“我那弟子想必此刻离你这里已经不远了。”
鬼谷子嘴角微扬，嘴角带着一抹笑容，但眼神却始终没有离开过眼前的棋盘。
“老匹夫，你到底想要做什么....”
北冥子心中暗骂一声，终于还是忍不住开口询问了起来。
鬼谷子来到天宗已经有半个多月了。
这段日子里，他每天都会准时来到北冥子这里，两人对弈棋局。
然而奇怪的是，鬼谷子却从未主动提起过他此次前来天宗的目的。
他的话未说完便被鬼谷子打断，
“牛鼻子，你不是很会算吗，这点小事还要我告诉你？”
说罢，只见他右手轻轻一挥，一枚黑色棋子如闪电般疾驰而出，稳稳地落在棋盘之上。
刹那间，原本势均力敌的局面瞬间土崩瓦解，黑子犹如饿虎扑食一般凶猛无比，将大片白子吞噬殆尽。
最终，鬼谷子以优势赢得了这局对弈。
“哼！”
北冥子轻嗤一声，语气之中带着毫不掩饰的鄙夷之色，
“这还用得着我来推算？如今整个天下之人谁不晓得你究竟意欲何为。”
他的目光直直地落在鬼谷子面前，仿佛能够看穿对方内心最深处的想法一般。
“无外乎便是想借助天人境的力量，帮助你那位贝弟子突破到天人之境而已。如此浅显易懂之事，难道还有人会看不破么？”
面对北冥子这般直白且略带嘲讽意味的话语，鬼谷子却并未有丝毫动怒之意，只是微微一笑，然后云淡风轻地回应道，
“既已知晓，何必多此一问，待一切准备妥当之后，便可着手行事了。”
说这话时，他甚至连眼皮都没有抬一下，似乎根本没将北冥子此刻的态度放在心上。
事实上，以鬼谷子和道家这几百年来的关系是比较融洽的。
而鬼谷子本人与北冥子之间的关系确实远比跟荀夫子那种刻板严肃的相处模式要来得更为轻松一些。
毕竟，同为世间少有的顶尖强者，彼此间自然有着一种旁人难以理解的默契存在。
“荀夫子老家伙喜欢与人对弈，在圣人棋局上指点了一番你那弟子。”
“你让老夫怎么做？难不成也准备一盘棋局？”
“再说，老大可没答应你呢。”
北冥子吹胡瞪眼道。
“你那好弟子杀起人来可是毫不留情啊！”
尽管天宗和人宗明面上早已分道扬镳，但同为道家一脉，本应同气连枝、荣辱与共。
人宗三子竟然惨死在秦然之手，这无疑给整个道家带来了沉重打击，令众弟子怒不可遏。
“你们人宗所行之事，即便换作老夫，也不会手下留情的？”
然而，面对北冥子的斥责，鬼谷子却稳如泰山，毫无惧色。
他微微一笑，淡然说道，“我那弟子此举并无不妥之处。”
要知道，人宗三子险些谋害了秦然的夫人，此等大仇，任谁也无法轻易饶恕。
秦然出手杀了人宗三子在鬼谷子看来做的是对的，如果秦然没做，反倒会被他怒骂一顿。
“你这老家伙！”
北冥子怒目圆睁地瞪着对方，“难道真以为我不敢动手不成？”
“你就不怕我一巴掌拍死你那弟子？”
说罢，还挑衅般地向鬼谷子眨了眨眼。
鬼谷子看起来根本不像是前来求助的。相反，倒更像是个来故意找茬儿的家伙。
然而，面对北冥子充满威胁意味的话语，鬼谷子却显得异常淡定从容。
他轻描淡写地回应道，“无所谓，那只能说明他技不如人。既然学艺不精，自然就要承担相应的后果。死了也就死了吧……”
言语之间透露出一种对生死毫不在意的冷漠态度。
紧接着，鬼谷子突然话锋一转，抛出一句令人震惊不已的狠话，
“不过，你们道家能否继续在此处生存下去，恐怕就很难说了。毕竟，我们鬼谷一门人数本来就不多，而你们道家却是在这里根基深厚、盘根错节。到时候想逃都没地方逃啊！”
这番话说得直白无比，简直就是赤裸裸的威胁与恐吓。
意思再明显不过了，如果北冥子胆敢出手打死他的徒弟，那么鬼谷子绝对会毫不留情地将怒火发泄到整个道家之上，让他们也尝尝苦头。
