魏勤看着地上毕横的尸体，瞳孔缩了一下。
一个四品武者，一县典史，就这么被自己的上司像摁死一只蚂蚁一样摁死了，连挣扎的机会都没有。
抬手用袖子擦了擦，脏得不成样子的灰布袖口又在嘴角抹出一道血痕。
“这不是你的手下吗。”魏勤的声音带着气声，混着血沫，却遮不住那股嘲弄。
董平低头看了一眼毕横的尸体，表情和刚才擦手时没有任何区别：“不入五品，终究是蝼蚁。和你的秘密相比，一个蝼蚁算得了什么。”
魏勤撑着膝盖，从碎石堆里站起来。
这个动作很慢，但很稳。
浑身骨头都在咯吱作响，背上被岩石磨出的伤口还在往外渗血。
他把嘴里的血沫子吐在地上，拍了拍身上的灰尘——灰布袍碎得不成样子，怎么拍都拍不干净。
董平的眼睛眯了起来。
他很惊诧。
正常三品武者受他一招，不死也残。
可这个少年站起来了，站得很稳。
这不对。这很不对。
体修的身体再强韧，也该有个限度。
他的手段他自己清楚，那一掌的力道足以穿金裂石，可魏勤体内经脉运转的节奏依旧沉稳有序，连呼吸都没乱。
但惊诧只持续了不到一息就被更强烈的贪欲吞没了。
董平朝魏勤走近一步，眼中的冷淡终于完全被贪婪取代。
“看来你身上的秘密，比我想的还要值钱。”
魏勤压下翻涌的气血，呼吸法在体内缓缓运转。
窍穴开阖，每一个细胞都随着呼吸的节奏涌动，涌动的能量如同细密的溪流渗透进每一寸筋骨。
背上被岩石磨出的伤口在收缩，断裂的毛细血管在愈合，体内震伤的经络在一呼一吸之间重新稳固。
几个呼吸之后，他吐出一口浊气，除了一些不起眼的外伤，已经和没事人一样了。
但他的心在往下沉。
从董平出现的那一刻起，戒指里就再也没有传来任何声音。
像一间屋子忽然被搬空了所有家具，连回音都没有。
他在心里喊了一声，没有回应。
又喊了一声，还是没有。
怕了？
不是吧。
大哥你刚刚不还吹牛说你朋友二品干翻五品？现在怎么没声了？
无声。
魏勤的心率比挨刀罡时还快了几分。
他忽然意识到一个自己一直没有注意过的问题。
从苏醒到现在，他能杀穿袁府、能在十二人围猎里游刃有余地反杀，八成底气都是来自晏新安。
无论是锻体术还是呼吸法，都是晏新安教他的。
晏新安从没帮他打过架，但只要晏新安还醒着，还看着，还在用那种不紧不慢的语气报位置、讲道理、偶尔夸一句“不错”，他就觉得事情还在掌控之中。
现在这个声音没有了，这片林子忽然变得很安静，安静得让他后脖颈发凉。
继续打，还是跑？
他在心里飞快地算了一笔账。
打——刚才那一掌已经把账算得很清楚了。
五品和四品之间隔着一道天堑，他现在连毕横的护体罡气都破不开，毕横拿他的速度没办法，可董平不一样。
董平随手就接住了他全力一拳，翻腕就把他甩出十几丈，打到现在他连董平的衣服边都没摸到。
跑，他没把握能跑过董平。
林子里那条被树枝筛碎的光影路，他能甩掉一品二品，能让毕横头疼，但董平不是毕横。
他心里的另一笔账又翻了一页。
打不过，也不能不打。
这个五品县尊已经说得很明白了——要他的秘密，要他不死不活。
不打，就只能束手就擒。
魏勤站直了身体，破烂的灰布袍在风里晃了晃。
他把拳头攥紧又松开，攥紧又松开。
他还没有答案，但身体已经先一步替意识做了决定。
