如懿喉间一噎，像被什么硬物死死卡住了，胸口闷堵得发胀，满心怒火盘旋在心窝里翻来覆去地烧，可偏偏半分都发作不出来。
是她自己教的宽和体面，是她自己教的进退有度。
如今阿箬照着她的规矩行事，她连斥责的理由都寻不到。
这般有苦说不出的滋味，最是憋屈难堪，像吞了一团滚烫的棉花，咽不下去又吐不出来，只能硬生生闷在胸口。
良久，如懿才从喉头挤出一口气，冷着眉眼挥了挥手，
“罢了，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”阿箬温顺屈膝行礼，转身从容退出殿外。
殿门重新合拢，殿内只余如懿与惢心二人，烛火在纱罩里轻轻摇动，映得如懿面色沉沉，眉间那抹郁色始终化不开。
惢心见主子心绪低落，连忙上前一步，柔声宽慰道：
“主儿不必烦心，如今您得了大阿哥抚育之权，地位愈发稳固，往后六宫之中再无人敢随意轻看延禧宫，内务府也定然不敢再敷衍怠慢了。”
这话真挚恳切，是实打实的宽心话。
如懿闻言缓缓点了点头，眼底掠过一丝浅淡的慰藉。
能够养大阿哥，的确是她近来最大的转机，有了这个孩子在身边，皇上总会多来几趟，内务府也不敢再这般敷衍。
可心底那股说不清道不明的失落，依旧萦绕不散，像一根细刺扎在肉里，拔不出来也忽略不掉。
她沉默了好一会儿，忽然轻声开口，带着几分犹疑与怅然，
“惢心，你有没有觉得......阿箬近来，和从前很不一样了？”
惢心愣了愣，细细回想了一番近来阿箬的言行举止，随即温和地笑了笑，坦然答道：
“奴婢也觉着阿箬姐姐沉稳了许多，不再似从前那般急躁易怒了，想来是跟着主儿久了，日日受主儿教诲，慢慢懂事长大了，知晓深宫分寸，懂得替主儿周全大局了，这是好事呀。”
在惢心纯粹简单的认知里，这一切皆是主教导有方，潜移默化之功，是阿箬日渐成熟稳重愈发堪当大用的好变化。
可这番话落在如懿耳朵里，却像一把钝刀子，一下一下地磨着她的心口。
殿内寂静无声，如懿静静立在烛火之下，暖黄的光映在她脸上，却照不暖她眼底那层越来越厚的寒凉。
从前的阿箬，张扬、傲气、沉不住气，遇事便怒，受不得半点委屈。
那时候的她，何其好用。
不管是宫中遇事，受人怠慢，还是被人暗中拿捏，她不必亲自出面撕破脸面，不必失了自己淡然清雅的姿态。
她只需要静静地看着，任由阿箬凭着一腔护主热血冲在前头，厉声斥责，争执理论、大闹一场，把所有的刻薄冲动，咄咄逼人的恶名尽数担下。
待到旁人恼恨阿箬场面僵持难堪之际，她再从容出声，轻斥阿箬鲁莽，宽和饶恕旁人。
一边训诫下人浮躁，一边彰显自己温柔大度、淡然无争的风骨。
这么多年，她一直都是这般过来的。
可如今......
阿箬褪去了所有的急躁锋芒，再也不会莽撞出头，再也不会替她当枪，替她做恶人。
反倒事事周全得体，处处笼络人心，一言一行皆比她更懂分寸，更会做人。
从此以后，再也没有人替她冲锋陷阵，再也没有人替她背负恶名，再也没有人替她衬托风骨。
她所有的算计，所有的体面，所有的反差格局，尽数落空，像一盘精心布好的棋局，被人轻描淡写地挪走了最关键的那颗子。
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暮色从宫墙的琉璃瓦上一点点漫下来，晚霞烧得正烈，橘红的光染透了半边天，连延禧宫廊下那几株半枯的海棠都被镀上了一层暖色。
久未踏足延禧宫的圣驾，便是在这霞光最盛的时辰悄然降临的。
太监通传的声音尖细地落入殿中时，如懿正倚在窗边装模作样的翻着一卷棋谱，闻言指尖猛地一顿。
她整个人骤然一喜，连日来的郁结、落空、忐忑在瞬间烟消云散，像阴雨连绵了许久的天空忽然撕开一道缝，阳光呼啦一下涌了进来。
她迅速起身，对着铜镜整了整发髻上的钗环，抚平裙摆细微的褶皱，压下唇边快要溢出来的笑，端起温柔从容的姿态，亲自迎至殿外。
在她心底，皇上此番前来，定是彻底放下了先前的芥蒂，感念她当初劝谏李金桂追封之功，又见她得了大阿哥抚育之权，终究是念着旧日情分回心转意了。
可待到皇上踏入正殿，落座窗前，殿内的氛围却与她预想的全然不同。
皇上周身笼着一层淡淡的疏离，眉眼间看不出喜怒，坐是坐下了，可那目光散漫游离，看似在听她说话，实则眼皮底下那双眸子几次三番扫过殿内两侧侍立的宫人，像在寻什么东西似的。
从头到尾，他的视线都未曾真正落在如懿身上片刻。
如懿满怀欣喜地坐在他对面，柔声说着宫中小事，絮絮叨叨地讲大阿哥这几日的起居近况，说那孩子比初来时胖了些，胆子也大了些。