在火焰落下的瞬间，两个人几乎是在同一时刻以剑向对方袭去。
为了得到那唯一的位置，不管是小莱德还是小艾娜都有必须获胜的理由。
只是，小莱德的起步比小艾娜预想的要快得多——那个穿着轻便皮甲，右手持剑与左手持杖的男孩比以轻甲着身的女孩先一步于冲锋之中摆好架势。
意识到自己已经慢了之后，小艾娜毫不犹豫地将速度降下来，同时紧绷身体，调整武器的位置，让左手的长剑横在身前，右手的短剑藏在腰侧，摆出了一个标准的防守姿态，以预备接下来到来的冲击。
这是母亲教给她的起手式。
艾尼斯教导过她，当你不知道对手的深浅时，就先把自己缩成刺猬。等到对方的第一次进攻撞上来，从他的力道、角度和呼吸中读出底牌之后，再做下一步的进攻筹划。
秉承着这样的教导，小艾娜并没有贸然进攻，表现出了和传闻截然不同的冷静与克制。
于是，小莱德的剑来了。
那是一记干净利落的斜劈，从左上到右下，角度刁钻，早有准备的小艾娜将长剑迎上去，稳稳地架住了这一击，随后，金属碰撞的声音在角斗场中清脆地炸开。
本来想要以短剑刺向小莱德的小艾娜脸色骤变，因为这一剑根本没有看上去那么轻飘飘，力量并不比和自己对练的卡尔弱多少！
好大的力量！
尽管小艾娜拼命地保持稳定，可身体还是不由自主地后仰，她的双脚在竞技场的石板地上蹬出两道深深的沟壑，如此才勉强让自己没有被顶翻在地。
难以想象，在眼前这个同样瘦小的男孩身体里，能爆发出如此的力量。
但是小莱德才只是刚刚展开进攻，在小艾娜还在为这股力量震惊的时候，他右手的法杖就已经亮了起来。
没有咏唱，一枚拳头大的火球从杖尖喷涌而出，几乎是在零距离炸开！
“魔法运用得不错。”高台上的教导主任赞叹道，“时机也很恰当。”
卡尔没有说话，他只是静静地看着场中的男孩。
并不是因为自己的女儿陷入下风而不高兴，而是困惑——在用剑取得优势之后，为什么小莱德不继续扩大自己的优势，反而用一级的火焰魔法来打开局面呢？
疑惑的卡尔在对峙的观察中瞬间明白了，小莱德握剑的右手有明显的颤抖——那不是紧张，而是某种旧伤未愈的征兆。
很难想象有人能在力量上压制艾娜，并且这个家伙身上还有着明显的伤势。
有意思的男孩......
小莱德当然明白这一点，实际上，他一样震惊。
因为刚刚的一击就是小莱德目前能做到的最大出力，原本是指望用这最强的一击打开局面，结果却被眼前这个瘦小的女孩挡了下来。
眼前这个家伙，并不简单。
为了扩大自己的优势，小莱德以剑与法杖交替挥动，同时进行着两种攻击，让劈砍与魔法汇聚位两条交缠的蛇，一波接着一波地涌向小艾娜。
火球、风刃、冰刺，甚至还有一发微弱的雷光，这些魔法的威力都不大，但胜在速度快、衔接紧密，根本不给小艾娜喘息的时间。
看着一同向着自己用来的魔法，小艾娜知道，只靠手中的剑，是没办法将其一一挡下的。
那么，就让火焰燃起吧。
在有了这个想法之后，小艾娜一直不平稳的呼吸于此刻突然变得深沉。
然后，轰然的火焰从小艾娜的身旁狂泄而出！
还想要继续以低级魔法进行压制的小莱德被这只突然暴起的幼兽打了一个措手不及，他顺发而出的一级魔法在会爆炸的火焰面前几乎是瞬间就崩塌！
以火焰玛娜摧毁小莱德的进攻，小艾娜挺身来到了他的身前，两人的距离近到连彼此的呼吸都听得清清楚楚。
“来啊！来啊！继续啊！”
疯狂挥舞手中双剑的小艾娜向着小莱德如此咆哮，她手中的双剑裹挟着爆炸的火焰劈砍而来，每一次挥舞都伴随着数不清的细小轰鸣，犹如横冲直撞的幼兽在张牙舞爪，声势惊人！
