殷无极的第二击紧随而至——但快捷通道的入口已经在她身后闭合了。
液态星光将她整个人吞入通道内部，入口在闭合时将她的蛟尾末梢也一并收了进去。
殷无极的暗星冲击波打在闭合的入口上，只激起了一圈扩散的暗紫涟漪，涟漪散尽后入口处恢复了一片光滑的星岩墙面，连一丝缝隙都没有留下。
殷无极站在原地，右手的暗星投矛还在凝聚第二发，但目标已经消失了。
他缓缓收回手，投矛在他掌心自行分解为细碎的暗星颗粒，颗粒在落向地面的过程中便暗淡消散。
他没有怒吼，没有咒骂，只是用极其平静的语气对剩余的六名弟子说了一句话：“从现在开始，所有人背靠背站在一起。
谁再被偷袭，谁就自己了断。”
快捷通道内部，白素贞将冻僵的俘虏交给在密道中段接应的红莲。
红莲接过俘虏时用蛇瞳快速扫了一遍他后颈的灌顶烙印，烙印边缘已经在寒髓麻痹毒素的侵蚀下出现了细微的龟裂纹——这是烙印结构不稳定的表现，正好适合进行烙印替换。
她从毒材箱中取出一枚半透明的碧绿毒珠塞入俘虏口中，毒珠在接触到舌根时便自动融化，碧绿的毒液沿着咽喉渗透进他全身经脉，将寒髓毒素的麻痹效果从固态冻结切换为液态控制——俘虏的身体依然无法自主行动，但经脉中的暗星碎屑已经开始在毒液的引导下按照红莲预设的频率重新流转。
“顾前辈已经在临时营地把星元共鸣的功法全篇刻在了玉简里。”
红莲一边拖着俘虏沿密道向下滑行一边通过传讯向楚鸿羽汇报，“烙印替换需要小半个时辰。
替换期间殷无极会感知到烙印异常，但他无法精确定位异常来源——寒髓毒素会在他感知中制造大量的杂波干扰，他将无法分辨是哪个弟子的烙印在被替换，甚至可能误判是我们对他本人发动了神魂攻击。
这种误判会让他更加狂躁，狂躁会加速禁术反噬，禁术反噬又会反过来削弱他对烙印的控制力。
这是一个自我强化的恶性循环。”
“按计划进行。”
楚鸿羽的声音从第七层传来，语气中听不出任何波澜，“顾前辈在第二层继续牵制暗星卫大部队，白素贞在第六层监视殷无极动向，红莲完成烙印替换后直接将俘虏带到第七层入口。
齿轮的进度如何？”
红莲在密道中段的一个分支岔道口停下脚步。
这条岔道通往塔底星光海洋，是厉星渊为维护机械体预留的检修通道。
她从腰间取出一只用菌丝编织的小笼，笼中关着一只在塔底星光海洋中捕获的寄生甲虫。
甲虫的背部甲壳上天然生长着能够抵抗液态星光侵蚀的暗紫色苔藓，这正是她能操控它进入机械体内部的原因。
她将一只子蛊植入甲虫的神经节，然后打开笼子将甲虫放入检修通道。
甲虫在她的操控下沿着通道向下爬去，很快就消失在星光海洋的幽蓝光芒中。
“甲虫已进入机械体内部。
从机械体外壳的缝隙到核心齿轮室的距离大约数十丈，甲虫的爬行速度需要一段时间才能到达。
到达后妾身会让甲虫咬断齿轮的固定轴，将齿轮从机械体上拆下来。
齿轮脱落后机械体会自动触发备用维护协议，塔底的其它机械体会同时进入短暂的待机状态。
届时星光海洋的液面会暂时下降，妾身可以从检修通道直接下到机械体残骸旁边将齿轮捡回来。”
红莲的报告一如既往地精确。
楚鸿羽在传讯中沉默了几息，然后对所有人下达了一条让红莲和许佳佳都微微意外的指令：“齿轮到手后，红莲不必亲自送回第七层。
让暗影兵团的斥候送回即可。
红莲留在塔底，在机械体进入待机状态期间，尽可能多地拆下其他机械体的核心齿轮。
每一枚齿轮中都封存着一部分铸星者的原始工艺信息，拆得越多，对星核地宫的逆向破解就越彻底。
这些齿轮将来在冰风城军械库里可以组装出属于北冥之国自己的暗星锻造炉，不必再依赖星核的单一生产线。”
许佳佳在冰风城的指挥室里听到这条指令，停下了正在修改阵旗布局的手。
她的嘴角罕见地浮起了一丝浅淡的笑意。
楚鸿羽在第七层面对暗星母体、反星核晶核和殷无极的三重压力下，依然没有忘记北冥之国最根本的立国之本——不是个人修为的无止境提升，而是将敌人的技术拆解、消化、改造为可以量产和复制的工业能力。
星核道兵生产线是铸星者留下的黑箱，黑箱一旦被铸星者远程关闭或反制，北冥军团的整个装备体系就会瞬间瘫痪。
只有掌握暗星锻造炉的完整制造技术，才能从根源上摆脱对铸星者遗物的依赖。
厉星渊在塔底留下的那些机械体，既是维护系统，也是他留给继承者的教学样本——他将铸星者的技术拆解成一个个独立的机械零件，每一个零件都对应着一道可以被逆向破解的工艺环节。
拆下足够多的齿轮，就等于掌握了足够多的工艺环节。
当所有环节都被拆解完毕时，北冥之国就能在天拓珠的辅助下复制出一套完整的、不受铸星者控制的星辰法则工业体系。
“属下会在塔底停留一段时间，将所有能拆的齿轮全部拆回来。”
红莲的声音中带着一丝压抑不住的兴奋。
对她来说，拆解机械体与拆解毒药配方没有本质区别——都是将复杂的系统还原为最基本的零件，然后重新组合成受自己掌控的新形态。
第七层的密室中，楚鸿羽断开传讯，将注意力重新集中在六芒星投影上。
白素贞将骨灰瓮放在了他的手边，瓮中的骨灰在暗星母体的脉动下隐隐发出幽蓝色的荧光。
骨灰是厉星渊的肉身遗骸，在星岩化的过程中被他自己从塔基浮雕中剥离出来单独封存。
这些骨灰中残留着他生前修炼的星辰法则痕迹，每一粒骨灰颗粒都是一个微型的星辰法则结晶，亿万颗粒聚在一起，在暗星母体的共振下形成了一个不断变化的微型星图。