皇上的脸色一点一点沉下去。
如懿，竟连亲姐妹、亲母女相见的情分都不顾，这般小家子气，哪里有半分皇后的容人之量？
青棠是她亲妹妹，乌拉那拉夫人是她亲额娘，她竟能狠下心来从中作梗，生生拦了一日，连一面都不让见？
这是什么道理？这是什么心肠？
“好一个皇后！”皇上猛地拍了一下桌案，“她如今倒是越发恃宠而骄，越活越倒退了！实在是失了体统，没了度量！”
殿内的宫人们齐齐跪了一地，大气都不敢出，一个个把头垂得低低的，恨不得将脸埋进地砖缝里。
青棠被皇上这一声怒喝惊得身子一颤，连忙从他怀里抬起头来。
她泪眼婆娑地看着皇上，脸上满是惊慌和不安，她挣扎着想要起身为如懿求情，却被皇上按住肩膀，动弹不得。
“皇上....”青棠含泪拉着皇上的衣袖，“您别生气，也别责怪姐姐，姐姐如今怀着身孕，心思难免敏感，许是......许是想让额娘多陪陪她，一时疏忽了。左不过额娘要在宫中多住一段时日，臣妾改日再见也是一样的。”
皇上看着青棠泪眼婆娑的模样，心底的火气压了又压，压了又压，最终只是重重地叹了口气。
“罢了。”皇上将青棠重新揽回怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而疲惫，
“看在皇后怀着身孕的份上，朕暂且不与她计较。”
青棠伏在皇上胸前，听着他胸腔里沉稳有力的心跳，睫毛轻轻颤了颤。
————————————————
二月初，春风料峭，就在这样一个乍暖还寒的日子里，金玉妍在启祥宫诞下了十一阿哥。
消息传到养心殿时，皇上正在批阅奏折，闻言搁下朱笔，唇角微微上扬，虽未多说什么，眼底却浮起了一层淡淡的笑意。
他已有多个阿哥，皇嗣绵延本是常事，可新得了儿子，总归是心头欢喜。
他吩咐李玉，赏了启祥宫上下三个月的月例银子，又赐了一堆滋补的药材和绫罗绸缎。
两月光阴倏忽而过，如懿也到了临盆之际。
翊坤宫上下早已忙成了一锅粥，产婆、医女、太医进进出出，殿内殿外灯火通明，一盆盆热水端进去，一盆盆血水端出来。
海兰守在殿外，脸色苍白，双手攥得指节泛白，不知道的还以为她才是孩子的生身父亲。
而皇上，此刻却不在翊坤宫。
奉先殿内，香烟袅袅，檀香的气息沉郁而肃穆，将整座大殿笼罩在一片朦胧的青烟之中。
列祖列宗的画像高高悬挂，画像上的帝王们端坐于宝座之上，目光沉静而威严，仿佛穿越了百年的光阴，注视着跪在殿中的这个子孙。
皇上身着常服，双膝跪在冰冷的砖地上，双手交握于前，脊背挺得笔直。
他已经跪了许久，阖着双眼，心中只有一个祈愿，翻来覆去，字字恳切
愿皇后这一胎是个康健的阿哥，愿祖宗保佑，赐他一个嫡子。
他登基这些年，子嗣不算少，可嫡出的皇子，只有二阿哥与七阿哥。
只可惜，二人都早夭。
皇上需要如懿为他生下一个嫡子，大清也需要。
不知过了多久，殿外传来一阵急促的脚步声。
李玉疾步走入殿中，脸上涨得通红，那是一种从心底涌上来的、无法克制的激动。
他跪在皇上身后，声音因为太过兴奋而微微发颤，却仍然压低了音量，不敢惊扰了列祖列宗的安宁，
“恭喜皇上！皇后娘娘生了！”
皇上猛地睁开双眼，那双眼睛里布满了血丝，却亮得惊人。
他几乎是下意识地开口，声音带着一种他自己都没意识到的紧张，
“生了？是个公主吗？”
他问的是“公主”，可语气里分明藏着深深的忐忑，生怕听到那个他不想要的答案。
李玉抬起头，脸上的笑意灿烂得像三月的春花，一字一顿，掷地有声，
“回皇上，皇后娘娘生了一个阿哥！”
皇上长舒一口气，肩膀微微一松，随即又被巨大的欢喜填满。
“好！好！”皇上连说了两个“好”字，声音洪亮得在奉先殿里回荡，惊得香炉中的香烟都微微一颤。
他转过身，郑重地朝着列祖列宗的画像深深一揖，而后大步流星地往外走，脚步快得李玉几乎要小跑着才能跟上。
翊坤宫里，气氛已然从紧张转为欢腾。
宫人们跪了一地，脸上全是喜色，一声声“恭喜”此起彼伏。
皇上看也不看，径直穿过外殿，掀开帘子走进内殿。
皇上的目光越过众人，落在榻上那个小小的襁褓上。
这是他的嫡子，是他盼了多年的嫡子。
他直起身来，沉吟片刻，目光在那张小小的脸上流连了许久，
“十二阿哥，”皇上终于开口，声音沉稳而郑重，“既是朕的嫡子，便叫永璂吧。”
璂琪，玉属也。
《周礼》有云：“弁师掌王之五冕，皆玄冕，朱里，延纽，五采缫，十有二就，皆五采玉十有二，玉笄朱纮。”
璂者，是皮弁下所饰之玉，非寻常之物，唯天子可佩。
————————————————
时序入秋，紫禁城终于褪去了盛夏那股子蒸笼般的燥热。
一年一度的木兰秋狝将至，皇上处理政务之余，也早早开始筹备事宜。
这日午后，皇上批完折子，搁下朱笔，伸了个懒腰。
他忽然想起了什么，起身便往承乾宫的方向走去。
承乾宫里，青棠正临窗刺绣。
一袭藕荷色襦裙，青丝松松挽着，几缕碎发垂在耳畔，衬得那张脸愈发清丽出尘。
殿外传来太监的通传声，青棠手一顿，连忙放下手中的几卷书，起身迎到门口，屈膝行礼，
“臣妾恭迎皇上。”
皇上抬手扶她起身，顺势握住她的手，牵着她往外走。
两人在廊下坐下，夕阳的余晖洒在身上，暖融融的，不冷不热，正是一天当中最舒服的时候。