小莱德咬着牙，将法杖横在身前，让体内剩下不多的冰霜玛娜以魔法杖为中心展开了一面小小的冰盾，这才硬接了藏在长剑之后的短剑劈砍。
然而爆炸的冲击还是将他整个人向后推了三步，小莱德昨天和血术士的战斗留下的伤势现在又开始隐隐作痛，他能感觉到自己的身体在发出警告，那些刚刚黏在一起没多久肌肉纤维正在一点一点地被重新扯开。
该死的！
这家伙怎么和换了一个人一样！
而小艾娜只是在进攻！
她的进攻如同暴风骤雨，长剑劈砍，短剑刺击，每一次攻击都伴随着爆炸的火焰，哪怕没有砍中，缠绕在周围的火焰也在给予平等的爆炸。
和当初在武器库的时候一样，小艾娜的动作灵活到近乎动物而不是人类，每一击都流畅得像是本能一般，长剑和短剑成为她的挥舞的双爪，根本没有空窗期，全是进攻！
在这样的攻势下，小莱德连续挡下了七次攻击，在第八次的时候，短剑擦过他的法杖，在他的上臂划开了一道口子，而鲜血在溅出来的瞬间就被高温蒸发，留下一股铁锈与焦糊混合的古怪气味。
不能硬扛。
小莱德迅速做出了这样的判断。
挡不住就要后退，后退，再后退，脚下的石板地已经被火焰烤得发烫，鞋底发出细微的焦臭。
在如此猛烈的攻势之下，小莱德身上的皮甲被烧得破破烂烂，像是挂在身上的破草席，脸颊上也被飞溅的火星烫出了几个水泡。
偏偏眼前这个家伙就像是进入状态一样，和刚开始的样子判若两人，现在的小艾娜的呼吸急促而高昂，整个人陷入到一种奇怪的兴奋之中，就像是在身体里那股躁动的火焰一样！
可是，转变策略之后的小莱德并不慌张。
因为前几天的训练终于派上了用场，现在的小莱德并不完全在躲闪小艾娜的剑，经历过和真正的迷宫之主和血术士战斗之后，小莱德的战斗直觉比之前强了不少，有的时候仅仅凭借直觉就能用剑挡下小艾娜的剑，只有那些避无可避的攻击才会用魔法硬抗。
不仅如此，小莱德的疼痛阈值也被拉的很高，之前那个血术士差点把他大卸八块，现在小艾娜的剑和火焰招呼在身上，就显得小儿科了很多。
尽管看上去是小莱德在下风，但实际上，他是在保存力量，等待反击的时机。
人类的玛娜是有限度的，以这样的攻击频率和攻击方式，小艾娜最多再坚持两三分钟就要力竭，而自己一直在保存力量，哪怕皮甲都要烧穿了，也不肯多释放几个防御魔法，就算是硬扛也要扛过眼前的暴风骤雨。
很快，事情的发展就证明了小莱德的想法是正确的。
那些爆炸的威力在逐渐减弱。最开始的时候，每一次爆炸都能把他震退三步，现在只剩下一两步。小艾娜的呼吸也不再是高昂的嘶吼，而是变成了沉重的喘息，像是一匹跑过了头的马，肺里灌满了铁锈味。
果然，她是在透支自己。
小莱德做出了判断。
这就是胜利的曙光。
小艾娜当然也知道这一点，在如此高强度的玛娜使用下，她的身体已经快要撑不住了，体内的火焰玛娜在疯狂的宣泄之后只剩下最后的一点余烬。
现在，女孩的手臂在发抖，腿也在发抖，视野的边缘开始发黑，双剑交替的间隙也不再像是之前那样精密。
但她不能倒。
她不能输。
这是她证明自己的机会。证明她不是一个残次品，不是一个笑话，不是一个应该被放弃的孩子。
她要赢，要赢得堂堂正正，要让所有人看到——
她不比任何人差。
环绕在小莱德身边的火焰玛娜骤然一停，露出了笼罩在其中，全身都被不同程度烧伤的男孩。
不被爆炸火焰灼烧和轰击的小莱德反而表情更加严肃。
他知道，这要么是小艾娜力竭了，要么是要来一个大的。
而事情——明显指向了后者。
