暮春的日头正好，一辆素帷马车缓缓停在望江楼门前，车帘一掀，身着玄色锦袍的高大男子率先一步下车，回身稳稳扶住了一名身材窈窕、头戴帷帽的女子的手。
楼前早已候着人。
为首的孙掌柜约莫四十来岁，身形挺拔，肩背宽阔，瞧着便是习武之人的底子，只是左腿微跛，迈步时带着极轻的滞感。
他是裴家旧部，早年在战场上护过裴老国公，腿上挨了一刀落下残疾，便退下来管了这望江楼，一干就是十来年，忠心耿耿，从无半分差池。
此刻见两人过来，他连忙躬身行礼，动作利落，丝毫不见拖沓。
“国公爷，夫人。” 孙掌柜声音沉厚，带着几分武人的粗粝，“楼里都收拾妥当了，您二位里面请。”
苏明妆抬眼望向他，心头微暖。
前世她初接望江楼，人生地不熟，全靠这位孙掌柜帮衬。
他人虽话少，却极靠谱，她让查账目异常，他便拖着伤腿跑了三日，挨家挨户核对采买、盘问下人，硬生生把史响的疑点挖了出来。
后来国公府出事，也是他拼着腿伤，偷偷转移了不少账册银两，帮着她撑过了最艰难的一段日子。
两人并肩进门，堂里的伙计们都垂着手站好，眼角余光偷偷往两人身上瞟。
自打新夫人嫁进来，府里传言就没断过，都说这婚事是强扭的瓜，国公爷满心不愿。
可今日瞧着，国公爷步步护着新夫人，眼神都比平日柔和几分，众人心里不免都打了个转。
刚走到堂中，孙掌柜便侧身低声回禀，“国公爷，夫人，按您之前的吩咐，小人已经查清楚了。楼里那个叫史响的跑堂小二，确实有问题。”
苏明妆侧目看了裴今宴一眼。她原以为今日过来才要着手查账，没想到他早就让孙掌柜动了手。
裴今宴微微颔首，语气平淡，“说说。”
“这史响来楼里四年，头一年还安分，从三年前开始，手头突然就宽裕了。” 孙掌柜条理清晰，一字一句说得扎实，
“他对外声称是老家亲戚过世，继承了一笔银钱，可小人托人去他老家查过，族里根本没什么富亲戚。小人又盯着他半个月，发现他每月逢三、逢八，必定会借口倒泔水出后门，跟巷口一个穿灰布衫的人碰头，鬼鬼祟祟的，不知在递什么消息。另外后厨采买的亏空，也多是他撺掇着采买婆子做的手脚，从中抽成。”
这番话，和前世苏明妆让他查出来的结果分毫不差。
前世她对着糊涂账册琢磨了好几日，觉得不对，便吩咐孙掌柜暗中排查，他也是这般，拖着伤腿跑前跑后，把史响的家底、行踪摸得一清二楚。
只是那时候，她费了老大的劲才坐稳局面，不像如今，她还未开口，事情便已经查到了实处。
“去把人叫过来。” 裴今宴吩咐了一句，自走到堂中椅子上坐下，神色平静，瞧不出喜怒。
孙掌柜应了一声，示意旁边的小伙计去叫人。
不多时，史响便跟着伙计过来了。
他生得一副油滑面相，嘴角总挂着笑，是楼里最会逢迎客人的跑堂。
此刻见堂上坐着国公爷和新夫人，孙掌柜又站在一旁神色严肃，他心里咯噔一下，面上却依旧堆着笑，上前躬身行礼，“国公爷，夫人，唤小人过来有何吩咐？”
裴今宴抬眼扫了他一下，目光不重，却带着久经上位的威压，直看得史响后背发毛。
“三年前突然阔绰起来，老家继承的遗产，是哪家亲戚给的？” 裴今宴语气很淡，却像一块石头砸在史响心上。
史响脸色微变，强装镇定，“回、回国公爷，是小人远房的舅爷，老家做小生意的，没子嗣，便把银钱都留给小人了。”
“哦？” 裴今宴轻笑一声，抬了抬下巴。随从南风上前一步，将几张纸放在桌上，“既是远房舅爷，那这城西赌坊的欠据、还有你跟武王别院小厮往来的密信，又是怎么回事？”
纸上字迹清晰，连他每次传递的消息条目、收了多少银两都记得明明白白。