“哼！”
北冥子闻言只能冷哼一声，他很清楚鬼谷子的这几句话说的不假。
家大业大的道家确实不可能和鬼谷一门一样行事肆无忌惮。
“你到底给了荀夫子什么样的好处？竟然能让他如此爽快地就答应来帮助你！”
看着淡然的鬼谷子，北冥子不禁犯起了嘀咕。
事已至此，再想反悔或者推脱显然已经不太可能了，但总不能就这样平白无故地被卷入这场风波之中。
于是，他也决定还是先跟鬼谷子好好谈一谈具体的合作条件比较好，反正主动权现在也不在他们这边，倒不如趁此机会争取一些对自己有利的东西。
“其实也没什么特别的，不过就是在某些关键时刻给予他们一定程度的协助而已。”
面对北冥子的询问，鬼谷子并没有意外，仿佛一切尽在掌握之中。
听到这话后，北冥子不由得愣住了，
“就这么简单？”
但转念一想，北冥子又觉得好像也不无道理。
毕竟像他们这种级别的人物，所追求的往往并非一时之利或蝇头小利。
相反，更多时候考虑问题会从长远角度出发，尤其是涉及到自身所在门派及门下弟子前途命运的时候更是如此。
而此番鬼谷子之所以请求荀夫子出山相助，也是出于同样目的，希望能够借助后者之力将秦然培养成一名名副其实的绝世高手。
至于荀夫子为何会欣然应允，则多半是看中了秦然身上潜在的巨大价值，并期望着将来某一天当秦然功成名就之时，可以反过来关照一下小圣贤庄及其门人子弟们。
毕竟放眼整个江湖武林，年轻一代里论综合实力而言确实无人能出秦然其右者，而且看目前形势发展下去用不了多久时间他便能顺利突破至天人之境了。
要知道能够让一名天人境强者欠下一份人情可不是件轻而易举之事啊。
毕竟这样级别的人物实力一般人根本难以与之产生交集更别提得到对方认可并获得人情债了。
更何况北冥子心里非常明白以自己门下这些天、人两宗弟子们当前的修为水平来说短期内恐怕都找不出一个可以和秦然相抗衡之人来。
所以权衡利弊之后他觉得与其强行招惹这位厉害角色还不如选择主动示好来得明智一些……
“荀夫子果然好算计！”
＞事已至此，如果我还要提出更多过分的要求那就未免有些太不识趣了。”
“我们道家跟小圣贤庄一样，只需要将来面对生死存亡的大劫之时，希望鬼谷一脉届时能够施以援手助我们一臂之力....”
说这番话的时候北冥子也是无奈至极，谁叫形势比人强呢。
尽管心有不甘但为了整个门派未来着想他也只能做出让步妥协才行。
毕竟生老病死乃自然规律即使像他这般强大的存在也无法逃脱岁月流逝带来的影响总有一天会走向生命尽头。
而从眼下种种迹象来看秦然的潜力无限的，说不定真有可能成为威震天下名动一时的绝世高手从而主宰这个时代命。
若是能有这样一个前景一片光明的人作为宗门的庇护，也算有一个保障了。
“你们两个老东西……”
鬼谷子沉思片刻后并没有拒绝北冥子的条件，“我应下便是。”
毕竟，摆在眼前的现实让鬼谷子无法忽视那个神秘而强大的敌人所带来的威胁实在太过巨大。
以鬼谷一门目前的实力来说，想要单独应对无疑是以卵击石、自寻死路。
但若能将诸子百家的力量汇聚一堂，则或许还有一线生机可言。
如此权衡利弊之下，与小圣贤庄以及道家交好便成为了一种明智之选。
得到承诺的北冥子突然睁开双眼，
“待你那弟子来了之后，老夫亲自为他卜上一卦，看看此子未来命运如何。”
北冥子从不轻易起卦，因为泄露天机之事会折损寿命，像他的寿命本就所剩无几。
“哦？”
“那老夫倒是很期待了。”
听到北冥子愿意为秦然算上一卦，鬼谷子也很是吃惊。
对于道家的手段，他是知道一二的，不能说很准，但是确实有用，可以提前预测出什么。
.....
