养心殿伺候的宫人从来都是轻手轻脚的，连喘气都压着音量，可此刻那脚步又重又急，踩在汉白玉地面上啪嗒啪嗒响，一路从殿门冲到了内殿门外。
李玉的声音隔着帘帐传进来，压不住的慌乱，
“启禀皇上，永和宫来人急报，玫贵人胎气骤然大动，腹痛不止，怕是要生产了！”
锦帐内原本温软旖旎的气氛瞬间碎了个干净。
皇上脸上的笑意倏地褪去，像是被人兜头泼了一盆冷水。
他猛地坐起身来，锦被从肩头滑落，露出中衣散乱的领口。
他扭过头看向帘帐的方向，声音里带着难以置信的错愕，“玫贵人怀胎方才八月，距足月生产尚有两月之久，如何会突然发动？”
没有人能回答他。
殿外的李玉躬着身子没敢抬脸，只又补了一句，“永和宫来人说，玫贵人疼得厉害，情形瞧着不大好，求皇上过去看看。”
皇上已经掀了被子下榻，赤脚踩在冰凉的金砖地面上，被那寒意激得清醒了几分。
宫人捧着衣物快步上前伺候他更衣，他一边系着腰带一边回头看了榻上的阿箬一眼，语气急了些却依旧带着温柔的余地，“随朕一同前去永和宫看看。”
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夜色已经很深了。
深秋的风穿廊过殿，卷着枯叶和寒气呜呜地灌进来，把檐下悬着的宫灯吹得摇摇晃晃，光影在青砖地面上碎了一地。
永和宫内外灯火通明，可那些亮堂堂的烛火映在每个人脸上，照出的全是沉甸甸的惶恐和不安。
内殿的帘幕一层叠着一层，可白蕊姬的痛呼声还是穿透了那些厚重的锦缎丝绒，一声接一声地传出来。
那声音嘶哑破碎，像是被人攥住了嗓子硬生生往外扯，凄厉得叫人心尖发颤。
八个月的胎儿仓促发动，本就凶险万分，更何况白蕊姬这些日子被虚火和药毒内外夹击，身子早已掏空了大半。
此刻她叫得一声比一声弱下去，可那微弱的惨呼反而比高声尖叫更让人揪心。
偏殿里候着的人不少。
皇后富察琅嬅来得最早，面上的镇定端方还在，可攥着帕子的指节微微泛白。
如懿紧随其后到的，一进门便寻了把离皇上最近的椅子坐下，面上端着担忧和关切的神色，可目光落向阿箬的时候，总有一层薄薄的阴翳浮上来。
阿箬就站在皇上身侧，半步的距离，不近不远。
她安安静静地立着，双手交叠垂在身前，脊背挺直，目光落在地面上某一点。
一袭藕荷色的宫装在满殿沉暗的颜色里显得清浅柔和，既不惹眼，也让人无法忽视。
皇上坐在椅上，手指无意识地扣着扶手，每一声惨呼传出来，他的指节就收紧一分，眉心的竖纹越蹙越深。
偏殿里静得只剩灯花爆裂的细微噼啪声。
如懿的目光第三次从阿箬身上掠过的时候，心底那团火终于烧得她坐不住了。
她看着阿箬稳稳当当立在皇上身边，看着皇上偶尔偏过头去低声跟阿箬说什么，看着阿箬垂首应和时那副温顺乖巧的模样 这些画面像细针一样扎在她眼皮上，扎得她整个人又酸又胀。
她凭什么站在这儿？如懿的指尖在袖中慢慢攥紧了。
一个刚晋封的贵人，位份跟产房里那个嚎叫的白蕊姬一般高，论资历论品阶，她根本不够格在偏殿里枯坐守候。
在场的人里，皇后，还有她娴妃，哪个不比阿箬位份高？
她一个区区贵人，跟着皇上寸步不离地候在这儿，旁人看了成什么体统？
如懿垂下眼，心底飞快地拨着算盘珠子。
她若开口让阿箬退下，既符合礼数规矩，又能当众压一压阿箬的气焰，让她知道，即便圣宠再盛，跟在皇上身边再紧，位份摆在那里，该守的本分一样不能少。
如懿端了端肩膀，清了清嗓子，但一开口，还是黏黏糊糊的口水音，
“璟贵人，此处由皇上和皇后娘娘坐镇，本宫也在此处等候 你与玫贵人皆是贵人，品级相当，在这儿等着也不合礼数 不如先回宫歇着。”
所有人的目光齐齐转了过来，落在阿箬身上。
阿箬没有动。
她依旧安安静静地站在那里，眉眼温顺，神色如常，仿佛方才那句话落在她身上只是一片轻飘飘的落叶，拂一拂便没了。
她甚至没有抬眼去看如懿，只是微微低了低头，像是准备听从娴妃的吩咐。
可她还没来得及开口，皇上动了。
皇上猛地抬起眼来。
那张平日里在朝堂上沉稳威仪的面孔，此刻已经被产房里一声比一声弱下去的惨呼折磨得绷到了极限。
眉心拧成一道深深的竖纹，眼底覆着一层压不住的戾气。
他本就满心焦躁，满脑子都是白蕊姬那凄厉的叫声和太医进进出出时凝重的面色，胸口的火气正找不到出口，偏偏这时候身边有人递了个引子过来。
“够了！闭嘴！”
皇上这一声厉喝来得毫无预兆，炸雷似的在偏殿里炸开。
满殿的人被震得齐齐一抖，连富察琅嬅端茶的手都顿在了半空。
如懿更是整个人僵在了原地，那句“闭嘴”像是兜头泼了她一盆冰水，从头顶浇到脚底，冻得她连呼吸都忘了。
皇上看着她，目光冷得像淬了霜的刀，
“都什么时候了，你反倒在这里纠结虚礼，针锋相对，处处针对！你若这般无事生非，心眼狭隘，看不惯任何人留在朕身边，那你不必在此候着，自己回宫去！”
字字如锤，砸得偏殿里连喘气声都没了。
如懿的脸唰地一下白了，紧接着又涌上一阵滚烫的红，红白交替，难看至极。
她的嘴唇翕动了两下，想说什么，可喉咙像是被人掐住了，一个字也挤不出来。
她攥着帕子的手指抖得厉害，指甲隔着绸布掐进掌心里，疼得她眼眶发酸。
皇上那几句话把她所有的心思都撕开了晾在日光底下，无事生非、心眼狭隘、处处针对，每一条都精准地钉在她方才那一番话的骨缝里。