明川从混沌核心中走出来的时候，五十多位修士正在第二层外的虚空中列阵待命。
他们按照灵虚真人事先规划好的阵型，分成了五个方阵。
每个方阵十余人，分别由沐宗主、叶宗主、月松、灵虚真人和叶堰带队。
明川浑身浴血、衣袍破烂的样子让所有人都沉默了。
他的脸上、手臂上、脖颈上布满了黑色的纹路，竖瞳中的金光只剩下瞳孔最深处一丝微弱的光。
但他还站着，手还握着九龙剑，剑身上的六条龙纹依旧明亮。
“第二层已毁。”明川的声音沙哑，但每一个字都清晰传入在场所有人的耳中，“归墟的能量供给已经断了。现在它只能靠意识核心中储存的最后一点力量支撑。第三层没有守卫，但归墟的意识本身，就是最强的敌人。”
他顿了顿，目光扫过每一个人的脸。
“它会直接攻击你们的神魂，试图将你们同化。一旦被同化，你们就会变成归墟的一部分。所以，进入第三层之后，你们必须时刻保持清醒。不要被恐惧支配，不要被绝望吞噬，不要被它看到你们心中的破绽。”
沐瑶瑶走到明川身边，掌心的净化之力凝聚成一道柔和的白光，轻轻按在他的胸口。
白色的光芒渗入他的体内，修复着那些被混沌之气侵蚀的经脉。
“你还能撑多久？”沐瑶瑶的声音很轻，但语气中带着明显的担忧。
明川低头看着自己掌心纯黑色的灵力，沉默了片刻，然后抬起头，嘴角微微勾起一个弧度：“撑到打完。”
叶堰走到明川面前，将一枚赤红色的丹药塞进他手里。
丹药表面流转着淡淡的金色纹路，散发着温润的光芒，正是之前在万川宗时叶堰给过他的那枚。
“吃了。”叶堰的语气不容置疑。
明川看着手中的丹药，又看了看叶堰花白的头发和眼中掩饰不住的担忧，没有再推辞，将丹药放入口中。
丹药入腹的瞬间，一股温热的药力从丹田中扩散开来，迅速流向四肢百骸。
他胸口的断骨在药力的作用下开始愈合，受损的经脉也恢复了几分，苍白的脸上有了一丝血色。
“走。”
明川握紧九龙剑，朝着第三层入口的方向走去。
五十多位修士紧随其后，浩浩荡荡地穿过第二层的废墟，来到了第三层的门前。
这道门比前两层小得多，只有一丈高、半丈宽。
门的材质不是骸骨和混沌之气，而是一种漆黑的、如同黑曜石般的石头，表面光滑如镜，倒映着每一个站在门前的人的脸。
门上没有符文，没有禁制，没有任何防御手段，就那样静静地矗立在那里，像是在等着他们自己推门进去。
明川伸手推门。
门开了。
门后的世界，是一片纯白色的虚空。
没有天空、大地、墙壁，没有任何参照物。
只有一望无际的、纯净的、刺目的白色，从四面八方将他们包裹。
白色中没有温度、声音，没有风的流动，甚至连时间的流逝都变得模糊。
“这就是归墟的意识核心？”叶褚涵的声音在白色的虚空中回荡，带着明显的困惑，“怎么什么都没有？”
“因为它还没有开始。”灵虚真人的声音沉稳，但他的神念之力已经在周身形成了数层防护，“归墟的意识在观察我们。它在找我们的破绽。”
话音刚落，白色的虚空中出现了变化。
远处，一团黑色的雾气缓缓浮现。
雾气不大，只有水缸大小，但它的黑在纯白色的虚空中格外刺眼。
雾气在缓缓扩散，像是墨水滴入清水，边缘不断向外渗透。
雾气的中心，有一团暗红色的光芒在跳动。
那不是混沌核心那种狂暴的能量光芒，而是一种更加深沉、更加内敛、诡异的光。
它跳动的频率很慢，但每跳动一次，所有修士的心跳就会跟着加快一拍。
“那就是归墟的意识核心。”庚金的声音在明川的识海中响起，带着一丝压抑的沉重，“七万年前它还没有成形，现在已经完整了。小心，它比任何化身都危险。”
明川握紧九龙剑，竖瞳中的金光死死盯着那团暗红色的光芒。
雾气扩散得越来越快，转眼间就从水缸大小扩散到了房屋大小，然后继续扩散，百丈、千丈、万丈，将白色的虚空吞噬了大半。
雾气中浮现出无数张面孔，和能量通道中那些被囚禁的面孔一模一样，但这一次，它们不是安静地沉睡，而是疯狂地嘶吼、挣扎、扭曲，像是在承受着无尽的痛苦。
那些面孔从雾气中涌出，朝着修士们扑来。
“稳住！”
沐宗主大喝一声，掌心的净化之力化作一道巨大的白色光幕，将身后的一众修士护在其中。
那些面孔撞在光幕上，发出刺耳的嗤嗤声，像是被火焰灼烧的纸张，迅速消融。
但面孔太多了，源源不断，光幕在它们的冲击下迅速黯淡。
叶宗主折扇一挥，一道巨大的旋风在虚空中升起，将大片面孔卷入其中，绞成碎片。
月松的银白色灵力化作无数细小的光针，从光幕的缝隙中射出，精准地刺穿每一张试图靠近的面孔。
五十多位修士同时出手，各色灵力在白色的虚空中交织碰撞，将雾气中涌出的面孔一片片地消灭。
但雾气还在扩散，面孔还在增加，仿佛无穷无尽。
“它们不是真正的敌人。”庚金的声音在明川识海中响起，“它们是归墟制造出来的干扰。归墟真正的攻击，不是这些面孔，而是……”
话音未落，明川的身体猛地一僵。
他的意识像是被一只无形的手从身体中拽了出来，猛地坠入一个深不见底的深渊。
再次睁开眼的时候，他发现自己正站在一片荒原上。
不是归墟制造的那种虚假的幻境，而是一个真实的、充满了他的记忆和情感的空间。
天空是灰蒙蒙的，没有太阳，没有云朵，只有一片沉甸甸的、压在头顶的灰白色苍穹。
大地是暗红色的，布满了龟裂的裂纹，裂纹中流淌着暗红色的岩浆！