医馆开了两个月，来看病的人从每天十几个增加到每天几十个，正房里坐不下，候诊的人蹲在院子里、靠在墙根下、坐在门槛上，黑压压一片。
陈大夫从早忙到晚，连口水都顾不上喝，两个徒弟也累得直不起腰。孙大夫那边的外科病人也不少，跌打损伤、骨折脱臼，有的抬着来的，有的扶着来的，有的自己走着来的，走的时候有的拄着拐，有的让人搀着，有的自己大步走了。
叶明蹲在医馆门口，把那颗旧道钉攥在手心里，看着那些进进出出的病人。药材用得越来越快，当归、黄芪、党参、白术，半个月就要补一批。陈大夫开的方子药效好，但用的都是好药，价钱不便宜。
不收诊金，不收药费，只出不进，银子像流水一样花出去。赵明远每个月从工厂的利润里拨一笔银子过来，但工厂的利润也不是大风刮来的，得留着扩大生产，留着修铁路，留着开煤矿。不能只出不进，得想个法子，让医馆自己能养活自己。
赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮。“叶大人，您想啥呢？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“想银子。医馆只出不进，撑不了多久。”
赵栓柱把水壶抱在怀里，想了想。“要不咱收点药钱？不收诊金，收药钱。便宜点，老百姓出得起。”
叶明摇了摇头。“收了药钱，老百姓又看不起病了。有的人连几文钱都出不起，你让他出药钱，他就不来了。不来，小病拖成大病，大病拖成死人。白忙活了。”
赵栓柱把水壶放在地上，把旧道钉在壶盖上敲了一下，叮。“那咋办？”
叶明站起来，拍了拍膝盖上的灰。“我去找方先生商量商量。”
方孝直正在集贤阁二楼窗边看书，手里那本《盐铁论》翻到了最后几页。他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜，用拇指和食指捏了捏鼻梁。
“医馆的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都说得很清楚，“只出不进，撑不了多久。你得想个法子，让医馆自己能养活自己。”
叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“方先生，我想让医馆卖药。不卖贵药，卖便宜药。不卖假药，卖真药。老百姓买得起，医馆也能赚点银子。赚了银子，再买药材，再给穷苦人免费看病。这样就能转起来了。”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“卖药可以，但得有药材来源。你的药材从哪来？从药商手里买，药商赚一道，你卖出去，老百姓还是买不起。你得自己种药材，自己采药材，自己炮制药材。省了中间那道钱，价钱才能降下来。”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。自己种药材，他倒是没想过。药材跟庄稼一样，都是地里长的。选一块好地，请几个懂行的药农，种上当归、黄芪、党参、白术。不光能供给医馆，还能卖给别的药铺。银子不就来了吗？
“方先生，京城附近有没有种药材的地方？”
方孝直想了想。“房山那边有人种，种的不多，自己用。你去找找，也许能找到懂行的。”
叶明去了房山。孙大壮正在工地上盯着铺轨，天津线的铁轨已经铺了一半，再过几个月就能通车。他看见叶明来了，把手里的尺子递给旁边的徒弟，迎上来。“叶大人，您怎么来了？天津线的事，您放心，耽误不了。”
叶明蹲在路基旁边，从地上捡起一块碎石子，在手心里翻来覆去地看。“孙师傅，房山这边有没有人种药材？”
孙大壮愣了一下，想了想。“有。煤矿北边有个村子，叫药王村。村里人大多姓孙，据说是药王孙思邈的后人。祖祖辈辈种药材，在行。”
叶明站起来，拍了拍手上的灰。“带我去看看。”
药王村在煤矿北边，走路不到半个时辰。村子不大，几十户人家，家家户户门前都晒着药材，当归、黄芪、党参、白术，空气中弥漫着一股苦涩的药香。一个老汉蹲在自家门口，手里拿着一把剪刀，正在修剪当归的根须。他的手指粗糙得像树皮，但动作很轻，像是在伺候婴儿。
叶明蹲在他旁边，从怀里掏出那颗旧道钉，在地上划了一道印子。“老人家，您贵姓？”
老汉抬起头，看了他一眼，又低下头继续剪。“姓孙。这村里人都姓孙。你找谁？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“我找懂种药材的人。我想种药材，自己用，也卖给别人。您能教我吗？”
老汉把剪刀放下，在衣襟上擦了擦手，上下打量了叶明一眼。“你是朝廷的官吧？种药材的事，朝廷不管。种好了，药商来收，价钱压得低，挣不了几个钱。种不好，白忙活。你种它干啥？”
叶明从怀里掏出一块碎银子，放在地上。“老人家，我不为挣钱。我开了个医馆，给穷苦人免费看病。药材不够用，买又贵，我想自己种。种好了，医馆有药用，剩下的卖给别的药铺，挣的钱再买药材，再给穷苦人看病。不亏本就行。”
