翌日。
天光微亮。
军部本部，机关总处顶层，军主办公室。
一位略显疲惫的老人推门而入。
“姚军主，你找我？”
来人正是张宗望。
不过短短两年光景，昔日精神矍铄的张人师，已然苍老的判若两人。
其实，张宗望的年纪比姚伯林还要稍大一些，只不过，因为出身顶级权贵之家，自幼锦衣玉食、悉心调养，常年优渥的生活让他比同龄人更显年轻康健。
但现如今，张宗望也不行了，肉眼可见的苍老了下去。
尤其是这两年。
一是初版长青药剂的调制工作，二是第九药剂的相关工作。
两副药剂直接将这位八旬老人给拖垮了。
“张总长，坐。”
坐在办公桌前的姚半北，看着张宗望，伸手示意了一下前面的座椅，“第九药剂的各项工作，如今进展的如何？”
第九药剂一经问世，便是整个帝国的工作重心，四大财阀与军部都在围绕着第九药剂忙碌。
“幸不辱命，第九药剂已经完全攻克了所有的技术壁垒，彻底实现了全域工厂化量产。”
张宗望面带欣慰道。
张观棋在世时，进行的第一次药剂工厂化，虽然成功了，但那次成功，是集整个帝国一众专业团体保驾护航。
工厂化生产中出现的各种纰漏，都有资深专家及时补救。
本质上，并不算成熟的量产体系。
而现如今，他完成的工厂化量产，是真正意义上的全域落地。
帝国境内所有堡垒城市的药剂工厂，都已全部调试完毕、正式投产运转。
这套全新优化的生产体系，无需顶尖药剂大佬常驻坐镇，仅凭标准化流程、配套设备以及操作手册，便能稳定持续的产出合格的第九药剂。
姚半北望着张宗望的笑容，心中暗自轻叹。
过去半年，张宗望全身心扑在第九药剂上。
逐一梳理药剂工厂量产的各类隐患、常见问题，反复优化流水线每一道操作步骤，手把手培养第九药剂生产团队，补齐人才短板。
无数日夜的伏案钻研、实地调试、教学攻坚。
张宗望凭一己之力，为帝国筑牢了第九药剂的量产根基，交出了一份无可挑剔的答卷，但也彻底透支了自己本就日渐衰退的身体。
“张总长，这半年辛苦您了。”
姚半北语气诚恳道。
“为国效力，鞠躬尽瘁，本就是应有之义，何谈辛苦。”张宗望摆了摆手，又提醒道，“只不过，目前还有一个隐患。咱们的凶兽精血储备，已然濒临不足，难以支撑长久量产。”
昔日，张观棋所言“第九药剂所需凶兽精血不难找寻”，只是宏观层面的论断。
事实而言，想要支撑万亿国民的药剂供给，所需的凶兽精血基数堪称天文数字。
军部，死于搜集凶兽精血的工作上。
财团，死于第九药剂的配套军备上。
某种意义上，第九药剂是在用权贵的生命，去置换帝国普通公民的存活几率。
它，彻底摧毁了帝国的权贵阶层。
此事，先按下不表。
“精血的事，你无需忧心。老二与老三早已带队进驻封印大陆进行搜集，姚氏绝对不会拖帝国后腿。今日找你，是另有要事安排。”
“什么事？”
姚半北缓缓开口道：“第二版长青药剂，可以着手启动调制了。”
闻言。
张宗望脸上的疲惫一扫而空，喜出望外道：“杜休回来了？他如今身在何处？”
他已经很久没有跟贤侄去调配室过过招了。
而且，凶兽药剂学的潜力很大，还能推出许多“第九药剂”，帝国不能失去这个传承。
现如今，他的身体已经撑不了多久了。
张宗望想在有生之年，让杜休踩着自己的肩膀，学会凶兽药剂学，并将这门学科发扬光大。
“老五还有一些琐事要处理，还未回国。不过，他已托人将新版长青药剂所需资源，尽数运送回了军部。”
姚半北伸手拿起桌案上的档案袋，递给张宗望，“这里是第二版长青药剂的完整配方，还有老五的药剂手稿。从今日起，重启长青药剂的调制工作。”
张宗望连忙接过档案袋，“行！我即刻重启调制事宜。”
言罢，他忍不住再度追问道，“对了，杜休究竟什么时候回来？”
新版长青药剂的重要性，自不必多说。
在此基础上，他需要服用大量的禁药，最大程度的提高效率与质量。
同样，这个工作，也是他生命的终点站。
因此，他想见一见杜休，在人生旅途抵达终点之前，把一生所学，都传给杜休。
不是为了当杜休的师父。
只是为了药剂学传承。
站在他的肩膀上，杜休终归能看到更加瑰丽的风景。
仅此而已。
“老五的回国日期，暂时还无法确定，或许很快就能回来，或许还需要些许时日。”
姚半北语气平淡，听不出情绪。
见状，张宗望也不再多问，压下心中的挂念，拿着档案袋，步履匆匆的转身离去。
办公室的大门再度闭合，隔绝了内外声响。
姚半北望着张宗望匆匆离去的背影，久久沉默不语。
在不知不觉间，老五的一举一动，已然牵动起了太多人的神经。
老五一日不归，帝国的未来便一日悬于一线。
帝国，真的不能没有他。
夜。
寒风裹着凉意，掠过静谧的庄园。
庄园雕花铁艺大门前。
姚半北站在门口，身影被庭院透出的灯火拉的很长。
他望着院内的灯火通明，数次抬脚，但又放下。
庄园深处。
古色古香的凉亭坐落于池水之畔。
暖黄色的落地灯悬于亭顶，柔和的光晕，散了一地。
灯光下。
有两人。
一位老态龙钟的老人坐在轮椅上，另一位老人坐在石凳上，石桌上放着平板电脑，播放着名为《黄金一代》的动漫。
视频里。
身着笔挺帝国监察使制服的清秀青年，正与狰狞可怖的教廷凶兽激烈厮杀，招式交锋间火光四溅，战况惊心动魄。
显然，该动漫讲述的是修院时期的长青本青。
“这个动漫拍的一点都不好，我徒弟哪有那么丑，这不是刻意丑化我徒弟嘛！真该把导演给送进动力炉内！”
“另外，这个动漫里，我徒弟竟然连张生都打不过，这是彻头彻尾的污蔑！”
“我徒弟天下无敌！”
坐在轮椅上的姚伯林，看着平板电脑内的“杜休”，骂骂咧咧道。