“卫泾待我好着呢，您放心。”
“就算他待我不好也没事，我还有客栈，还有您送的宅子，还有您。”
“粗茶能喝吗？要不我再帮您换一碗。”
“瓜子呢？我多给您炒点儿吧，后面......您也能吃。”
一盏茶喝完后，沈筝走了，去了县学。
今日并非休沐日，学子们都在，争先恐后地给她打招呼，她一一点头回应。
当山长室的门被她敲响时，案桌前的李宏茂赶紧起身，一边迎上来，一边问出了那句话：“您今日怎的有空过来了，可是有事？”
她笑了笑，还未开口，李宏茂猜测：“您可是......担心去抚州参加秋闱的孩子们？”
她沉默片刻，“也还好，郑先生办事一向稳妥，辛季又对抚州很熟悉，有他们在，孩子们应该不会出什么问题。”
李宏茂听出了她的言外之意：“那您......”
“就是来看看。”
不知为何，沈筝无法将“我要走了”这句话说出口。
她感觉自己很像很像一个没有担当的坏女人。
“往后你还想继续考吗？”她突然问李宏茂。
李宏茂愣了愣，看向她的目光逐渐变得无措：“您是不是要......”
“嘘——”沈筝没有否认，但有些好奇：“你是怎么猜到的？南姝她们跟你讲的？”
李宏茂摇头：“您的事，南姝她们从不多说。”
“那你......”
“这个问题，您已经很久没有问过属下了。”李宏茂目露回忆，嘴角扯出一个不那么好看的笑：“您上一次问属下‘还要不要继续考’，是您上次入京之前，而眼下您又......”
真是好敏锐的一个人。
沈筝笑着耸了耸肩：“什么事都瞒不过李大山长。”
李宏茂看着她不语，眼眶却越来越红。
“别来这套。”沈筝搓了搓发酸的鼻子，“又不是往后都不见了。”
李宏茂沉默。
的确不是往后不见了，可柳阳府离上京那么远，他们又......何时能再相见呢？
蓦地，他想起了他们第一次见面的场景。
人好像就是这样，无论亲人、爱人或是友人，在即将分离之时，脑中都会不自觉地闪过初识时的画面。
“那会儿......您头上戴了好多好多簪子。”李宏茂笑了起来，比哭难看。
沈筝的笑也好不到哪儿去：“那可是我的武器。”
想想，那时候的同安县真穷啊，铁尺生锈，羽箭没毛，就连弓的弦，都朽坏掉了。
她堂堂县令，最趁手的武器，竟是几支不那么锋利的簪子。
......
接下来的几日，沈筝去了印坊，去了工坊，还去了炼器坊和每个村的里正家中。
等到第十日辰时，她的身影再次出现在集市上时，部分县民已经发现了不对劲。
“这段时日......大人一直在县里闲逛，去了很多很多很多地方。”
“大人还吃了很多小食。”
“大人一直是笑着的，但我总感觉......那个笑不太好看。”
“大人她是不是......”
“大人，您是不是要走了？”沈筝被县民们堵在了集市馄饨摊上。
她面前，是一碗刚吃完的海味馄饨，白汤还冒着热气。
“吃馄饨吗？”她笑着问县民们，“我请你们。”
县民们嘴巴一瘪。
谁要吃馄饨了！
但对于一个难回答的问题而言，没有答案便是最好的答案。
十月二十六，沈筝用双腿丈量完了同安县的每一寸土地，这日，秋闱也正式开考了。
余南姝等人共要在考场内待上九日，再加上返程的时日，沈筝还有半个月安排县衙和府衙的一应事宜。
这半个月内，她带着许云砚两头跑，白日，她是行事雷厉风行的沈侯、沈知府、沈县令，核对粮储、查验军备，甚至就连压水井维护这种小事，她都交代得明明白白，事无巨细。
可一到夜里，独自坐在案桌前，看着满桌的公务时，心底的不舍便又翻涌了上来，压得她彻夜难眠。
等她将诸事都安排妥当之时，余南姝等人也回来了。
方子彦眼下青黑一片，叫苦连天：“终于回来了！太折磨了！太折磨人了！我都瘦了！那抚州考试院的吃食，简直、简直给咱柳阳考试院提鞋都不配！”
护送他们回来的府兵面露尴尬，跟沈筝行礼问好后，逃也似的跑了。
这日，沈筝正式定下了出发的日子。
“三日后吧。”她装模作样的翻了一下黄历，看似在选良辰吉日，实则是想能多留一日是一日，“黄历上写着三日后宜出行。”
众人想也不想便应了。
试问，谁又不想多留两日呢？
就连沈行简都有了些许愁绪——在同安县时，没人觉得他不好相处，也没人用怪异的目光瞧他。
可若回到京中......
唉。
无论如何，他都要跟着沈筝一起回京，毕竟没有沈筝的同安县，好似就......变了点味儿。
翌日，方子彦回到了家中，投放了一个惊天大消息——
“爹，大哥，我要跟着沈姐姐回上京，我要参加明年的春闱。”
“什么？！”方家父子二人目露震惊。
方子彦哼声一笑：“召祺说，我此次秋闱答得不错，若运气好的话，说不定能上......”
“沈大人要回京了？！”方衡远和方文修一人握住他一边肩膀，惊愕不已：“回去作甚？前两日市井都在传，说沈大人要回去做京官了，难道是真的？！”
他们手劲不小，方子彦被摁得龇牙咧嘴：“对、对呀！后日沈姐姐就走了！沈姐姐现在是侯爵，肯定要回上京的呀！怎么可能留在同安县！”
“你不早说！”方衡远气得直拍大腿，“文修，快去准备别礼！后日我们去同安县，给沈大人送行！”
方文修瞪了方子彦一眼，大步走出正厅。
方子彦缩了缩脖子，总觉得自己忘了什么事。
又过了片刻，方衡远也走了。
他站在厅内挠了一会儿头。
不对啊......
“爹！”
“大哥！”
他跳脚。
“我也要去上京的啊！我要去参加春闱的啊！春闱啊那可是！考过了就是贡士了！”
“贡士啊！”
“你们怎的一点都不关心我呢！”