霍远光喜道：“好，你留在这里，我就放心了一些。接下来还有一件事，是关于曹府的。。。”
“曹府。。。您刚才说想调查曹家是不是元凶，是有什么原因对吗？”
“是的。我的确不是空口无端揣测，而是有真实人证在手。”
“是的，小人就是人证。”这时霍远光身边另一名男子开口发话，他身躯雄壮，脸上带疤，面色阴沉，看上去很有压迫感。
“这位叫杨铁，曾经是曹边盛的一名手下，他自称是其帮凶，也是其罪行的目睹者。因为实在忍受不了曹边盛的恶行而悔过自新，于是找到我向我袒露一切。”
杨铁凝重道：“是的，小人曾经为虎作伥，做了不少伤天害理的事。但从某一天起，小人忽然醒悟过来，对以前做过的事深感罪恶，所以在我受到应有的惩罚之前，至少让我做些弥补之事。只要揭露曹边盛的罪行，无论我变得怎样都不会有怨言。”
“那么曹边盛做了什么恶事呢？你为什么会突然醒悟，决定揭露他的罪行？”顾惜眠怀疑道。
“你不相信我说的话吗？”
“我只是觉得，这么重要的事，需得问清楚背后的缘由，才能肯定你说的是否真实可信。”
霍远光笑道：“顾姑娘小小年纪就有警惕之心，十分可贵，杨铁，你就说说你的故事吧。”
“好的大人。。。很久以前，我爹还很年轻的时候，有一次救了一个曹家的下人，那人感谢他的救命之恩，于是想把我爹引荐进入曹家。我爹当时想娶我娘，却身无分文。眼见现在来了个这么好的差事，于是欣然接受。
自那以后，我爹彻底改变了人生，不仅谋得了一份好差事，还成功娶了我娘，并手有余钱，不久后我也出生了，我们一家过上了比较体面的生活。
只是从我记事起，我娘时常闷闷不乐，我问她怎么回事，她却不肯说。其实我也知道怎么回事，因为我偷看过我娘写的私信，上面说我爹自婚后性格变了许多。
他从一个乐观开朗、乐于助人的人，变成了一个成天黑着脸，什么事都不肯说的人，而且他的脾气也变得越来越暴躁，生气的时候虽然忍住打我娘，却失控地摔扔家里的东西。
我爹脾气变差的事我也亲身感受过，所以无比认同我爹的话，我也意识到他对我娘的感情越来越淡，但是却无能为力阻止这件事。好在两个人虽渐行渐远，貌合神离，对我还是不错的。
但是几年后我娘因意外去世，我没人照顾，我爹就把我领进曹府。我娘生前不让我去曹府的事，终于被他实现了。那个时候我也十几岁了，也有些体力去干活。
我虽然怨恨我爹对我娘的离去无动于衷，可是自己要想活下去还是得依赖他。就这样我进入曹府，成为了其中的一员。
自从进了曹府，我才感觉到曹家和普通人家的天壤之别。他家实在太大了，有好几十个房间，养了两百多个人。如果我逛遍整个曹府，可能一天都逛不完，可惜的是很多地方都有各自的人看守，我这种刚进来的下人不能随意进出。
这是我人生第一次干活，一开始是负责管理库房。那库房里专门存放着大量的石头，听其他人说，那是他们从城北的雪山里特地挖出来的，这些石头很有价值，能从西方域外的商人那里换到一些的我们这边见不到的好货。
我当时不明白这些石头为什么会有那么大的价值，但要想有钱有吃的，就必须干好交给我的事。其实我要做的事很简单，需要日常清点现存数量，记录何时进库多少石头，以及何时出库多少石头，以及看管库房防止闲杂人进出。
后来随着挖出来的石头越来越多，焚城里也流通了同样的石头，大概是进山的人偷偷私藏的吧。他们也私下和域外商人交易。虽然官府一开始严厉禁止，抓了好些人，却根本无法杜绝。
因为根本原因是域外商人能自由进来焚城，官府为了交换物品也只有睁一只眼闭一只眼。结果后来就放任不管了，这种石头就流通起来，甚至取代我们平时用的钱币。
后来随着年龄的增长，我被安排了回报更多但是难度更大的任务，那就是去山里挖矿。我跟着我爹去到雪山里，感受到冰雪寒风的冷冽，我才渐渐明白我爹性格渐变的原因。
在那里，我们埋头苦干，挥动着铁锹、铁铲、铁锤等工具，敲砸在那坚硬无比的石块上，手腿脚被震得生疼，却因为寒冷而麻痹。寒风让人不愿开口讲话，否则会渗透进嘴里。
全身流着汗水粘在厚重的棉衣上，又冷又热又累。而这样的日子重复着每一天每一天，很少有休息的时候。听说曾经有几个人因为太疲倦而倒下，结果再也没站起来。。。是我们的辛劳供养着官府和曹家，但是他们却似乎并不感恩。。。”
杨铁说到这时，声音有些发颤，回忆往事的辛酸苦楚传递给现场的每一个人，但是这种困难又怎么比得上在雾鸣山中时刻与生死打交道的顾惜眠等人。
顾惜眠问道：“我虽然隐隐知道官府的恶行，可是你说的话里，似乎曹府并没有多么邪恶呀。还有什么重要的事没说呢？”
“姑娘听得很仔细啊，我很感谢你能耐心听下去，接下来就是我要说的关键内容了。”杨铁郑重说道，“事情发生在我爹去世，死因是心力衰竭。我很难想象他才四十多岁，身体又一直很健康，也很少生病。却在人生的最后一年里急速衰老，而后死亡。
我想了想，想到在那一年前，我爹被安排了一个新的活计，也就是看守某个地方。我曾问他那是什么地方，他却神神秘秘的不肯说，即使临死前，我追问他，他都不曾透露半句。
我无比好奇，发誓一定要查找其中的原因，于是比以前更加兢兢业业、任劳任怨地干活办事。。。终于我的身份地位在下人之中慢慢提高，我离自己想要的真相越来越靠近。”