皇宫。
御书房的地龙烧得正暖，洪公公眼睁睁瞧着天子换了一件又一件一模一样的龙袍。
“洪伴伴，这件如何？”天子掸了掸衣袖上不存在的灰，又顺了顺本就毫无褶皱的袍角，“朕觉得这件也不是特别体面，你说呢？”
我说呢？
洪公公嘴里泛苦。
一模一样的干净龙袍，他有什么好说的？
但这句话，他是万万不敢说出口的。
“陛下，要不......您再换一件试试？”
一个毫无主见的建议，却被天子采纳：“朕正有此意！去，再给朕取两件过来。”
洪公公：“......老奴遵旨。”
愁啊。
上次陛下这般模样，还是去年初太后寿宴那会儿。
好像......
也是为了见沈侯。
今日又这般......
唉。
洪公公认命地又去取了两套龙袍过来，还没走回御书房，便跟前来通传的小太监撞上了。
“公公，沈侯入皇城了！”
洪公公面色微变：“到哪儿了？！”
陛下衣裳都还没选好呢！哪儿好意思见沈侯呀！
小太监道：“刚乘车入朱雀门。”
洪公公猛一跺脚。
差点忘了沈侯有皇城骑行权了！
“你就在殿外候着！”他一边快步朝御书房走去，一边吩咐小太监：“沈侯到了立刻禀报，明白吗？”
小太监福身：“是。”
洪公公两步并做一步，大步回了御书房。
天子正在照镜子，听见声响头也不回道：“洪伴伴，朕感觉......朕今年是不是有些老了？眼下的皱纹都变深了。”
洪公公那叫一个急啊，今日第一回没跟着天子的话头走：“陛下，沈侯已经入皇城了！”
天子抚摸眼角的手猛地一顿：“到哪儿了？！”
一模一样的问话。
一模一样的回答：“刚乘车入朱雀门。”
天子面色一变：“朕竟险些忘了，沈卿有皇城骑行之权！”
洪公公：谁说不是呢......
“陛下......”他将手中捧着的衣裳往前送了送，“龙袍......您还换吗？”
“还换什么换！”天子已经开始整理案桌了，“把衣饰都收下去，再吩咐下去，将地龙烧旺些，还有，让御膳房把点心都端上来吧。”
洪公公直接忙成了陀螺。
两炷香后，一切准备妥当，御书房内是既香又暖。
与此同时，小太监来报：“陛下，护国侯和永宁侯到了。”
案桌前，天子正襟危坐，一边批阅奏折一边道：“传吧。”
余光瞥见小太监退出殿内，他轻咳一声后，坐得更直了，感觉只过了几息，殿门便传来了脚步声。
“臣沈筝——”
“臣余时章——”
“拜见陛下——”
沈筝和余时章一进来就有些被热到了，但还是恭恭敬敬行了礼。
天子缓缓抬头，搁笔，轻笑点头：“二位爱卿回来了。”
洪公公：......
沈筝和余时章依旧保持着行礼的姿势，沈筝道：“秋闱已结束，臣不敢多加逗留。”
天子听到的：你叫我回来，我马不停蹄就回来了。
圣心大悦！
“给二位爱卿赐座。”
两个早就准备好的小圆凳，被洪公公放在沈筝和余时章面前。
二人谢恩后，缓缓坐下，等着天子开口。
天子理了理桌上的奏折，又“不经意间”瞧见了旁边的点心：“沈卿和余卿一路奔波，吃些点心垫垫肚子吧。”
早已准备好的小圆桌又被洪公公搬到沈筝二人面前，点心碟子更是一个接一个地上了桌。
沈筝还真有些饿了：“谢陛下。”
天子神色不变，颔首：“茶也给二位爱卿斟上。”
洪公公：......
往日他怎不知，陛下竟是如此墨迹一人！
一通忙活后，沈筝是茶也喝上了，点心也吃上了，天子面上终于有了笑意：“沈卿，你此次回京，便不走了吧？”
如此关心臣子个人意愿的皇帝，沈筝还是第一次见。
说句实在话，还没入京她便想回同安县了。
可偷瞄着天子神情，她实在无法实话实说：“若上京需要微臣，微臣定不会离开。”
言外之意——若没事我可就走了。
但天子才不管什么言不言外之意的，强扭的瓜就算不甜，那也解渴！
“那便好。”天子笑道：“眼下西北已经种上了红薯，羌人暂不敢有所异动，卿功不可没。”
眼见天子想跟自己来一波君臣互吹，沈筝放下点心：“陛下治国有方，微臣不过是食君之禄，忠君之事，尽臣子本分罢了。”
天子一笑：“得卿，乃朕之幸。”
沈筝：好肉麻。
“咳——”可能天子也觉得自己有点肉麻了，转移话题道：“虽西北边境暂宁，但海外倭人......”
沈筝神色逐渐严肃。
去年倭使进京，想用灭蝗之法换取高产稻种不成，反被朝廷软禁一事，她略有耳闻，只是后续......
“陛下，微臣斗胆请问，那倭国使者......”
“如今尚在京中。”提起这事，天子也认为有些不合常理，指节轻叩案桌道：“倭国君主，似是将此人视作弃子，但此人乃倭国贵族血统，倭国君主此举，实乃不该。”
沈筝眉头一拧。
事出反常必有妖。
“陛下，他们竟是没再派使者前来？”
这完全不像倭人的作风。
送些表面贵重，但实则廉价的赔礼，再送上国书致歉，维持表面的友好，才像是倭人该做的事。
可如今，对方竟毫无动作......
沈筝下意识留了个心眼，又看向天子，等待天子的回答与表态。
天子摇头：“并未。”
顿了顿，他又道：“但无论如何，不过弹丸之地，掀不起什么风浪，大周更不会怕他们生事。”
闻言，沈筝也自信起来。
此时的她手握什么？
两万积分和热武器。
但凡倭国有所异动，就别怪她带着狙击枪和手雷挂帅出征，亲自踏上那片海岛了。
但比起倭国这个“外患”，沈筝更担心的，是内忧：“陛下，灵散......”
天子眸色一沉：“袁州那边，不过只是他们的一个据点罢了，靖州也是。”
“如今刑部正在探查。”思忖片刻，他说出一件沈筝早就有所猜测的事：“线索直指上京。”