史响看着那熟悉的字迹，腿一软，“噗通” 就跪了下去，额头上的冷汗唰唰往下掉。
他被晋国公府收买，他本以为自己做得天衣无缝，一个跑堂的绝不会惹人注意，怎么也想不到，国公爷竟连他赌坊的欠据都挖了出来。
“小人…… 小人一时糊涂！” 史响磕头如捣蒜，“求国公爷开恩！小人再也不敢了！”
周围的伙计们都看呆了。
他们平日里只觉得史响嘴甜会来事，手头比旁人宽裕些，从没想过他竟有这么大的胆子，还跟外面的权贵勾着。
再看国公爷，连问都没多问，直接就拿出了实据，显然是早就摸得底朝天，今日不过是走个过场清人罢了。
孙掌柜站在一旁，也是震惊住——他完全没看出来这史响有问题！他只以为是他经营不善！
苏明妆静静站在裴今宴身侧，没说一句话。
前世她为了揪出史响，先假意放权安抚，再让孙掌柜暗中摸排，前前后后折腾了近一个月，还差点被史响反咬一口，说她苛待下人。
这一世……虽有前世的答案，事半功倍，但能这么快解决，也因裴今宴的手段。
“领了这个月的月钱，滚出京城。” 裴今宴语气平淡，像在碾死一只蚂蚁，“往后再让我看见你出现在京城，就不是赶人这么简单了。”
他没送官，也没深究晋国公府。
因为与真正的敌人比起来，晋国公府只是小得不能再小的一块绊脚石，不值一提。
史响如蒙大赦，连滚带爬地磕了几个头，连包袱都没敢多收拾，灰溜溜地就跑了。
人走后，堂里一时安静下来。孙掌柜上前一步，躬身请罪，“国公爷，夫人，是小人管束不严，还请国公爷降罪。”
“你腿上有伤，楼里里外外要顾着，难免有疏漏。” 裴今宴摆了摆手，语气缓和了几分，“往后楼里还是你总管着，账目每月往府里送一回，有什么难处直接回禀。”
孙掌柜心中一暖，连忙应下。
他本以为出了内奸，自己这个掌柜难辞其咎，没想到国公爷非但没罚，还依旧信重于他。
心里那股忠勇之气又涌了上来，暗下决心往后定要加倍上心，绝不再出半分岔子。
两人径直上了三楼雅间。窗棂开着，风卷着花香吹进来，正对着皇宫的方向，能隐约看见金銮殿的飞檐。
桌上早已摆着整理好的账册，苏明妆走过去随手翻了几页，越翻越诧异。
从前糊涂的出入账都理得清清楚楚，亏空的银两也尽数补上了，连后厨采买的明细都核对得明明白白，每一笔都有孙掌柜的签章，半点纰漏都没有。
“你连账都让孙掌柜重新理过了？” 她抬头看他，眼里满是惊讶，“还有后厨，也整顿过了？”
“前几日就让孙掌柜核账清库，顺手打发了两个偷奸耍滑的采买婆子。” 裴今宴给她倒了杯温茶，语气漫不经心，“孙掌柜是自己人，办事牢靠，这些事交给他，比你自己奔波省心。”
苏明妆捧着茶盏，暖意从指尖漫到心口。
“在想什么？” 裴今宴见她出神，轻声问。
“在想前世。” 苏明妆弯了弯眼，带着几分自嘲。
“还想那些做什么？过去的，就让他过去，做人要向前看，”他话锋一转，“说起来，这望江楼做酒楼终究不是长久之计。你前世改成书铺，效果极好。这一世，我们还照这个路子来？”
苏明妆愣了一下，“你连这个都记得？”
她改书铺的想法，是接手后琢磨了许久才定下来的，那时他并不在意这些后院生意，她也是做起来之后，才慢慢和他提起的。
“自然记得。” 裴今宴走到窗边，望着远处的宫阙，“你前世站在这里说，二楼能看见金銮殿顶，最能激励学子。读书人寒窗苦读，抬头就能看见朝堂，心里便有奔头。”
苏明妆心口猛地一跳。
那句话，她不过是改造时和工匠闲聊随口一提，连她自己都快忘了。没想到他竟记了一辈子。
她走过去，站在他身侧，顺着他的目光望去。暮春的阳光洒在琉璃瓦上，金銮殿的飞檐熠熠生辉，和记忆里的模样分毫不差。
