魏勤的眼神眯了起来。
他单手扣着袁河的咽喉，指节的力道稳而精准，但脑子里翻涌的念头却越来越沉。
毕横认识他。
不对。
自己不认识毕横。
过去十五年的记忆里，这张脸从未出现过。
魏家最鼎盛的时候，也只有家族长辈能和县衙有交集。
他跟这位四品典史之间，不存在任何交集。
但毕横认识他。
不像是今天才知道的，是早就知道他这个人的存在。
这就说不通了。
魏勤虽然是魏家公认的少年天才，可这个“天才”的名头，放在魏家内部算个宝，放在县衙眼里就是个笑话。
整个丹阳县几百年来只出过一位五品武者，就是当今县尊。
至于自己，当时魏家最大的愿景就是他或许能成为魏家百年来第一个三品武者。
魏家除了家主魏全勉强能入县尊的眼，其余人在那位大人面前连姓名都不配被记住。
一个十四岁的魏家晚辈，凭什么让县衙的典史特意留意？
就因为他修炼比别人快几年？这种天赋在县尊眼里，跟街头杂耍没什么区别。
可毕横偏偏认识他。
不但认识，还在最关键的时刻快马赶到，打断了他的逼问。
这绝不是巧合，也不是袁家的面子。
一个四品武者，不会为了袁家那点银子跑得袍子都顾不上扯平。
能让毕横这么紧张的，只有县尊。
而能让县尊紧张的，是谁？
那个神秘人？
魏勤的脑海中忽然闪过一个模糊的画面。
城墙根，冬日的雪地里。他被挑了经脉，像条野狗一样蜷缩在墙角的阴影中，浑身污秽，意识在昏迷与清醒之间沉浮。
路人掩鼻而过，没有人会多看一个乞丐一眼。但在那个模糊到几乎碎裂的记忆边缘，似乎有过一双靴子停驻了片刻。
靴面干净，用料考究，不是寻常百姓穿得起的。
那双靴子站了一会儿，然后转身离去。他当时连抬头的力气都没有，看不清那个背影是谁，也不知道那个人为什么要停下来看他。
现在他忽然想起来了。
那双靴子，他今天见过。
一模一样——绯色官袍的下摆，正好盖到靴面上一寸的位置。
魏勤的瞳孔微微收缩，眼底的沉静裂开了一道极细的缝，有冷光从缝隙里渗出来。
他之前推测那个神秘人和县衙有关系，有五成把握。
县衙来得太快，毕横认出他太巧，袁家背后有县衙撑伞。
县衙一年前就知道他。
不是知道“魏家有个被废的少年。”
是知道“那个被废的少年叫魏勤，躺在城墙根下，值得典史亲自去看一眼”。
凭什么？
是想折磨他。
还是他身上有什么东西。
难道是手中的戒指？
可是在碰到晏总之前，就连他自己也只是将其当成母亲的遗物。
戒指！戒指！戒指？
不对！
他是个“乞丐”！
还是个被废了的乞丐！
当时身上的衣物都薄得只能贴在身体上，其他的都被搜刮赶紧了，凭什么。
凭什么戒指还能留下？
对方想做什么？
废了他，却不杀他，把他扔在城墙根下让他自生自灭，又派人暗中盯着。
这不是仇杀，也不是惩戒。
这是圈禁，是观察，是把一个人当成笼子里的老鼠。
魏勤忽然感觉后背一丝丝发凉。
他感觉自己好像一直在一个局里。
魏勤缓缓地吐出一口浊气，把脑子里翻涌的念头压了下去。
他会亲自找到答案。
现在毕横还站在台阶下，袁河还掐在他手里，院子里还躺着几十具尸体。
不是深想的时候。
但他至少确认了一件事：自己被废，绝对不是什么意外或者临时起意。
正当魏勤正将大脑快速降温之时。
晏新安的声音再次响起，像是某个在茶楼里嗑着瓜子看戏的年轻人，忽然被台上的剧情逗乐了。
“我说小子，你猜我现在在想什么？”
魏勤：？
“十一个人正往这边围，两个二品，九个一品。还有个五品早到了，在你左手边那座阁楼的飞檐后面，压了气息在等。”
魏勤的手指猛地一紧。
袁河的喉咙里发出一声清脆的“咔”，不是骨头断裂的声音，但离断裂只差一根手指的力道。
袁河的眼珠子猛地外凸，嘴唇从紫变白，整个人像一条被拎出水面的鱼，连挣扎都僵住了。
