科琳第一眼看见场内安稳有序的场面，紧绷许久的心弦骤然放松，肩背积攒的忧虑尽数卸下，长长松出一口郁结的气息。
“唔哦……泽塔的速度好快！完全不输我这个前辈嘛！”苍井双眼亮晶晶地锁定场内来回奔走的泽塔，攥紧拳头轻轻挥舞，压低声音凑在薇薇安耳边碎碎念叨，“不过仔细看，他好像已经有点力不从心了！这种时候，就该换我上场——”
“哈啊……人挤成这样，你确定自己挤得进去？”薇薇安无奈地轻叹一声，目光扫过密密麻麻的人潮，眉头微蹙，下意识抬手虚掩住一侧耳朵，隔绝层层叠叠的喧闹，“大小姐依旧这般人气鼎盛，只是这些人实在太过吵闹了。好好排队互动，明明就能安稳结束，为什么偏要这般推挤喧哗…”
“哼嗯……如果人人都懂得自律守序，那这也称不上是狂热的应援了。”洛羽微微耸肩，语气淡然。她的目光始终落在场内脚不沾地的泽塔身上，看着他竭尽全力维持秩序、护在洛蕾塔身侧的模样，眉眼几不可查地柔和下来，唇角掠过一抹转瞬即逝的浅淡弧度。
她侧眸看向身旁的科琳，声线平稳沉静：“我们是就在这里看着，还是再靠近一些？毕竟，我们也是专程赶来应援的，对吧。”
不等科琳作答，一旁的阿铃已然扬起得意洋洋的稚嫩嗓音：“哼哼！臭人类真是没用！这点小场面就累得手忙脚乱的！”她攥紧小拳头在空中胡乱挥舞，气焰嚣张，“要是换成阿铃大人上场，当场把这些吵闹的家伙全部冻成冰块——嗷呜！”
嚣张的宣言尚未落地，小椿便毫不留情地抬手轻敲了一下她的脑袋。她无视阿铃瞬间委屈幽怨的眼神，平静收回手，淡淡开口警告：“这些都是前来捧场的旅客，不是你玩乐的靶子。不许在应援会场捣乱，不然我不介意把你今日的任性举动，如实告知幽兰大人。”
“呜……！又、又拿幽兰大人压阿铃大人！坏小椿！”阿铃瞬间心虚，悻悻缩了缩身子，鼓着腮帮子别过头去，却也老实安分下来，不再乱吵乱闹。
而回音渐隐的四位成员，也静静地站在队伍后方，纷纷好奇地望向场内人气爆棚的洛蕾塔，看着泽塔一人撑起全场的护卫工作，彼此低声交谈，感慨领主受人追捧的同时，也暗自赞叹泽塔依旧如此可靠。
时序悄然推移，高悬中天的暖阳洒落融融金辉，将整座会场笼罩在一层温柔的光晕之中。随着粉丝握手互动逐一完成，前排蜿蜒的长队渐渐缩短、直至散尽，热闹的应援会也缓缓步入尾声。
泽塔将最后一名互动粉丝稳妥送离通道，紧绷的神经骤然松弛，长长舒出一口浊气。他快步折返洛蕾塔身侧，抬手利落地撑开阳伞，将她稳稳笼罩在阴凉之下，清亮的声音穿透余噪的人群，清晰地响起：“感谢各位今日的热情捧场，本次绯红应援会，就此圆满落幕。”
言罢，他无视了周遭粉丝投来的目光，侧眸看向身侧的少女，微微欠身，姿态恭敬：“大小姐，请您做最后的致辞。”
“嗯。”洛蕾塔轻轻颔首，赤眸先是扫过依旧聚集不散的人群，随即视线精准越过人潮，与不远处的科琳一行人遥遥对上，唇角扬起一抹浅淡的笑意。她微提裙摆，优雅地欠身致意，声音清婉悦耳，落入场中每个人耳中：“诸位的热忱，我皆已悉数收下。本次应援会圆满收尾，持有特殊兑换凭票的各位，可前往珍品屋领取对应礼品。我尚有私事待办，先行告退，诸位有缘再会。”致辞完毕，她悠然转身，眼底掠过一丝狡黠，轻声唤道：“走吧，我的骑士。”
“……明白，大小姐。”泽塔对她那带着促狭笑意的调侃早已习惯，只是无奈地点了点头，便抬步紧随其后，沿着临时护栏通道，朝着后台休息室的方向前行。
不远处观望的科琳见状，彻底松下心弦，悄然吐出一口长气，随即回眸示意众人汇合，一同返回琴韵茶坊等候。场内意犹未尽的粉丝也渐渐散去，喧闹的会场渐渐趋于平静。
可就在泽塔跟着洛蕾塔，穿行在空旷的通道之中，即将抵达休息室的刹那——
“还是这么威风啊，洛蕾塔——”
一道清冷又饱含玩味的嗓音，毫无征兆地贴着泽塔耳畔响起。下一秒，滋滋的空间震颤声骤然炸响！刺眼的金色光芒撕裂空气，骤然在两人身后的空间炸开一道狭长裂缝！
