靖王立于水寨的了望塔上，玄色锦袍被江风灌得鼓鼓囊囊。
他生得一副好皮囊，剑眉入鬓，鼻梁高挺，可那双深邃的眼窝总像积着化不开的寒潭。
此刻盯着鹭鸶湾的方向，唇角勾起的弧度带着几分狠戾，反倒衬得那张俊脸添了股邪魅的张力。
身后的亲卫大气不敢出。谁都知道，殿下又在想往事了——那些浸在北蛮风雪与皇城冷眼里的日子。
“母妃总说，我生在两军对垒的帐中，哭声都带着刀光。”
靖王忽然开口，声音低沉得像磨过砂石，“她是北蛮最金贵的公主，带着三千匹战马做嫁妆嫁过来，却没能给我换来半分父皇的笑脸。”
他指尖摩挲着腰间的狼牙佩——那是母妃部落的信物，尖锐的齿痕硌得掌心发疼。
小时候在御花园，他不过是与三皇子争了只风筝，父皇不问青红皂白便罚他跪在雪地里三个时辰，理由是“北蛮野性难驯，当好好打磨”。
可三皇子摔碎了先皇后留下的玉盏，却只被轻描淡写地说了句“孩童顽劣”。
“我读《孙子兵法》能倒背如流，骑射在皇子中无人能及。”
靖王的声音发紧，“那年北莽来犯，我在沙盘上画出的破敌策，连镇北侯都赞不绝口，可父皇只是淡淡瞥了眼，说‘你母族与北蛮渊源深，朕不能用你’。”
亲卫低着头，不敢接话。
他们知道，殿下最恨的就是这句“渊源深”。母妃的部落其实早与北莽国势不两立，可在那些中原朝臣眼里，流淌着北蛮血的皇子，永远是根扎在皇室的刺。
“后来父皇病了。”靖王望着江面上的薄雾，眼神空了一瞬，“我守在龙榻前三个月，衣不解带，他醒来看见我，却问‘你是谁家的孩子’。”
那一刻，他心里有什么东西碎了。刻苦读书，苦练骑射，甚至学着像中原皇子那样吟诗作对，原来都抵不过“北蛮”两个字。
“现在他们倒想起我了。”
靖王忽然笑了，笑声里淬着冰，“瑞王想拉拢我，十七想借我的水路——凭什么？”
他猛地转身，眼底翻涌着惊涛骇浪，“这天下，从来就没给过我公平，那我便自己去争！”
“殿下，鹭鸶湾的船队有异动，似乎要启程了。”亲卫低声禀报。
靖王重新望向鹭鸶湾，眼中的阴鸷凝成实质：“告诉萧猛，备好‘水鬼营’。
十七想南下找杜尚清？得问问我手里的刀答不答应。”
江风更烈了，吹得了望塔的旗帜猎猎作响。
靖王握紧了腰间的狼牙佩，指节泛白——他这辈子都在证明自己不输任何人，现在，该让天下人看看，北蛮的血，能烧出怎样的烈焰了。
而他不知道的是，此刻鹭鸶湾的旗舰上，十七正对着舆图上标记的“靖王水寨”。
十七对王二柱道：“王队长要小心些，我这位五哥，怕是比四哥更难缠。”
船队刚驶离鹭鸶湾的浅滩，刚过百亩芦苇荡后江面上突然掀起诡异的漩涡。
起初只是船头泛起几圈涟漪，转瞬之间，漩涡竟连成一片，像张巨口要将船只吞下。
“戒备！”王二柱的怒吼穿透江风，士兵瞬间涌上甲板，弓箭搭弦，对准江面。
“噗！噗！”
数道黑影从漩涡中窜出，竟是些浑身裹着水草的汉子，手里握着带倒钩的短矛，像水獭般灵活地爬上船舷。
他们不发一声，矛尖直刺甲板上的士兵，溅起的血珠落入江里，瞬间引来更多黑影。
“这是水鬼营！”
县尉老祁挥槊横扫，将两名水鬼挑落江中，“这群杂碎在水下憋气能撑半个时辰，专偷船底！”
他没有想到自己护送殿下刚出芦苇荡就遇到了靖王的精锐水兵。
话音未落，船身突然剧烈晃动，像是被什么东西狠狠撞了一下。
有士兵惊叫着指向船尾——那里的木板已被凿穿，江水正汩汩涌入。
“快去堵漏洞！”
小张队长嘶吼着带人搬来麻袋，可刚堵住一个，船身另一侧又传来“咔嚓”裂响，显然更多水鬼在水下凿船。
辛昌的剑在船舷上划出残影，每一剑都精准地刺穿水鬼的咽喉。
但这些人仿佛不知疼痛，前赴后继地往上爬，有的负伤后甚至抱着士兵，一起跳入水中想与他同归于尽。
“快放箭！”十七站在舱门口，声音冷静得不像个少年。
王二柱立刻会意，指挥射手纷纷射向水面。重箭带着镝声落入江面，虽伤不到水下的水鬼，却将他们攀爬的绳索割断，暂时遏制了攻势。
“殿下，船底漏水太急，再这样下去会沉的！”柳明吉扶着摇晃的舱门，脸色发白。
玄机子忽然袍袖一挥，掌心凝聚的灵力化作道白芒，狠狠砸向江面。
只听“轰”的一声，江水竟被震得掀起丈高巨浪，浪涛中隐约传来水鬼的惨叫。
——那白芒在水下炸开，形成的气浪足以震碎五脏六腑。
“还有更狠的！”玄机子冷笑一声，指尖再次结印。
这次，江面上冻结出层薄冰，将漩涡暂时冻住，水下的动静顿时小了许多。
水鬼营的攻势一滞，甲板上的士兵趁机反扑。
祁县尉的长槊舞得风车般，将爬上船的水鬼尽数挑落；
王二柱则带着亲兵守住船舵，防止水鬼破坏操控。
就在这时，远处传来号角声。江雾中驶出数十艘战艇，船头立着个络腮胡大汉，正是靖王麾下的“过江龙”萧猛。
“十七殿下，还是留下吧！”
萧猛的笑声粗嘎如破锣，“我家殿下说了，只要你肯归顺，这两江之地你们兄弟平分。”
十七没理会他的叫嚣，对王二柱道：“集中火力打快艇！他们载着水鬼的给养，打掉一艘就少一批敌人！”
沈青立刻调遣过来一架投石机，这是在蓝田县加急打造的，终于派上用场了！
巨石呼啸着砸向快艇。一艘快艇躲闪不及，被砸得粉碎，上面的水鬼惨叫着落入江中，很快被自己人埋下的暗桩刺穿。
玄机子趁萧猛分神，灵力化作数道冰箭，射向快艇的船桨。桨叶被冻住，快艇顿时失去动力，在江面上打转。
“撤！”萧猛见势不妙，狠狠一砸船头，自己先扭身窜入了江水之中。