汪美麟将食盒轻轻放在桌角，打开盖子，把饭菜一盘盘端出来摆好。
她的动作很轻，轻到几乎没有声响，像是怕打扰到他，摆好之后，她退后两步，声音温柔而克制，
“殿下，该用膳了。”
朱祁钰这才抬起头，看了她一眼，随口说了句“多谢”，便又低下头去继续看奏折。
第一天是这样，第二天是这样，一连半个月都是如此。
汪美麟从不打扰，从不借着送饭的机会赖在书房里不走。
朱祁钰已经习惯了每天那个时间抬起头，等着那两下轻轻的叩门声。
如果她来得晚了一会儿，他甚至会下意识地看一眼门口，然后发现自己根本没办法集中精神看奏折。
而汪美麟，依旧风雨无阻，日日如此。
有时候朱祁钰忙到深夜，前院的灯一直亮到子时。
汪美麟就会再送一趟宵夜，她依旧是一言不发，放下便走，留给他足够的清静。
这一夜，窗外的夜色浓得像化不开的墨。
朱祁钰放下手中的奏折，揉了揉发胀的太阳穴。
他的眼睛布满红血丝，眼下青黑一片，整个人比半个月前瘦了一圈，下颌的线条愈发锋利。
这些日子他每天只睡两三个时辰，天不亮就要去议政，回来后还要批阅成堆的文书，调兵遣将，筹措粮草，安抚朝臣，桩桩件件都要他拿主意。
他忽然有些恍惚。
这些年，从来没有人这样对过他。
只有汪美麟如此，她什么都不说，什么都不求，就那么安安静静地站在他身后，在他最需要的时候出现，在他不需要的时候消失。
朱祁钰站起身，在书房里踱了两步，又站定。
他看着桌角那个空空的食盒，今日送来的宵夜他已经喝完了，碗底还残留着红枣的甜香。
他推门而出，没有叫小马子掌灯，自己一个人沿着回廊往前走。
汪美麟的殿内，灯还亮着。
朱祁钰站在院门外，看着那扇半掩的房门，忽然有些紧张。
他深吸一口气，抬步走了进去。
屋内，汪美麟正坐在灯下，手里拿着针线，不知在缝制什么。
烛光映在她脸上，将她的侧脸勾勒出一道柔和的轮廓，她穿了一身家常的藕荷色衣裙，乌发只用一根玉簪松松挽着，几缕碎发垂在耳畔，整个人看上去恬静得像一幅画。
听见脚步声，她抬起头，眼中闪过一丝微不可察的笑意。
那笑意转瞬即逝，快到朱祁钰根本没有捕捉到，只看见她放下手中的针线，站起身来，语气里带着惊讶和关切。
“殿下怎么来了？可是政务处理完了？”
朱祁钰站在门口，看着她在烛光中的身影，心中那股暖意愈发浓烈。
他缓步走进屋内，在她对面的椅子上坐下，目光落在她脸上，语气是前所未有的温和，
“本王过来看看你，这些日子辛苦你了。”
他想坐一会儿，想跟她多说几句话，想弥补这些天对她的冷落，他甚至生出了一个念头，今夜不如就留在这里，陪她说说话，也好过回书房对着那堆永远看不完的奏折。
可汪美麟没有给他这个机会。
她走到桌前，提起茶壶，斟了一杯热茶，双手递到他手中。
“殿下监国多日，日夜操劳，朝堂政务繁重，想必早已疲惫不堪。”
她顿了顿，侧头看了一眼窗外的夜色，
“如今天色不早，殿下明日还要早起处理政务，早些回房歇息，保重身体才是重中之重。”
朱祁钰张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了。
他原本已经做好了在这里多坐一会儿的准备，甚至想好了要跟她聊些什么，可她这句话一说出来，他所有准备好的话都显得多余了。
她在替他考虑，替他想到了明天，想到了朝堂，想到了他的身体，她宁可自己独守空房，也不愿意让他熬夜伤身。
朱祁钰沉默了片刻，终究是点了点头，语气里带着一丝他自己都没察觉的不舍，
“好，那你也早些歇息，有任何事，随时让人通知本王。”
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不过月余，一道足以撼动整个大明的噩耗，便快马加鞭传回了紫禁城。
御驾亲征的朱祁镇，在土木堡被瓦剌大军团团围困，最终兵败被俘，沦为瓦剌首领也先的阶下囚。
消息传回的那一刻，整个京城像是被一道惊雷劈中，炸得上下哗然。
街头巷尾议论纷纷，茶楼酒肆里人人面如土色，胆子小的已经开始收拾细软，打听南下的路怎么走。
朝堂之上更是乱成了一锅粥，文武百官吵成一团，有人惊惧瓦剌铁骑不日南下，有人哀叹天子受辱国体何在，偌大的京师，转眼间便陷入了前所未有的动荡与恐慌之中。
身为监国的朱祁钰被推到了风口浪尖上。
每日坐在朝堂之上，面对群臣的争吵、争辩、争论，他眉头紧锁，面色凝重得能滴出水来。
还没等他把朝局理顺，瓦剌的使者便趾高气昂地踏进了京城。
那使者进殿时连腰都不肯弯一下，递上国书，开口便是五十万两黄金，凑齐金子，放回朱祁镇。
凑不齐，那就别想了。
朝堂之上，气氛凝滞到了极点。
朱祁钰站在龙椅前，指尖紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白。
他面色沉郁，心中翻来覆去地权衡。
他不是不愿意救兄长，可瓦剌人的狼子野心谁不知道？
也先那个人贪得无厌，向来得寸进尺，今日交出五十万两黄金，不过是肉包子打狗。
非但未必能换回朱祁镇，反倒会助长瓦剌的气焰，掏空国库，到时候京城无银无兵，拿什么抵挡瓦剌铁骑？
这笔账，他算得明白，满朝文武也算得明白。
不等他开口，底下已经有人出列了。
“殿下，万万不可！瓦剌人奸猾狡诈，此举纯属讹诈，即便给了银子，也定然不会放皇上回京！”
紧接着，兵部的人站了出来，
“是啊殿下！如今国库空虚，五十万两黄金关乎京城防务、军民生计，若是尽数交出，瓦剌大军一来，我大明无兵无饷，如何抵挡？”