煌煌如天日的火焰从小艾娜的身体之中爆发而出，噼里啪啦，永远不会停歇的爆炸沿着女孩的手指，来到了两把剑上。
她将短剑当作匕首一般，带着大量的火焰玛娜和爆炸抛向小莱德，与此同时，嘴中开始了轻声的吟咏。
“火焰啊，我是持剑而无剑之人，请你自我之身而出，化作剑之形吧。”
小艾娜从未成功施展过任何一个魔法，哪怕她本人已经有了二级魔法师的实力，但是现在，她要将自己曾经刻苦学习而记住的那个魔法——二级火焰魔法·火焰之剑，真正地用出来。
于众人注视之下，小艾娜闭上眼睛，以更好地感受着体内那些残存的火焰玛娜。
它们在回路里流淌，在小艾娜的引导之下，流淌而出，来到了长剑之上，然后，压缩——
如日轮一般的火光就这样在她的手中炸裂而开！
压缩的念头只是刚刚升起，小艾娜的火焰玛娜就完全失控，她的玛娜实在是过于特殊，根本无法压缩。
现在，乱窜的火焰带着用砰砰作响的爆炸，在她的掌心炸开。
而这一瞬间，小艾娜感觉到了什么叫做真正的灼烧。
火焰从她的身体内部爆发，女孩娇嫩的皮肤在高温中龟裂，肌肉缓缓碳化，变成黑色的碎屑飘散在空气中，右手从指尖开始崩解，血肉模糊成了一团，而后，外面的铁甲开始融化，铁水附着在了女孩的手掌之上，将她的手掌和剑黏在了一起。
小艾娜不受控制地发出了一声悲鸣。
这是她从出生到现在感受过最疼的瞬间，让小艾娜的神经都在此刻摇晃。
但是——
她把牙齿咬得嘎嘣作响，以另一只手按住了剑柄。
她的右手已经废了，手指弯曲成不可能的角度，皮肤下的肌肉组织在火焰中翻滚，像是被烤熟的肉，为了控制这把剑，她必须要把左手也投入到火焰之中。
两只手都在爆炸的火盆中灼烧，一样包裹上了流动的铁水。
在这样的痛苦之下，小艾娜猛地抬起头，看着已经从爆炸中挣脱，长剑上正在蔓延冰霜，魔法杖已经化作缠绕着紫色雷霆长枪的小莱德。
比赛还没有结束。
她要赢。
她要赢！
小艾娜因为剧痛而不受控制流出的泪水在流出来的瞬间就被高温蒸发，在脸颊两侧留下了两道盐白的痕迹。
她笑了。
和小艾娜只有三个身位的小莱德因为这个突然的笑容而愣了一下。
那是一个很轻的笑，嘴角只是微微翘起，几乎看不清，却带着自卑和自信两种截然不同的感情，强烈得就像是环绕在女孩身旁的爆炸。
然后，小艾娜张开了嘴，用沙哑得几乎听不清的声音对着小莱德这样说道：
“我不会输。”
举起长剑，小艾娜发出狂吼，强行将火焰玛娜压在剑身的周围，超强的压力和极高的温度在瞬间就崩裂了长剑的锋刃，将极致的白光带到了小莱德的面前！
然后，世界爆炸了。
火焰在角斗场的中心炸开，冲击波将石板地掀翻，将看台上的栏杆震碎，将空气都点燃成了白色的热浪——那一瞬间，时间仿佛被撕开了一道口子，小莱德什么都看不到，也什么都听不到，只知道自己绝对的高温所吞噬，身体的知觉都要在其中消融。
白边的火红之花，就此以角斗场为苞叶轰然绽放！
“救人！”
看到眼前的这一幕，教导主任立刻站了起来，开玩笑，小艾娜现在释放的这东西单纯论破坏力怎么看都有五级的水平了，怎么可能是小莱德能够承受住的！
卡尔同样坐不住了，因为小艾娜根本没有考虑后路，火焰是以她和小莱德为中心释放的，换言之，她要承受和小莱德一样的伤势。
这是真的会死人的！
但是校长大人伸出手臂，一左一右拦下了卡尔和教导主任，顺便脚踩那要从自己影子里溜走的黑猫的尾巴，像是无事发生一般继续看向那被火焰吞没的角斗场，轻声说道：“别着急，还没结束呢。”