数日之后，
道家所在地，宁静祥和，宛如世外桃源一般。
然而就在这时，一个身影悄然出现在了道家所在的村落前。
只见此人身姿挺拔如松，眉宇间透露出一股英气逼人之气。
正是鬼谷派的年轻才俊，秦然。
秦然孤身一人来到这里，没有丝毫犹豫和畏惧之色。
“鬼谷秦然，特来拜见北冥子前辈。”
声音清脆悦耳，响彻整个村庄。
秦然此次前来并未打算隐瞒自己的行踪，而是选择了堂堂正正地现身于此。
“秦然？”
“是他来了，真的来了！！”
听到这声呼喊，原本平静的村子瞬间变得骚动不安起来。
而那些人宗的弟子们更是震怒不已，他们对秦然可谓是痛恨不已。
因为人宗的弟子始终记得秦然斩杀他们三位长老一事，心中一直憋着一口气。
“他竟然真的敢来！”
“欺人太甚！”
“为三位长老报仇雪恨！！”
一时间，各种愤怒的喊叫声此起彼伏，回荡在空气之中。
这些人宗弟子们一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不得立刻冲上去与秦然决一死战。
“此人真的是好胆色！！”
天宗的弟子也纷纷赶到村口，想见一见这位传说中的人物。
没过多久，道家的村口处已经挤满了一大群人。
这些人的明显分成了两个阵营，天宗与人宗。双方各自占据一边，界限清晰可见。
“秦然，你竟敢真的来到这里！！”
一名人宗长老怒目圆睁地瞪着秦然，声音震耳欲聋，仿佛要将他生吞活剥一般。
紧接着，一阵怒吼声响彻整个村庄，
“杀了他！杀了他！！”
众多人宗弟子纷纷附和，情绪异常激动。
然而，如果仔细观察，可以发现尽管喊得如此起劲，却没有一个人敢于向前迈出哪怕一小步。
原因很简单，所有人都清楚秦然实力超群，绝非等闲之辈。
面对周围如潮水般汹涌而来的敌意与斥责声浪，秦然面不改色心不跳，甚至连眉头都未曾皱一下。
他那双深邃的眼眸冷静地扫过每一张愤怒扭曲的脸庞，嘴角微微上扬，似笑非笑地道，
“难道这就是你们道家所谓的待客之道不成？”
说完，秦然缓缓转动身体，目光冷冽地环视一圈四周。
他那冰冷的眼神如同寒芒四射，让在场不少人心头不禁一颤。
这番话犹如火上浇油，使得原本就沸腾不已的场面愈发失控。
＞简直太狂妄自大了！！”
“必须给他点颜色看看！”
各种怒骂声此起彼伏，不绝于耳。
就在此时，只见远方有两道身影渐行渐近。
眨眼间，两人已走到近前。
看到这两个人影出现，原本喧闹嘈杂的场面很快安静下来，两宗弟子们不约而同地变得恭恭敬敬。
其中一人正是人宗的掌门人逍遥子，而另一人则是新上任没多久的天宗掌门晓梦。
“道友远道而来，失礼了。”
秦然这一次是公然来到这里，江湖上很多双眼睛都在盯着。
就算逍遥子再怎么不高兴，待客之礼，还是要有的。
“师尊和鬼谷子前辈已经等候你多时了。”
说话的人便是晓梦，与秦然多年前见到的那个道童相比，她已发生了翻天覆地的变化。
岁月如梭，如今的晓梦出落得愈发楚楚动人、亭亭玉立。
“有劳两位带路了。”
秦然微微颔首，向着二人抱拳还礼。他的目光从逍遥子身上扫过，然后落在了晓梦那张丝毫不沾染尘俗的脸庞上，眼中闪过一抹不易被人觉察的惊艳之色。
随后，逍遥子和晓梦便一左一右地引领着秦然朝北冥子的居所走去。
道路两旁站立着许多年轻的弟子，这些人神情各不相同。
有的人面露怒色，对秦然充满敌意。
还有一些人的脸色阴沉似水，似乎心中藏着什么不满或者怨恨。
然而，面对众人异样的目光，秦然则始终保持镇定自若，毫不在意。