安排妥当送信人手，他走到后院柴房外，值守的伙计连忙行礼禀报，屋内几名打手依旧叫嚣不止，张口闭口拿王侍郎施压，气焰丝毫未减。
杜齐柏隔着木门淡然出声：“你们依仗朝中权贵横行，殊不知这批军帽是送往辽东宁远会战前线，铁旗军数万将士寒冬御寒之物。
截留军需、遣人行凶，耽误战事乃是通敌重罪，寻常商事纠纷顶多罚银坐牢，牵扯军略大事，便是抄家问斩的罪过。
你们安心等着，三日之后，自有军方之人前来定是非，届时你们背后的郭奎、王昌吉，谁也脱不了干系。”
屋内骤然沉寂，方才叫嚣的打手们霎时间噤声不语，心底生出浓浓的惶恐。
他们平日里只知道依仗权势欺压商户，从未想过抢夺军需，竟会犯下牵连性命的重罪。
杜齐柏不再多言，回身踱步歇息，眼下只需静心等候三日，待到军备主事回京，便是掀翻这盘官商棋局的时候。
另一边郭府之内，郭奎端坐厅堂等候打手传回捷报，迟迟不见人手归来，心中渐渐生出不安，连忙遣管家派人前往杜氏商行外围打探动静。
夜深更沉，郭府正厅灯火通明，却衬得满室焦躁。
郭奎端坐在太师椅上，肥胖的身子微微前倾，手指不停敲击着扶手，嗒嗒声响在空荡厅堂里格外刺耳。
他今夜特意放话，让老关带六人持刀夜闯杜氏后院，不求杀人，但求重伤震慑，务必打垮杜齐柏的底气，逼杜氏乖乖吐出军需大单。
按照预估，这时候早该传来杜家溃败、跪地服软的消息。
可时辰一刻刻过去，派出去的六人如同石沉大海，半点音讯无回。
旁边站立的大掌柜也是神色不安，频频朝外张望，低声道：
“东家，不对劲。老关这群人都是老手，寻常十七八条壮汉根本拦不住，昨夜去的人还轻轻松松得手，今夜怎么会迟迟不归？”
郭奎肥脸紧绷，眼底的傲慢渐渐褪去，生出一丝阴霾：“难道那杜齐柏不识抬举，硬要拼死抵抗？”
“就算抵抗，也该有逃回来报信的。”大掌柜眉头紧锁，“半点动静没有，太蹊跷了。”
郭奎心里咯噔一下，终于坐不住了，沉声喝道：“快！派两个手脚干净、面孔生的暗线，去杜氏铺子外围绕一圈！
不要靠近院墙，不要露头，只远远看灯火、听动静！速去速回！”
两名暗仆领命，黑衣裹身，悄无声息消失在夜色里。
半个时辰后，两人匆匆折返，面色发白，跪地回禀。
“东家！杜氏商行后院灯火全亮，人声压低，院里安静得诡异，没有打斗余响，没有追逃动静，更无人受伤呼救。
唯独后院柴房方向，有人连夜轮守，盯得极严，像是……扣住了人。”
这句话一出，郭奎浑身肥肉猛地一僵，脸色瞬间沉得发黑。
大掌柜倒吸一口冷气：“难道……老关六人，全都被杜齐柏拿下了？”
“不可能！”
郭奎低喝出声，满眼难以置信，“不过是个山野商户子弟，顶多会点乡下把式，我六条精壮打手、还带了泼刀，怎么能尽数栽在他手里？”
可事实摆在眼前，由不得他不信。
昨夜随意拿捏、拳打脚踢便能震慑的商行，今夜竟反手吞掉了他整队人手。
短暂震惊过后，一股恼羞成怒的戾气瞬间冲上郭奎心头。
他原本只想步步施压、温水煮蛙，借着王家权势逼退杜氏，稳稳吃下辽东军需的巨额红利，不必闹出大乱子。
可杜齐柏竟敢反手扣下他的人，等于当众撕破脸，打穿了他郭记的脸面！
“好！好一个杜家小儿！”
郭奎咬牙切齿，眼底阴狠暴涨，肥胖的手掌狠狠拍在桌案上，茶杯震得哐当乱响。
“本想给你留条退路，安分交出生意，便饶你商行安稳立足。既然你偏要鱼死网破，那就休怪我郭某人无情！”
大掌柜急声劝道：“东家！眼下我们人手被扣，一旦那杜齐柏拿住人证物证报官，再牵扯出王公子爷，后果不堪设想！不如我们暂且收手，缓一缓局势？”
“收手？”
郭奎怒目圆睁，满脸暴戾，“我郭家与王家联手布的局，被一个乡下商户当众掀翻、扣人立威！
今夜若是退了，日后京中所有商行都会看我郭家笑话！往后我们再想插手军需采买，人人都敢骑到头上来！”
他思虑飞快，转瞬便打定阴毒主意，冷声道：“现在进退不得，只能再推一把。”
“你即刻秘密去见王昌吉公子。就说杜氏顽固不化、抗拒核查、私藏军械、拘禁市井良民，蓄意阻挠兵部公务。”
“请王侍郎即刻调动兵差，以‘涉嫌私通关外、囤积违制军资’的罪名，连夜查封杜氏全铺！”
大掌柜浑身一震：“东家！这是要往死里栽赃啊！一旦扣上私通关外的罪名，杜氏满铺都要倾覆！”
“不然呢？”
郭奎面色狰狞，“他扣我人手、握我把柄，留着便是祸患！与其等三日之后军备处主事归来翻盘，不如今夜抢先下手！
先扣罪名、先封商铺、先定口舌！
只要杜氏被打入谋逆嫌疑，手里所有证据，尽数作废！”
夜色漆黑，人心更毒。
杜齐柏本想静待三日、借军方大局堂堂正正翻盘。
可郭奎已经决意，不惜捏造重罪、连夜绝杀，要在天亮之前，彻底碾碎整个杜氏商行。