皇后娘娘要临盆了。
消息传出来的那一瞬间，坤宁宫像是被捅了的马蜂窝，彻底动了起来。
八名稳婆早就在外头候着了，一得到信儿，鱼贯而入，脚步又快又稳，没一个慌张的。
床榻上的帷幔放下来，被褥换了新的，炭盆烧得旺旺的，整间屋子暖得像春天。
偏殿里，刘平安亲自坐镇，身后还带着三位资深的太医，一个个面色凝重，脉枕、银针、急救的汤药备得齐齐整整，就等着随时出手。
宫人们脚步轻疾，来来回回，烧水的烧水，备帕的备帕，煎药的煎药，每个人都在忙，却没有一个人敢出声。
消息传到御书房的时候，朱祁钰正在批边关的折子。
内侍话还没说完，就见他手里的朱笔“啪嗒”一声摔在了案上，朱砂溅了满桌，洇出一片刺目的红。
他腾地站起来，龙袍下摆翻飞，连外套都顾不上披，大步流星就往外冲。
从乾清宫到坤宁宫，一路踏雪疾行。
雪往日里那个沉稳持重、泰山崩于前而面不改色的帝王，此刻跑得像个毛头小子，步履仓促，心口怦怦直跳，满脑子只有一个念头，汪美麟怎么样了？孩子怎么样了？
踏进坤宁宫外殿的那一刻，朱祁钰指尖还在发抖，掌心冰凉。
殿内断断续续传来女子的痛喘声，压抑着，隐忍着，不像是寻常妇人生产时那般哭天喊地。
可越是这样的隐忍，听在朱祁钰耳朵里，就越是揪心。
他立在廊下，一动不敢动，雪花落在他的发间、肩头，积了薄薄一层白，他浑然不知。
“怎么样？皇后如何了？”他抓住一个出来取东西的宫人，声音压得极低，却掩不住那丝沙哑的颤抖。
宫人连忙回禀，
“回皇上的话，娘娘一切都好，稳婆说胎位正得很，只是生产耗力，尚需些时辰。”
朱祁钰松开手，点了点头，可那眉头一点都没松开。
他十分清楚女子生产的凶险，战场上刀枪剑戟，那是看得见的敌人，产房里头，却是鬼门关前走一遭。
哪怕太医稳婆都是最好的，他这颗心还是悬在半空中，怎么都落不下来。
他怕她疼，怕她出事。
廊下的雪越下越大，风裹着雪花往檐下灌。
内侍们劝他去暖阁里坐着等，他充耳不闻。
茶水端上来，凉了又换，换了又凉，他一口都没动过。
他的目光死死锁着那扇紧闭的雕花宫门，仿佛隔着那扇门，就能看到她平安无事。
殿内，汪美麟已经耗尽了全身的气力，她额前的青丝被冷汗濡湿，一缕一缕贴在苍白的脸颊上，嘴唇咬得泛白，鬓边、颈间全是细密的汗珠。
阵痛一阵猛过一阵，五脏六腑像是被什么力量翻搅拉扯，痛得她眼前一阵阵发黑。
可她还是死死撑着，她心里比谁都清楚，这个孩子，才是她的未来。
暮色将至的时候，殿内骤然传来一声清亮的婴啼。
“生了！！生了！！皇后娘娘生了，是皇子！是小皇子！”
朱祁钰双腿一软，险些没站住，他伸手扶住了廊柱，大口大口地喘着气，心口那块悬了整整十个月的巨石，轰然落地。
所有的紧张、惶恐、焦灼，在这一刻尽数褪去，取而代之的是铺天盖地的狂喜，和一阵后知后觉的后怕。
他踉跄着踏入内殿的，殿内血气还没散尽，稳婆和宫人们正在手忙脚乱地收拾，可他一概顾不上，三步并作两步冲到床前。
床榻上，汪美麟面色苍白如纸，双目微阖，整个人像是从水里捞出来的一样，虚弱得连手指头都抬不起来。
稳婆双手捧着那个崭新的锦缎襁褓，小心翼翼递过来。
襁褓里头，一个小小的婴孩正张着嘴哭，脸蛋皱巴巴的，眉眼却已经能看出端正的轮廓。
朱祁钰垂眸看着自己的嫡长子，又抬眼看向床上耗尽气力的妻子。
他不敢大力碰她，只敢小心翼翼地俯下身，指尖轻轻拂过她被汗水浸湿的额发，动作轻得像在触碰什么稀世珍宝。
“辛苦你了，美麟。”他的声音沙哑得几乎听不清，带着明显的颤抖，“辛苦你了....多谢你，为朕诞下嫡子。”
这是他此生第一个亲生子嗣，是大明最正统的血脉。
他在心里默默定下了孩儿的名字，朱见济。
他心中早已笃定，这万里锦绣江山，有朝一日，必定传给他与美麟的这个孩子。
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翌日早朝，文武百官齐聚，黑压压站了一片。
朱祁钰端坐在龙椅之上，冕旒垂珠遮住半张脸，看不清神情。
“朕有一事，要与众卿商议。”朱祁钰开口，声音不疾不徐，却压得整座大殿鸦雀无声，
“皇后昨日诞下嫡子，乃朕之血脉，大明根基。朕意已决，立嫡子朱见济为皇太子，以定国本，安天下心。”
话音落下，殿内先是一静。
随即，像是滚油里泼进了一瓢水，轰然炸开。
“皇上，万万不可！”于东阳第一个从队列里冲出来，扑通跪在地上，磕头磕得咚咚响。
紧接着，又有四五个大臣跟着跪了一地。
“太上皇尚在，太上皇后所生嫡子乃太上皇正统血脉！长幼有序，先脉有承，储君之位当以太上皇嫡子为先！”
“是啊皇上！帝位传承，礼法为先。皇上当日临危受命，本就是暂代太上皇监国，如今国势已稳，江山已安，更应循礼守法，不可乱了纲常！”
满朝文武，嗡嗡声四起。
有人点头，有人蹙眉，有人低头不语暗自盘算。
朱祁钰端坐在高处，一动不动。
他的脸色一点一点冷下去，冕旒后面的那双眼睛，从平静变成了暗沉，像是结了冰的湖面，底下的暗流汹涌只有他自己知道。
暂代？
他在心里把这几个字嚼了一遍又一遍，越嚼越觉得齿冷。
土木堡之变，瓦剌铁骑踏破长城，他那个皇兄被俘，大明朝差一点就亡了！是谁临危受命、扛下这烂摊子的？是谁披甲上城、在九门死守七天的？
是他朱祁钰。
现在倒好，江山稳了，天下安了，这帮老东西又开始跟他提“暂代”。
凭什么？
凭什么他浴血守下来的江山，还得还给朱祁镇的儿子？
龙椅坐久了，就再也不想站起来。
就在这时候，队列里站出一人。