他赶紧松了半寸力道。
袁河的身体猛地一弹，像一根被压到极限的竹竿忽然松开，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出破风箱一样的嘶鸣，眼泪鼻涕糊了满脸。
这个在丹阳县呼风唤雨二十年的袁家家主，此刻狼狈得像一条刚从水里捞上来的落水狗。
魏勤低头看了他一眼，确认他没死。
袁河不能死。
至少现在不能。
如果那个神秘人的线索断在这里，他今天杀了再多的人也是白杀。
戒指里，晏新安的声音又响了起来。
“你不是那个五品的对手。不过想走的话，没问题。”
“跑？”
魏勤沉默了一瞬。
毕横还站在台阶下，握着刀柄的手指节发白。
远处隐约传来密集的脚步声，踩在青石板街上，密得像一阵急雨。
“晏总，”魏勤问道：“如果是你，你会怎么做？”
戒指里安静了片刻。
晏新安没有立刻回答。
这个问题对他来说有些意外——他不是没想过类似的局面，而是他两辈子做的选择，都不太适合拿来给人当参考。
上辈子在格子间里被客户指着鼻子骂的时候，他没有选择辞职，一辈子也就那样。
这辈子被整个天下围杀的时候，他没选逃跑，然后肉身就没了。
严格来说，他不是一个擅长做选择的人。
他的每一个重大决定，不算错，但结局都不算太好。
但现在不是想这个的时候。
他神念看着眼前这个少年，十五岁，单手掐着一个家族的家主，脚下躺着几十具尸体，外面十一个高手正在合围，暗处还有个五品在窥伺。
而这个少年没有慌，没有跑，只是很平静地问他：如果是你，你会怎么做？
自己十五岁在干嘛？
上辈子，在上学。
这辈子，也在上学。
或许天劫幻境走上了一条不一样的路，但那条路好像太顺了，不具备参考价值。
这个问题，晏新安不知道怎么回答。
“你答应过那个小姑娘要活着回去，”晏新安开口了，“要言而有信。”
戒指里重新安静下来。
魏勤低着头，碎发遮住了他的眼睛，看不清表情。
他的手指扣在袁河的咽喉上，稳得像焊在上面，但此刻那五根手指忽然变得很轻。
他想到魏珈。
那个在西跨院小厢房里被冷落被欺凌却咬着牙一声不吭的妹妹，那个被他从魏家抱出来时轻得几乎没有重量的小姑娘。
他现在把她一个人留在山神庙里，如果自己死在这里，她该怎么办？
可如果今天就这么走了。
那个废了他的人是谁？
那个在城墙根停驻过的人是不是毕横？
那个让他像条野狗一样蜷在雪地里整整一年的人是谁？
这些问题的答案，他可能再也找不到了。
而这些问题，从他知道它们存在的那一刻起，就已经变成了他骨头里的刺，拔不掉，也咽不下。
魏勤深吸了一口气。
然后他抬起头，眼中的犹豫已经散了，取而代之的是一丝极亮极冷的光。
咔擦。
袁河的挣扎停了。
这个在丹阳县纵横了三十年、让无数人低过头弯过腰的袁家家主，连最后一句话都没来得及说出来，就断了气。
魏勤松开五指，袁河的身体像一袋松了口的粮食，软塌塌地滑落在地，和袁生知并排躺在同一片血泊里。
魏勤甩了甩手，把指尖沾的血珠甩掉，然后转过身，面对着台阶下脸色煞白的毕横。
“毕典史，”他说，声音很平静，“你的差事办砸了。”
话音落，魏勤纵身跃起，脚尖在袁府正堂的飞檐上轻轻一点，身形已掠过院墙，朝城外的方向疾掠而去。
毕横站在原地，绯色官袍的下摆被风卷起一角，脸上的血色还没恢复。
他只是站在满地的尸体中间，低头看着袁河那具软塌塌的尸体，嘴唇动了动，什么都没说出来。
魏勤的身影在屋脊上起落了三次，已经快要没入城东那片低矮的民居巷道。就在这时，一个声音从袁府内院最深处的角落里传了出来。
那声音不大，却像是腊月里的一盆冷水，稳稳当当地泼进了每个人的耳朵里。
冷的吓人！
“追。”