“一楼卖典籍文房，二楼设阅览室，摆些桌椅供学子看书抄书，再设个小食角卖些清茶点心。” 裴今宴缓缓道来，和她前世的想法几乎一模一样，“三楼留着做雅间，招待文人雅集。你看这样安排，合不合心意？”
“和我想的一模一样。” 苏明妆侧头看他，眉眼弯成了月牙，“前世我摸着石头过河，走了不少弯路。这一世倒好，你连我心里的布局都清清楚楚。”
“那就这么定了。” 裴今宴看着她笑，眼底漾着暖意，“工匠我已经让人去联系了，明日就能动工。具体的差事，就让孙掌柜盯着。”
苏明妆眨了眨眼，“你连工匠都找好了？”
他这哪里是和她商量，分明是早就盘算好了，只等她点头。
“总归要做的，提前安排好，省得你费心。” 裴今宴语气自然，“你只需要说你想做成什么样，剩下的，我和孙掌柜替你办。”
他最懂她的性子，看着温和，骨子里却要强，什么事都想自己做好。可这一世，他舍不得她再累着。能用人力解决的事，都不算事。
几日后，望江楼正式动工改造。
苏明妆本还惦记着陆厨子和那帮老伙计的去处——陆厨子手艺好，却是做酒楼大菜的，书铺用不上大灶台；那些老伙计跟着望江楼多年，没什么大本事，却都忠心耿耿。
这日她和裴今宴过来监工，刚提了一句，旁边陪着的孙掌柜便笑着接了话，“夫人放心，国公爷早就吩咐过了。陆师傅留任管二楼的小食角，做面点、清茶和简餐，工钱照旧。其余的老伙计，手脚麻利的去库房管典籍，心细的去账房帮衬，年纪大些的去门房迎客，一个都没辞退，全按能力分派了差事。”
苏明妆点了点头。
正说着，陆厨子端着新做的莲子糕过来，憨笑着道，“国公爷，夫人，这是小人新琢磨的，你们尝尝合不合口味。往后小食角就卖这些，夫人要是有想吃的，只管吩咐小人。”
他脸上满是踏实的笑意。
早前听说酒楼要改，他还担心自己被打发走，家里妻儿都靠这份工钱过活。如今得知不仅能留任，工钱还一分不少，心里对这位新夫人感激得不行。
苏明妆拿起一块尝了尝，清甜软糯恰到好处，“很好吃，就按这个方子来。”
陆厨子乐呵呵地应着，退了下去。
苏明妆又想起一事，“对了，我想着让伙计们都认几个字，不用多，能记账、能认得书名就行。前世我找了个落第秀才来教，进度慢得很。”
“这事我也跟孙掌柜安排了。” 裴今宴道，“从军中找了两个退伍的文书，字写得好，也会教人。明日就过来，每日教一个时辰，进度比秀才快得多。刚好孙掌柜也能跟着再练练字。”
旁边的孙掌柜听得嘿嘿笑了两声，他早年从军，只认得几个军字，做账全靠死记硬背，若是能跟着学些字，往后管起事来也更顺手。心里对国公爷越发佩服，连他这点难处都替自己想到了。
午后监工间隙，两人靠在二楼的窗边歇着。
工匠们在底下叮叮当当忙活，风从窗缝里钻进来，带着木料的清香。远处金銮殿的飞檐在阳光下泛着光，和前世开业那日的光景渐渐重叠。
“说起来，前世这里开业那天，你还偷偷来过。” 苏明妆忽然想起一事，侧头看他，眼里带着点促狭的笑意。
裴今宴却没否认，将她耳旁碎发，轻柔捋好，“嗯，路过，跟孙掌柜问了几句生意的事。”
日头偏西时，两人才乘车回府。
马车里，苏明妆靠在软垫上，看着窗外掠过的街景，轻声道，“前世我打理望江楼，总觉得好难，好像每一步都要费很大的劲。没想到换成你做，竟这么轻松。”
裴今宴握住她的手，掌心温热，“往后不管什么事，都我做，不会劳累你。”
前世她孤军奋战的路，这一世，他帮她走。
所有的难，他替她担；所有的甜，他们一起尝。