“那是因为我心中越来越深的不安和恐惧感。自从看到地下那块球形肉块，那幅诡异的场景始终在我脑海里挥之不去，每晚我睡觉时都会做噩梦，好像自己也在吸食那里面的东西，又或者我也变成了被困的半个人尸体。
随着时日不断消逝，我也莫名变得健忘，头脑糊涂，有时候精神呆滞，有时候意识失神，有时候沮丧颓废，有时候狂躁易怒。我才忽然意识到我爹之所以改变，一定是他也偷偷去过同样的地方，和我见到了一样的东西。
如今我也快到了我爹当年过世的年纪，离他病变差不了多久。我至今还未让我儿子接触到曹府任何人和事情。但是如果我变痴呆了，病故了，我的儿子该如何活下去，他是否会继续重蹈我的覆辙？我不敢想象。”
“原来如此，你的所作所为情有可原。”顾惜眠道，“看来曹家主确实做了见不得人的事情。所以你们怀疑现在城里发生的异常状况与他有关。也许他为了长生的目的已经走火入魔，做任何事都不计后果，更何况这种前所未有的状况，他也未必预料得到。”
霍远光道：“是的，所以我觉得病源很可能就是曹家地下的那球状肉块。只是没想到疫病会扩散得如此之快，我以前暗中筹备的人手有很多都来不及联系，大概他们也难以幸免于难。”
所以我只能一边向京城请求援助，一边计划用剩下不多的人手突袭曹府，将源头捣毁，说不定就能挽救一切。”
霍长弓道：“爹，现在外面很乱，局势危急，就我们这些人手，真的能成功到达曹府吗？不如固守这里，一直支撑到朝廷大军到来。”
“弓儿，我也想这样，谁愿意拿我们这些人的生命冒险呢？可是讯息传达到京城可能要很久，朝廷再派人又要很久。在那之前，我们的吃喝能维持多久？万一局势更乱更险，全城人都被感染怎么办？越拖下去越危险，安全还能有保障吗？”
屋内另一人说道：“霍大人说的是，千里之堤溃于蚁穴，不一开始把事情控制住，以后局势就会越来越困难。更何况不入虎穴焉得虎子，只有亲自攻下曹府，拿下曹边盛，才有可能破局。一直以来，我们不都是这么计划推倒官府和曹府的吗？”
“说的对。霍大人，我们现在得盘点现有的所有人手，以及去往曹府的安排。不然事情继续恶化就糟了。嗯。。。顾姑娘，你有兴趣参与我们的商议吗？”
“不了，我想知道的事情已经足够了，就不碍着你们，先告辞了。”
“姑娘说笑了，你没有妨碍我们。”
“那也不了。”
“这样也好，你就回去休息吧，如果有事，我们再请你商量。”霍远光道。
“好的。”
顾惜眠走出门外，正打算回住去，但没走多远，霍骏就追了上来。
“顾姑娘请留步。”
“有什么事吗？霍公子。”
霍骏有些别扭地问道：“顾姑娘，等你们同门师兄弟都聚齐了，就会离开焚城吗？就不能再多住几日吗？”
“很抱歉，我们会想办法尽快回去。这座焚城虽然比雾鸣山要好得多，但是终究不是我们应该待的地方。”
“怎么不该待？你要是愿意，住多久都可以，我看谁敢不让你们留下来。”
“我不是这个意思。霍公子，谢谢你的好意，但是我不能接受。我们还有其他很多同伴需要帮助，我无暇停留在这里。请你断绝了这份心思吧。”
“怎么会这样？。。。”霍骏想了想，坚持道，“那我跟你们一起回去。就算你们不带上我，我会自己找到你说的雾鸣山在哪，然后去找你。”
“霍公子，你何必固执己见呢？那雾鸣山里群妖横行，你一个寻常人很难保住性命。我们根本不是同路人啊。”
“那我就拜入你们门下，学会本领，不就成为和你一样的人了吗？”
“不行，你资质不够，又不是从小开始学习苦练，你还是放弃吧。”
“我都这么诚心诚意了，为什么你还是不能接受？”
“霍公子，有时候只有诚心，并不一定能打动别人。我想对我自己负责，也想尽可能不的伤害你，否则将来我们至少有一个人会后悔苦痛。那样的话，最好一开始就不要有开始。”
“你怎么知道将来会是后悔苦痛？如果是好的方面呢？”
“我不知道，但是我觉得就会是那样。反正霍公子，请你放弃吧，无论如何，我都不会与你有更多的关联。请你自重”
“我明白了。。。”霍骏沉默了一阵，最终郁郁寡欢地离开。
望着霍骏远去的身影，顾惜眠道歉道：“霍公子，我很感谢你的好意，但是我对你没有任何情感。而且我若退让一步，对你都是危险重重，对你和你的家人都会是难以想象的苦难。
所以与其将来面对恶劣的后果，不如一开始就避免。我们千霞派门人的命运已经注定，旁人离我们越远越好，你若放弃执念，就可以逃过此劫难。。。”
顾惜眠带着钟鼓回到住处，心中十念道：看来真的有其他师兄弟在城里出现过。只要花些时间，就一定能与他们相遇。虽然现在有些难以预料的状况发生，但是以我们在雾鸣山的经历，这一定不是问题。
稍后的时间里，顾惜眠又继续教钟鼓学习汉字，这一次钟鼓有所进步，又多认识了十几个字，虽然那是一些最简单常用的字。
顾惜眠深感欣慰：“钟鼓的表现超出我的预期，照此进行下去，也许只要几个月的时间，就能让他与人实现基本的无障碍交流。到时候，以他过往的经历，说不定就能说出一些我们并不知道的关于雾鸣山的秘密。”
钟鼓在一旁盯着顾惜眠，也不知在想什么。
两人就这样一直待到了晚上，直到被请去吃饭，忽然门外传来警告声：“大家小心，有刺客！”