寒风像刀子一样剐着阴山的脊梁，昭星拢了拢狐裘，指尖触碰到怀里那只冰凉的断翼纸鹤。
他没动。
南坡那三道烟柱在夜色里红得扎眼，那是洛阳的方向，也是天塌下来的方向。
换做以前，他早就连滚带爬去给皇后报信了，但现在，他脑子里闪过的第一个念头是：不对劲。
火，烧得太快，也太红了。
“传我令，”昭星压低声音，对身后的八部孩童统领招了招手，“各部不要乱，按《春牧·警章》的音阶，去守哨位。铃铛，给我摇匀了。”
小统领愣了一下：“殿下，不先回王帐吗？”
“回个屁。”昭星咬了咬牙，吐出一口白雾，“乌老说过，这方圆百里的烽燧里都埋了特制的磁石。要是汉军点火，铃声会跟火光共鸣，清脆得能传出十里地。要是外人点的……那铃铛就会像嗓子里塞了驴毛，是哑的。去，听听。”
子时。
阴山脚下的铃声陆陆续续响了起来。
昭星站在高处，耳朵竖得像受惊的兔子。
“哑了。”他低声咒骂。
那铃声断断续续，干涩如哽，像是生锈的铁片在互相摩擦。
这不是预警，这是有人在钓鱼。
次日正午，这条“大鱼”准时浮出了水面。
一队风尘仆仆的骑兵闯入了视野。
打头的人穿着大汉正印的使节官服，手里高举着一枚流光溢彩的玉符，声音在那嘶吼的北风里传出老远：“陛下密诏！皇后娘娘速返洛阳接驾！”
铁勒部千夫长巴特尔一看那玉符，腿肚子就开始转筋。
在这边疆待久了，对中央的敬畏是刻在骨头里的，他翻身下马，膝盖刚要着地，却被身边的小儿子死死拽住了衣角。
“阿爹，别跪。”八岁的孩子声音不大，却在雪地里听得真切。
巴特尔眼珠子一瞪：“兔崽子，那是圣旨！”
“老师教过，归元铁骑的马，鞍鞯底下都有个凹槽，那是塞‘童铃’用的。”孩子指着那使节的坐骑，一脸嫌弃，“他们那马鞍是鲜卑人的老款式，连个卡扣都没有，那是山寨货。”
巴特尔一愣，下意识地瞅了一眼对方的马屁股，冷汗瞬间就下来了。
昭星此时才施施然从后面走出来，脸上挂着人畜无害的笑容：“哎呀，上使远道而来，辛苦辛苦。乌老，您是咱们这儿辈分最高的，过来验验符？”
瞎眼的乌力吉摸索着走上前，那双布满老茧的手像是一台精密的扫描仪，指腹在玉符边缘轻轻摩挲。
张晊，那个自称使节的男人，眼底闪过一丝不屑，任由这个瞎老头摸索。
然而他不知道，乌力吉的指甲缝里全是微雕匠人的敏锐。
真归元玉符，是刘甸从北庭弄来的寒玉粉掺进火药里压制的，触手生凉，能压住心火。
可手里这块，温润得像个娘们儿的肚皮，那是洛阳产的暖玉，贵是贵，却不是那味儿。
“真是好东西。”乌力吉笑得满脸褶子，反手却把玉符递还回去，不动声色地对昭星做了个“虚”的手势。
昭星心里有了底，笑得更灿烂了：“上使，王帐正在修缮，请先去印房录个籍，随后咱们去南坡驿馆歇息。”
张晊没多想，大步跨向印房。
可就在他跨过门槛的那一刻，昭星的目光死死盯着地面。
门槛下铺了一层薄薄的净磁沙，那是从磁石矿里筛出来的精华。
张晊的靴底微不可察地顿了一下，像是被什么东西吸住了一秒。
就这一秒，原本平整的沙面上，突兀地显出了几道暗红色的痕迹。
那是靴子里藏了精钢刃具，与磁沙感应出的铁锈色。
“上使，请。”昭星像个合格的向导，亲自把这队人领进了南坡驿馆。
入夜，驿馆周围安静得诡异。
张晊坐在屋里，总觉得耳朵里嗡嗡作响。
他不知道，这驿馆地基下埋了一圈铜盆，此时正有几百个孩童绕着馆舍，以一种奇怪的节奏轻摇铃铛。
那种共鸣频率，专门针对“慎思堂”特制的铁匣。
张晊怀里那个藏着绝密信件的铁匣开始微微颤动，频率越来越高，最后竟发出了如蚊蝇般的尖叫。
“妈的，这地方邪门！”张晊心理防线终于崩了。
他从袖中摸出铁匣，哆哆嗦嗦地取出一封信，火折子一吹，就想毁尸灭迹。
“呼——”
窗户突然被狂风吹开。
张晊惊恐地抬头，只见窗外的雪地上，不知何时站满了黑压压的孩子。
三千童子，人手一盏红灯，在那阴冷的夜色里，灯影交错，竟在雪地上投射出一个巨大的、触目惊心的“归”字。
那种排山倒海般的压迫感，让他仿佛看到了刘甸那双审判一切的眼睛。
他手一抖，火折子掉在了信纸上。
火苗瞬间舔舐而上，原本空白的纸背，竟在高温下显现出一行狰狞的朱批：
“若事泄，嫁祸星子通匈奴，格杀勿论。”
“这字……写得真烂，一看就是赵常侍那个死太监的亲笔。”
一个沙哑的声音从房梁上悠悠飘落。
张晊吓得一屁股坐在地上，只见一个白眉毛的男人不知何时已坐在桌旁，手中的剑尖精准地挑起那张烧焦了一角的信纸。
徐良吹了吹剑尖上的灰，眼神比外面的雪还要冷。
“咱们陛下说，远来是客。”徐良站起身，手里的金丝软索像是有灵性一般，顺着张晊的脖子绕了一圈，“客人们，咱们学堂门口那口钟，最近正好缺个‘钟槌’，哥几个委屈一下？”
张晊看着那双白眉毛，嘴唇颤抖着，一个字也吐不出来。