老汉看了那块银子一眼，没拿。他把剪刀放在地上，从腰后抽出一根旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“你这个人，心善。但种药材不是种庄稼，讲究多。地要选，肥要施，水要浇，病虫害要防。不是一天两天就能学会的。”
叶明把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“老人家，我不急。您慢慢教，我慢慢学。”
老汉把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。“你跟我来。”
老汉领着叶明在村里转了一圈，看了几块药田。当归种在阴凉的地方，怕晒；黄芪种在向阳的地方，怕涝；党参种在半阴半阳的地方，不挑；白术种在沙壤土里，怕积水。老汉蹲在田埂上，指着那些药苗，一样一样地讲。叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉攥在手心里，认真地听着。赵栓柱蹲在叶明旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子，也跟着听，听了半天，一句也没听懂。
“老人家，您能不能帮我种？我出地，出种子，出工钱。您出技术，出人手。收成了，分您三成。”
老汉把烟袋从腰后抽出来，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“种多少？”
叶明想了想。“先种十亩。种成了，再扩大。”
老汉把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后。“十亩，不多。俺帮你种。工钱不用多，够吃饭就行。三成分红，俺也不要多，够养老就行。”
从药王村回来，叶明去了医馆。陈大夫正在给一个孩子看病，孩子咳嗽，脸憋得通红，喘不上气。陈大夫把了脉，看了舌苔，开了三副药，嘱咐他按时吃，别断。孩子的母亲接过药包，从怀里掏出一把铜板，放在桌上，数了又数，才十来个，不够药钱。陈大夫把铜板推回去，把药包递给她。
“不收钱。拿回去给孩子吃。”
孩子的母亲愣了一下，把铜板收回去，抱着药包，朝陈大夫鞠了一躬，转身走了。
叶明站在门口，看着那个女人的背影消失在巷口，把那颗旧道钉攥在手心里。“陈大夫，药材的事，您别愁。我找到人种药材了。房山药王村，有个老汉，姓孙，祖祖辈辈种药材。他答应帮我种十亩。种成了，医馆就有药材了。”
陈大夫摘下眼镜擦了擦，又戴上。“种药材不是一天两天的事。当归要种三年才能收，黄芪要种两年，党参要种一年，白术也要种一年。等不了那么久，医馆现在就要用。”
叶明把那颗新道钉在桌上轻轻敲了一下。“陈大夫，等不了也得等。种药材是长远的事。现在先用买的，等种出来了，再慢慢换成自己种的。”
陈大夫点了点头。“也只能这样了。”
方孝直来的那天，叶明正在医馆里看陈大夫给一个老人把脉。老人七十多岁，腿疼了十几年，走不了路。陈大夫给他扎了针，开了三副药。老人从怀里掏出一把铜板，放在桌上，数了又数，才十几个。陈大夫把铜板推回去，把药包递给他。老人接过药包，朝陈大夫鞠了一躬，拄着拐杖走了。
方孝直站在门口，看完了这一幕，走进来，在凳子上坐下，把拐杖靠在墙上。“种药材的事，我听说了。你打算种十亩，够用吗？”
叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，十亩不够。先种十亩试试，种成了，再扩大。房山那边的地多，不缺地。缺的是人。懂种药材的人少，得慢慢找，慢慢教。”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“朝堂上又有人在说你的事了。这回不是刘御史，是太医院的院使。他说你私设医馆，乱用种痘之法，草菅人命，请求朝廷查封你的医馆，禁止种痘。折子写得很长，引经据典，说种痘是‘以毒攻毒’，不合医理，贻害无穷。”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。太医院的人，是专门给皇上看病的。他们说他草菅人命，老百姓信不信？老百姓信他，不信太医院。太医院给皇上看病，不给老百姓看病。老百姓得了天花，太医院不管。他管，他救了人，老百姓信他。
“方先生，太医院的人，他们种过痘吗？他们见过天花病人吗？他们知道天花每年死多少人吗？他们不知道。他们只知道坐在太医院里，喝着茶，看着医书，骂着别人。”
方孝直看着他，沉默了一会儿。“你说话还是这么直。太医院的人，得罪不起。他们在皇上跟前说话，比你管用。你得小心。”
叶明把旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，我不怕得罪他们。老百姓不得天花，比什么都强。”