大青石。
“你们要做什么！”
“咱家奉命好好照顾前贵妃，这井得盖上，万一你想不开，跳了，咱家不好交差。”
“是莫兰那个贱人同我过不去是不是？”
“没胆子的贱人！”
她还在叫骂，太监脸一沉，“你现在什么也不是，再敢骂皇后，别怪我叫人堵了你的嘴！”
“咱们没什么好料子，旧抹布倒是有一堆，你要不要尝尝味儿？”
素素不敢骂了，瞪着太监。
“每天两顿饭，一桶水按时送来，您放心，都安排妥了。”
“一桶水？除了吃，怎么洗漱？”
“王氏，你不会还想着万岁有空能来瞧你一眼，你还走得出这冷宫？”
“奴才我在这宫中二十年了，从未见进了冷宫还能出得来的废妃。”
“我劝你，死心吧。要是还留着名分，咱们待您和待贵妃不敢有差，可你已经是庶人！明白了吗？”
太监一挥手，一群人离开冷宫。
初春的风吹散了素素心中仅存的一点希望。
她不止一次从谷底爬上来，她只要不死，便总能想得出办法。
这太监不止拿走她的一点家当，还拿走了她的希望。
她瑟缩地抱住自己，口中喃喃，“只要皇上死了，新帝登基，我还有希望。”
“最少可以出了这里，哪怕住六安居，也比这儿强得多。”
日子越发拮据，连水都得算着用，天气越暖，要用的水越多。
她过着寒酸的日子。
莫兰却再次光临。
这次，对方隔着冷宫栅栏门，对她说话，“王氏，告诉你个消息，苏檀被打发到黄门北寺了。”
素素手上的活停了一下，又继续。
口中道，“不中用的东西，永远指望不上。”
她知道桂忠不会放过苏檀。
可桂忠实在狠毒，把人送到那种地方。
苏檀与她一样，都在慢慢等死。
甚至还不如她。
……
苏檀离宫时，素素还没被贬。
他满怀期待，素素知道自己离宫，会遣人来救他。
至少可以叫人去帮他取些衣物，打点狱卒，让他挪挪地方。
希望一天比一天少，最后直至破灭。
他以为王素素见死不救，将他当成废物丢开了。
直到桂忠来看望他。
苏檀已经放弃希望，干巴巴看着桂忠，眼里一片麻木。
“王素素贬为庶人，打入冷宫了。”
苏檀眼神晃了一下，去看桂忠，那里空空的，没有人。
冷宫那种地方，素素待得惯吗？
她会骂他不中用吗？
她……
苏檀低头捂住脸，发出困兽般的呜咽。
他尚记得她鼎盛之时，是多么娇艳的一朵花。
任性而邪气，阴郁而快活。
她像朵毒草一样吸引着苏檀的注意。
直到他与素素有了肌肤之亲。
宫中自有秘术满足女子。
苏檀记得她迷离的眼神，身上甜香的气味。
她皮肤雪白，慵懒地躺在床上，命他倒茶来解渴。
她会突如其来发脾气，扇他耳光，之后再小声哄他，亲他……
苏檀热泪盈眶，这个坏女人，把他的心拿走了，再轻飘飘丢开。
可他却无法忘怀，揣着那稀少的一点温情，像条狗一样追随着她的脚步。
明知对方只是要与他捆绑，要利用他。
可他心甘情愿，为素素去诬陷桂忠，才导致今天这样的下场。
苏檀哭嚎着，痛不欲生。
旁边传来个苍老的声音。
“这么俊俏的人儿，哭什么呢？来呀，爷帮你弄干净眼泪。”
“哎哟，这小脸……”
苏檀恐惧地抱着牢笼栅栏大叫着，让那贴上来的老太监滚开。
——这就是桂忠的报复。
他让狱卒把全黄门北寺最变态的老太监与苏檀关在一起。
从此，没有白天黑夜。
苏檀日日睁着眼睛，怕那老东西来玷污他。
他已经输得一干二净，唯独留下一个还算清白的残躯。
在这极度的紧绷之中，他合了下眼睛，睡过去。
醒来发现自己衣冠不整，身体某处疼痛不已。
他大骇，突然想到，中午送来汤饭的时候，狱卒不怀好意的眼神。
他终于，还是落入肮脏的魔掌。
这个夜里，他用自己的腰带在栅栏上打了个结，将脖子伸了进去。
……
没了王素素与苏檀，李嘉缺了两个有力的臂膀。
后宫中，皇上说过什么，情况如何，他两眼一抹黑。
自何思本被斩，其余盐场一一被整顿，李嘉捞钱的路子一条一条被人剪断。
他不得不求着清绥。
清绥那点子财产，是他最后的救急稻草。
他本来想着自己暗中寻一寻。
她一个女人，藏不住那么多东西。
哪里会没有一点痕迹？
可这次，他很是诧异，清绥没一点动静，没出去查看过财产，也没动用过大笔银子。
他甚至趁着清绥不在府上，翻了她所有的东西。
除了衣物和日常戴的首饰，整个房子翻遍了，没有线索。
更尴尬的是，他正翻找，清绥突然出现在门口。
静静看着他，不知看了多久。
看得李嘉狼狈不堪。
“王爷在寻什么？妾身帮你一起寻。”
李嘉看看她，与她擦肩而过，挑帘出去了。
清绥一人站在光影中，心内生出一片荒漠。
他要好好与她商量，她不会看着自己的男人走到绝境上去。
可他偏用最伤她的办法来对她。
从头到尾，他不和她说一句话。
这种情况随着前线打了胜仗，到达顶点。
府里冷清清的，李嘉几乎不在房中出现。
有时清绥不知他是在书房，还是跟本不在府里。
所有女人跑得跑，躲的躲，院子都废了。
只有她住的这个院子有点人气。
府里的仆人原来几百号，如今明显少了许多。
一切痕迹都表明，李嘉走投无路了。