双腿微屈，重心下沉，呼吸法催动到极致，窍穴里的气力重新灌入四肢。
打不过也要打。
只不过，理想是美好的。
事实是残酷的。
魏勤终究不是沈无忧。
他甚至连董平的衣角都没摸到。
那一轮抢攻只持续了不到五息。
每一次出手的角度和时机都踩在呼吸法的最佳节点上，窍穴里残存的气力被榨到一滴不剩。
但董平甚至没有认真招架，只是随手拨开，偶尔后撤半步，像在陪一个刚学拳的稚童过招。
然后他腻了，一掌拍在魏勤胸口，力道贯穿前胸后背，肋骨断裂的脆响在林间炸开。
魏勤倒飞出去，身体在空中折成一个扭曲的角度，撞断几棵枯树之后砸进一片碎石堆里，又弹起来，滚了十几圈才停下。
灰布袍已经彻底碎成布片，露出的皮肤没有一处是完好的，胸口塌下去一个掌印形状的凹陷。
他试图撑起身体，手掌在碎石上扒拉了几下，指甲翻开，血从指尖渗出来。手臂抖得像风中枯枝，撑到一半，手肘一软，整个人又砸回泥里。
意识开始模糊。
林间的光影在他眼前晃，晃成一片斑斓的色块，然后慢慢变暗。
最后残存的感知里，一只修长的手揪住他的后颈，把他整个人提了起来，然后像丢一块破布条一样随手扔了出去。
他在空中翻滚了几圈，砸在地上，这次连声音都没有了。彻底晕死过去。
董平没有急着动手。
他走到魏勤身边，低头看着这个浑身是血的少年，像一个鉴赏家在端详一件残破的瓷器。他不着急，一个晕死过去的猎物不需要着急。
“魏家的少爷，魏衢山的独子，魏八的亲孙子。”
他开口了，像是在念一份档案，语气里带着一种居高临下的品评。
“丹阳县的老牌家族，传了五代，祖上都没出过三品。连本像样的武学都拿不出来——正阳拳，三流拳法，在县衙的案牍库里连被收录的资格都没有。你就是练这种拳长大的。”
“不对，你连武技都不会。”
“翻来覆去不会拳就是掌！”
他围着魏勤走了半步，目光在他身上扫了一遍，像是在找什么。
“你这样的人我见得多了。”
他蹲下身，用手背敲了敲魏勤的额头，像敲一个坏掉的瓜，“小家族出身，天赋不错，十几岁入了品就以为自己是天选之子。可你拿什么跟那些世家子弟比？他们有功法，有灵药，有前辈指点，有宗门撑腰。你有什么？一本三流拳谱，一个破落家族，还有一个连自己儿子都护不住的父亲。”
他的声调微微上扬了一点。
“可你偏偏还活过来了，居然还活出人样了？”
他的手指停在魏勤的锁骨上方，那里有一道狰狞的旧疤。
“有时候想想，真不公平。我花了六十年才爬到五品，你花了十四年就让人开始担心你翻盘。”
“你的秘密，到底是什么呢？”
他说完这句话，眼中最后一丝伪装也褪去了，只剩下赤裸裸的贪婪。
他伸手去拎魏勤的后颈。
然后他的手停住了。
一道寒意从尾椎骨蹿上来，沿着脊柱一路往上，直冲天灵盖。
不是杀气，没有杀气。不是威压，没有任何灵力波动。只是冷——纯粹的、原始的、像是被什么无法理解的东西盯上了的那种冷。
董平的手僵在半空中，五指保持着一个抓握的姿势，指关节发白。他缓缓低下头。
一只手搭在他的手腕上。
手指修长，骨节分明，指甲干净，握力很轻，像是不经意间从什么东西上随手搁了一下。
那只手没有用力，但董平浑身的血都在那一瞬间凉透了。
“唧唧哇哇，你话真多！”