“诶你听说了吗？崔家的人都疯了！”
“崔家？哪个崔家？”
“上京姓崔的人家很多？”
“嘶——你是说......相府？”
“对咯！”
“哎哟，这可说不得，这可是要杀头的！”
“还杀头呢！大街小巷都在传，他家想灭口都忙活不过来！”
“传？传啥？”
“你是当真没听说？”
“哎哟您就别卖关子了，赶紧告诉我的吧！”
“崔相准自己的儿子......领了个男孩儿进门！那孩子是外室生的！”
“外室子？真的假的？”
“真得不能再真了！还有......崔氏这些杀千刀的，还将崔家的小大姐从族谱除名了，就是为了给那外室子留位置！”
“崔家大小姐？拜了护国侯为师的那位？”
“可不！”
“哎哟，那崔氏的人当真是疯了，如今护国侯如日中天，他们又是何苦非要领个外室子进门，得罪护国侯？”
“这可就说来话长了......”
京中茶坊热闹非凡，茶客往来间，口中的话头从头到尾没换过。
本是严寒冬日，却硬是被众人口舌聊得暖了三分。
“那崔尚己，人称不下蛋的公鸡......”
“他想儿子想疯了！这些年不知道在外头养了多少女人，也就这一位给他生了个儿子......”
“崔相也是老糊涂了......”
雪一直下。
半日不到，崔府“秘闻”便传遍了京中大街小巷。
......
护国侯府。
书房。
地龙烧得正旺，余九思一进房中，便卸了身上披风。
一盏热茶被推至他面前，沈筝收回手，问：“如何？”
余九思捧着茶没喝，搓了搓盏身，点头又摇头：“主院和书房一点异常都没有，但......有一间偏院看守的人手有异，并且院外积雪很深......”
“院外积雪深？”沈筝垂眸回忆着今日在崔府的见闻。
那管家对府中下人要求严苛，扫积雪这种小事，甚至不用他吩咐，下人便自发地去了，绝不会让积雪厚过鞋底。
“有多深？”沈筝问道。
余九思想了想，低头指了指自己脚踝：“到这儿。”
沈筝神色一凛：“就是那间偏院。”
“你也如此认为？”余九思若有所思。
沈筝点头：“积雪深，极可能是崔谨特意吩咐过，不让下人靠近那间偏院，无人扫雪，积雪自是越积越厚。再者，积雪是院内之物的天然屏障，莫说是人，就是野猫闯进去，都会留下脚印，你们又如何能无声无息地入院探查？”
他们现在本就是揣着问题找答案，自是不能放过崔府任何异常之处。
余九思暗叹口气。
这人分明没在现场，却将他们当时的情况给推测了个七七八八。
不过......
“难是难了点儿，但你弟弟我也不是吃素的，下不了地，但我能挂树上啊！”余九思抬了抬下巴，“按照你的吩咐，我特别留意了院内的用水情况......”
沈筝抬眸。
余九思回忆：“院内东南角，放着不少瓷罐与磨盘，旁边一口暗井，还有一条新挖的引水地沟。那地沟内，毫无积雪，且有水流，显然......”
“院内有人持续用水！”沈筝起身，抓起椅背上搭的披风朝房门走去。
余九思一愣，立刻起身跟上：“你去哪儿？”
“入宫面圣！”
“此时入宫？”
余九思捞起自己的披风，急切道：“白日人多眼杂，你刚从崔府离开便入宫，崔谨若起疑......”
沈筝拉开房门，冷风倒灌，二人一同打了个哆嗦。
“再说，只是陶罐、暗井和地沟，咱连一点火药星子都没寻见......”余九思亦步亦趋，“晚些崔谨肯定要去那间院子的，我去蹲守，到时人赃并获......”
“九思，磨盘与持续用水，本就是另一种形式的人赃并获。”沈筝系好披风，深吸一口气：“硝石提纯需要大量清水，除此之外，我不认为崔谨为何会在府内单独辟一间院子，防守严密不说，还不让下人靠近。”
除夕夜在即，觉岸的预言一直在沈筝脑海中回荡。
火药落在崔谨手中，并且就在崔府后院，她一刻都无法再等。
余九思也明白了事情的严重性，咬牙跑开：“那你等我半刻，我去给你寻一身羽林军衣饰！很快！”
廊尾树梢积雪被他扬起的衣摆拂落，沈筝稳住心神，望向崔府方向。
半刻后，余九思喘着粗气归来，背上背着个鼓鼓囊囊的包裹。
沈筝个子不矮，将就能撑起这套衣饰，只是过于清瘦，需要往内衫中塞些棉花冲充当肌肉，乍一眼还行，多看两眼便有些不伦不类。
二人乘坐的马车刚从后门出府，车夫便猛地拽了缰绳。
“吁——”
“怎么回事？”余九思将车帘拉开一道缝。
“郎将，前面......”车夫刚开口。
“哎哟，抠门小女娃，可让老道等到你了！”一道充满埋怨的呼声从马车前方响起。
沈筝和余九思面面相觑。
“抠门小女娃？”
“谁？”