赐秀才“同进士出身”，乃破格恩赏，意味着这个秀才不必经过秋闱、春闱、殿试，便有了“进士”功名。
如此，亦是朝廷替那些未通过正统考试、但有实才之士正名的一种手段。
但“奖”已经抬上来了，“惩”也该摆到明面上了吧？
“沈侯，若许云砚未能通过试验呢？”郭必正直言问道。
“陛下，若三月期满，许云砚未能完成考验，未能服众，臣自愿请旨，罢黜许云砚柳阳府经历官、同安县主簿所有官职，将他贬为庶民，永不录用！”沈筝语气冷静，却又暗藏疯狂，“同时，臣也愿辞去护国侯一爵位，以证臣绝无徇私之心！”
此言一出，满殿死寂。
“疯子！”郭必正暗中大惊。
一个小小从五品官职而已，值得她赌这么大吗！
简直是个彻头彻尾的疯子！
“荒唐！”天子也目露斥责，“朕不允！辞爵之事你想都别想！换一个！”
季本昌吓得人中拉得老长：“沈侯，别说气话！”
沈筝立身不动，目光直直看着郭必正。
郭必正暗中咽了口口水，竟下意识退缩了：“本官所言，绝无要您辞爵之意，您当是误会了......”
沈筝是什么有台阶不下之人吗？
不是的。
她只知道“留得青山在，不怕没柴烧”，也懂“见好就收”。
什么辞不辞爵的，言重了不是。
“那臣便换一个吧。”沈筝对郭必正一笑，又看向天子：“臣自愿罚俸一个月。”
天子：“......”
他方才是真被吓着了！
郭必正：“......”
他方才也是真被吓着了！
唯有余时章摸着胡子点头，看着沈筝的眼中满是欣赏。
“一个月怎够呢。”天子咬牙切齿，“若许云砚没通过考验，朕要罚你半年......不，一年的俸！”
沈筝神色一凛。
那可真是有点多了！
天子见火候已到，缓缓开口：“传朕旨意，命许云砚代理同知之职，主持柳阳府政务，考验期三月。若其经过考验，便正式任柳阳府同知，赐同进士出身；如若不能，便罢黜官职，贬为庶民，另，举荐人护国侯沈筝罚俸一年！”
天子开口，便是定局。
沈筝行礼叩谢圣恩：“谢陛下成全！臣定当传信许云砚，让他不负陛下所托，不负柳阳百姓所望，更不负诸位大人的‘期许’！”
郭必正等人纵然不甘，也只能躬身应是。
沈筝不惜用自己的声名与人脉替那许云砚铺路，他们还能如何？总不能咬沈筝一口吧！
不过......
许云砚那边，他们还是能让他吃点苦头的。
郭必正等人正琢磨着该如何让许云砚知道人心险恶，突见翰林院的人出了列：“陛下，臣有本要奏。”
“还有何事？”天子故作不耐，“朕有些乏了，有话快说。”
翰林院掌院躬身道：“陛下，臣以为，年关将近，朝廷可着手准备来年春闱了。”
郭必正脊背猛地一僵。
又是冲他礼部来的！
天子也道：“此乃礼部之事，卿又为何在今日提及？”
翰林院掌院道：“臣想向陛下举荐一人，任此次春闱主考，还望陛下应允。”
“春闱主考？”天子目露好奇：“卿想推举哪位爱卿？”
郭必正心中升起防备。
不对劲！
很不对劲！
翰林院素来听君命行事，鲜少会干涉其他衙门之事，而眼下翰林掌院突然提及春闱，还要主动推荐主考......
是陛下的旨意！
捋清其中细则后，郭必正大骇。
陛下已经不信任礼部了！
那他信任谁？
“护国侯。”翰林掌院的话，给了郭必正答案，“陛下，臣认为护国侯人品、才学皆是上佳，可胜任春闱主考一职。”
百官大惊。
沈筝亦是大惊：“陛下，臣何德何能！”
翰林掌院的演技比她还浮夸：“陛下，臣认为护国侯当得！”
沈筝摇头摆手：“掌院言重！本侯入仕堪堪三年不到，如何能主持如此大局！”
翰林掌院：“沈侯之功，我等有目共睹！”
沈筝：“食君之禄，忠君之事，那等小事，不足挂齿，不足挂齿！”
郭必正：“......”
这一唱一和的，看不出来的是傻子！
春闱主考一职何其重要，要礼部拱手让人？
绝无可能！
“陛下，春闱关乎国本，主考擢选更是重中之重，不可轻易下定啊！”
他已经没空想怎么对付许云砚了，满脑子都是“不能让沈筝抢了礼部的活儿”。
“正如沈侯所言，她入仕不满三年，若任春闱主考，恐难服众啊！”
沈筝一听当即沉了脸。
她可以谦虚说自己“没本事”、“无法主持大局”，但旁人不行！
她正欲开口给郭必正找点儿不痛快，翰林掌院再次站了出来，语气从容：“陛下，正如郭尚书所言，护国侯入仕年资尚浅，也从未主持过春闱，故臣以为，可任永宁侯此次副考之一，与护国侯相辅相成，共同主持春闱事宜，既解了资浅之困，同时，又能确保春闱公平有序，不出岔子。”
郭必正已经想打翰林掌院了。
塞一个沈筝进春闱考场，已经够糟他礼部的心了，如今竟还要多个余时章？
“陛下，臣认为谢掌院此言不......”
“臣愿接此任！”余时章连话都不让他说完，“陛下，臣定当全力辅佐护国侯，严抓春闱公平，杜绝任何徇私舞弊之举，护好天下士子前程！”
......
半个时辰后，退朝。
春闱主考和副考人选都定了下来，郭必正失魂落魄地走出金銮殿。
看着眼前偌大的泰安场，他着实想不明白。
是从什么时候开始，天子愈来愈不喜他礼部的呢？
去年太后寿宴？
去年倭使来朝？
还是今年秋闱？
他攥着拳头，慢慢走下通天梯，满心怨怼，却又无可奈何。
他能感受到，礼部的权柄，正在悄悄从自己手中滑走。
他要怎么做，才能守住这原本属于自己的东西呢？
他想啊想啊，想着想着，走下了通天梯，走过了泰安场，走出了朱雀门。
“郭大人。”突然，有一人唤住了他。