众人在火山口深洞边缘的营地，已然焦灼驻守了整整三日。白日里，武常带着精锐队员穷尽办法探洞，要么缚着长绳坠石测深，要么攀着岩壁近身探查，可这黑洞仿若无底深渊，用尽全长的绳索触不到半点实地，掷出的石块也尽数沉入黑暗，连一丝回音都未曾泛起；夜里，众人只能围守着残火忧心难眠，望着那片吞纳万流的漆黑洞口，彻夜不敢松懈。三日无功而返，所有人心里都彻底没了底——洞底究竟藏着连通地底的秘境，还是蛰伏着索命的凶险？是通往清华所在的生路，还是有去无回的死局？层层迷雾裹住一切，半分头绪都无从寻觅。
越是探查，深洞的诡异便越甚，众人心底的不安也愈发浓烈。探险队员们个个面露疲色，连日奔波与无果试探，磨尽了最初寻人的振奋，只剩对未知的深深忌惮。星芽望着众人消沉的神色，再看向那片吞噬光影与声响的黑暗，心头的纠结愈发沉重。她趁着值守换岗的间隙，拉着武常退到营地僻静处，避开众人耳目，压低嗓音再度商议，语气里满是反复权衡后的慎重。
“武常，这洞我们死磕了三日，非但没摸到半点虚实，连清华的一丝线索都没发现，实在太邪门了。”星芽眉头紧蹙，指尖攥得泛白，看向武常的眼神满是凝重，“我们带的干粮和水源已经耗去大半，队员们也都心力交瘁，继续耗在这里只是徒增风险，根本毫无意义。我思来想去，还是先原路退回，从长计议另寻入口，总好过在此处贸然突进，万一落得全军覆没的下场，连回头的余地都没有。”
武常又何尝不知其中凶险，他比谁都想纵身入洞，寻回清华与妹妹武文，可身为探险队的领头人，他不能仅凭一腔热血鲁莽行事。三日的探查早已让他看清，这深洞绝非人力可轻易涉足，一步踏错便是满盘皆输。他沉默良久，望着洞口翻涌的水雾，喉结狠狠滚动，终究不甘地点头，声音里满是无奈与憋屈：“你说的理我都懂，是我太心急了。不能拿兄弟们的性命赌，先撤回去整合物资、摸清周边地势，总有别的法子能找到清华哥他们。”
二人就此达成共识，纵使满心不舍与遗憾，也只能接受暂时撤退的决定。可就在他们转身，准备召集队员收拾行囊返程的刹那，突如其来的变故，瞬间打破了林间的沉寂。
“扑通——”
一声沉闷厚重的巨响骤然炸开，穿透了水流奔涌的轰鸣，直直砸进众人耳中。那是重物坠洞、撞入激流的声响，干脆突兀，带着不容错辨的分量。
“不好！石头人跳下去了！”一名值守队员眼尖，赫然发现树荫下静默伫立的石头人少了一尊，敦实的石影早已消失在洞口边缘，当即失声惊呼，嗓音里满是猝不及防的震惊与慌乱。
星芽与武常脸色骤变，几乎是同时转身，疾步冲向深洞边缘。二人俯身朝着洞内望去，只见漆黑洞口水流依旧奔涌不息，方才跳洞的石头人早已没入无尽黑暗，连半点残影都未曾留下，唯有洞底隐约的水流声响，仿佛刚才的惊变只是一场错觉。
众人瞬间围拢过来，个个神色骇然，眼底满是难以置信。这些与星芽一同来自异世界的石头人，向来沉稳木讷、静默守立，连日来始终寸步不离守护营地，从未有过半分异动。谁也不曾料到，偏偏在众人敲定撤退的这一刻，竟会毫无征兆地纵身跃入这诡异莫测的夺命深洞。
星芽僵立在洞口边缘，心头猛地一沉，望着身侧空荡的位置，眼底翻涌着错愕与慌乱。她深知石头人秉性，绝非无端行事之辈，此番贸然跳洞，要么是感知到了洞底的隐秘，要么是捕捉到了清华的踪迹，更或许是洞底藏着关乎它们族群的玄机。原本板上钉钉的撤退计划，被这突如其来的惊变彻底打乱，深洞的迷雾愈发浓重，进退维谷的境地，瞬间将所有人牢牢困住。
坠洞时那记沉闷巨响，依旧在耳畔久久回荡，众人的心像是被一只冰冷的手死死攥紧，猝不及防的慌乱，瞬间席卷了整座营地。星芽僵立在深洞边缘，脸色惨白得没有一丝血色，全然顾不上心底的错愕与惊惶，俯身朝着漆黑无底的洞口，扯着嗓子放声呼喊，声线止不住地发颤，硬是穿透了湍急水流的轰鸣：“石头人！你听得见吗！快应我们一声！”
歇斯底里的呼喊在火山密林中反复回荡，一遍遍撞向幽深洞壁，可除却水流奔涌的哗哗声响、风吹林叶的沙沙轻响，黑洞深处依旧是死一般的沉寂。非但没有半分石头人的回应，就连预想中重物坠底、撞击岩壁的动静都未曾泛起，那尊敦实厚重的石影，仿佛径直坠入了无边虚空，彻底湮没在浓黑之中，连半缕痕迹都未曾留下。
“回话！快回话啊！”武常也跟着厉声嘶吼，粗粝的嗓音里裹满焦灼，指节攥得泛白，目光死死钉在黑洞深处，恨不得立刻纵身跃下，去探寻那道石影的踪迹。探险队员们也回过神，纷纷簇拥到洞口边缘，一个个扯紧嗓子轮番呼喊，喊声此起彼伏、一浪高过一浪，语气里藏着焦灼期盼，更掩不住心底的恐慌。
时间一分一秒缓缓流逝，众人的嗓子喊得沙哑干涩，额角布满冷汗，手臂因用力而不住颤抖，可深洞之内依旧死寂如铁，没有半分回音，没有丝毫异动。那奔涌不息的水流，宛若一道无情的屏障，将所有呼喊尽数吞噬，也把那尊石头人的身影，彻底隔绝在众人的视线与感知之外，不留半点余地。
渐渐地，此起彼伏的呼喊声越来越弱，最终彻底归于沉寂。所有人都僵在原地，怔怔望着眼前的漆黑洞口，脸上的血色一点点褪尽，只剩满心的骇然与绝望。先前的慌乱急切，被这漫无边际的沉默浇灭殆尽，唯有沉甸甸的不安压在心头，几乎让人喘不过气。