声音小小的，却像钉子一样扎进人耳朵里。
“执念啊……”宫新年苦笑一声。
这是死不瞑目的冤气，解不开，就过不了奈何桥，只能飘在人间当野鬼。
别的水鬼，大概是心结松了，悄悄去投胎了。
他又叹口气，肩膀耷拉下来。
一个村子就这么难，天下多少村子？多少哭不出声的人？
正想着，背后忽然响起一个苍老又温和的声音：
“宫道长，天都黑透了，还不歇着？”
老村长罗老头，拄着拐棍，慢悠悠踱过来。
脸色有点青白，可嘴角带笑，眼神安安稳稳。
宫新年立刻回神，一抬头，看清来人，脸色微变，不动声色往后退了半步。
“老村长，是啊，该睡了。
您这会儿咋还出来溜达？”
罗老头望了望水里的小丫头，笑呵呵道：“睡不着，活动活动筋骨。
再说，把小豆芽一个人撂这儿，我不放心，陪她走走。”
哦，这丫头叫小豆芽。
倒跟哥哥“小杆子”凑成一对，一个细，一个长。
“您能带她回去？刚才我喊她回家，她睬都不睬我。”宫新年赶紧接话。
“哎哟，客气啥！”罗老头摆摆手，眼角全是褶子，“你年轻，不懂娃的心思。
我这把老骨头，哄小孩可有一套！你放心，小豆芽啊——我准给她领回去。”
说完，他弯下腰，朝小豆芽挥挥手：“小豆芽，别扑腾水啦，回家咯！”
“村长爷爷，我没玩水！”小姑娘鼓起腮帮子，举起竹竿晃了晃，“我在打妖怪！正事！”
好像怕人误会她是贪玩。
“好嘞好嘞，打得真棒！可再棒，也得睡觉呀——你爹娘在家，等你热乎乎的被窝呢。”
“不嘛！不打死妖怪，我就不睡！而且我一点儿也不困！”小豆芽撅着嘴，站得笔直。
罗老头笑了笑，踩进水里，弯腰牵起她的小手：
“那爷爷陪你打！咱爷俩联手，保准一竿子敲晕它！”
“哎哟，太棒啦！”小豆芽拍着小手，眼睛都笑成月牙了。
罗老头牵起她的小手，一老一小就往湖心迈步。
他抬手指了指远处水面上泛着微光的雾气：“瞅见没？那片儿水底下，八成藏着个不老实的家伙！咱这就去‘会会’它，包你一抓一个准！”
小豆芽用力点头，踮着脚跟在他身后往前走。
“嘿，它又溜到那边去了——快，咱们追过去瞧瞧！”
两人越走越深，湖水漫过膝盖，可脚底就像踩着厚棉垫似的，半点不往下陷。
月光铺在水面上，他们踏着清辉往前走，身影越来越淡、越来越薄……最后只剩一个拄拐的老头，牵着个穿红布鞋的小姑娘，慢悠悠地融进湖边的夜色里，再也没出来。
耳畔只飘来老村长的声音，一声声、一遍遍：“宫道长，谢您啊，真谢您救了咱们大湖村！”
宫新年没应声，只静静望着湖面。
那儿，一根细长的水草正轻轻晃荡，水面一圈圈涟漪，散得慢，又散得静。
打那晚起，大湖上再也没人听见那个脆生生喊“妖怪来啦”的小女孩声音了。
他一直站在原地，直到那俩身影彻底看不见了，才轻轻叹了口气。
路过村长家时，哭声突然炸开——
“老村长走喽——！！”
有人嚎得撕心裂肺，院门口灯火通明，影影绰绰全是跪着的人。
有老人捶地，有孩子懵懂抹泪，还有人把供果摆了一地。
宫新年脚步一顿，脸上没什么波澜，像早料到了似的。
他在心里默念了几句，摇了摇头，转身走了。
老村长其实早没了呼吸，魂魄却死死惦记着那个总提着小木棍打怪的小丫头。
临走前，硬是拉着她一起投胎去了。
第二天，宫新年又在村里待了一整天：给老村长上了香，挨个跟几个德高望重的村老交代了后事安排，第三天清晨，他就背起行囊出了门。
全村人都跟在后头送他。
“恩公，一路顺风！”
“恩公，多来坐坐啊，我家新晒的柿饼还挂着呢！”
“恩公啊——我儿子就是被那黑水妖拖走的！您替他讨回了公道，我给您磕三个响头！”
有人喊得嗓门发哑，有人攥着袖子直擦眼睛，更有人“咚”一声磕在地上，额头沾灰都不抬。
宫新年张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，又咽了回去。
最后只是远远挥了挥手，算是道别。
等他走出村口，踏上官道，乡亲们才停下脚步，站在坡上目送。
可刚拐过路口，一个蓬头垢面的少年乞丐，不知啥时候蹲在路边石头上，正眼巴巴盯着他。
“小杆子？你咋在这儿守着？”宫新年一怔。
小杆子没吭声，抿着嘴猛吸了下鼻子，猛地冲过来，一把把怀里那面磨得发亮的铜镜塞进他手里，转身拔腿就跑，连头都没回。
——这玩意儿，他是铁了心要送出去。
宫新年笑着挠了挠后脑勺，把镜子妥妥塞进怀里。
事儿办完了，路也该继续赶了。
天还没黑透，官道上已经空得连个鬼影子都没有，连挑担子的脚夫、吆喝的货郎，全没了踪影。
越往远处走，林子越密，耳边也开始“窸窸窣窣”响起来——像是野猫打架，又像骨头在啃，听着就让人脖颈子发凉。
这地方，终究和别的地儿不一样。
平日再横的汉子，一到日头偏西，也忍不住缩脖子、摸刀把。
为啥？因为这儿的人，谁心里都清楚：妖呀鬼呀，不是讲古瞎编的，是真能要命的东西！
信的人多，怕的人就多，怕成了习惯，反倒成了日常。
可宫新年不一样——他巴不得碰上点邪乎事儿！所以不但不绕路，还专挑黑咕隆咚、荒得掉渣的地方走。
没走多远，一片阴森森的坟岗子果然冒了出来。
枯藤缠树，断碑斜插，大小坟包挤挤挨挨，少说五六十座。
有几个土包的墓碑都快杵到路边了，上头朱砂写的字褪了色，“爱妻之墓”“先考之茔”之类，斑驳得快看不清了。