滋滋——哧！呼——唰！！
不等泽塔反应、开口警示，一柄裹挟着神圣凛然气息的金色长枪撕裂空间，带着凌厉至极的破空锐响，笔直刺向洛蕾塔的后心！
危机一瞬抵达身前，泽塔瞳孔骤然骤缩。他下意识松开手中阳伞，千钧一发之际伸手揽住洛蕾塔的腰，将她牢牢护入怀中，右臂瞬间暴涨浓郁的自然魔力，五指骤然收紧，硬生生攥住了疾驰而来的金枪枪身！
滋滋滋——！！
掌心处瞬间传来剧烈震颤与滚烫灼热的痛感，仿佛有无数烈焰在皮肉间灼烧翻涌。可那柄极具威慑力的神圣长枪，仅仅在他掌心停滞一瞬，便骤然化作漫天金芒，消散于虚空，仿佛从未出现过。
“怎…怎么回事……？”
泽塔眉头紧锁，垂下眼眸，微微颤抖地摊开右手。掌心光洁无损，没有半点伤痕，可那股焚骨灼心的滚烫感却迟迟没有消散，心脏剧烈狂跳，四肢也瞬间僵硬到发麻，纷乱闪烁的碎光不断侵占着思绪，让他的意识渐渐陷入一种混沌般的恍惚中。
“大小姐！！”
袭击发生的瞬息，科琳的身影骤然从人群中消失，下一秒便精准闪现至洛蕾塔身侧。她迅速收起手中定格时间的怀表，快步俯身看向失神僵硬的泽塔，语气紧绷急切，满是后怕：“您没事吧？！抱歉！我不该在此刻松懈的！方才的力量……难道是堕姬大人的以太魔法？她怎么会出现在这里？！”
“唔呼……冷静些，科琳，我没有大碍。”洛蕾塔微微抬头，从泽塔紧绷的怀抱中挣脱些许，语气依旧从容平稳。她侧首望着神情恍惚、身体僵固在原地的泽塔，轻轻碰了碰他紧扣在自己腰侧的手，出声提醒：“泽塔，不用这般用力护住我了，危机已经结束。”
话音落下，她眼底再次闪过一丝狡黠的微光，背后蝠翼轻轻舒展，微凉的指尖轻点过泽塔紧绷的胸口，语气带着几分挑逗：“呵呵……还是说，你其实很享受这样搂着我的感觉？”
“大小姐！泽塔现在明显是被堕姬大人的以太魔力所侵扰，意识紊乱，请适可而止，不要继续刺激他！”科琳眉头紧蹙，语气严肃地出声制止。她轻轻掰开泽塔僵硬扣紧的手指，将洛蕾塔稳妥护至身后，随即抬手握住泽塔的掌心，触感滚烫，神色凝重，“这种残留的灼烧感，错不了，绝对是堕姬大人的手段……她竟然敢在公开场合，开出这种恶劣的玩笑。”
“科琳！大小姐！到底发生什么事了？！”这时，远处的苍井带着众人快步奔来，气喘吁吁地在两人身侧站定。她看看神色紧绷的科琳，又望向浑身僵硬的泽塔，满脸疑惑：“泽塔怎么一动不动了？”
“从科琳大喊大叫的反应来看，泽塔应该是正面接触了【以太】，遭到了短暂的精神冲击。”薇薇安缓步上前，微微踮脚，指尖轻轻撑开泽塔的左眼眼睑，仔细地检查他的瞳孔状态，冷静分析道，“他现在大概率处于身体僵硬、感知紊乱、无法自主行动的无意识状——呀！”
然而，还没等薇薇安把那些博学的解释说完，泽塔那只金色的右眼骤然一转，清亮的视线直直锁定在薇薇安脸上。
突如其来的对视吓得薇薇安猛地后退一步，单手抚胸，惊魂未定，脸颊泛起淡淡的薄红：“你、你干嘛突然动眼睛！别在我认真分析状况的时候吓人啊……真是太失礼了……”
“……”泽塔没办法说话，但眼中却显露出一丝无奈。
“哼嗯……这么看来，泽塔并没有完全陷入昏厥。”洛羽环抱双臂，静静注视着动弹不得、唯独右眼灵动转动的泽塔，唇角勾起一抹恬淡的浅弧，“而且他的听觉、认知都还在，我们说的每一句话，他都听得清清楚楚。”
“欸？也就是说，泽塔现在只能看、只能听，但是完全动不了？”苍井新奇地凑上前，轻轻扯了扯他的衣角，随即转头困惑追问，“可是【以太】到底是什么呀？”
“【以太】，是堕姬大人的专属能力，由无形圣光凝聚而成的施法媒介。”科琳轻轻松开泽塔的手，回眸对上众人的目光，沉声解释，“而堕姬大人，是与大小姐相识已久、游离于世间夹缝的原始神圣恶魔。”
“呵呵，简单说，就是一位神出鬼没、许久未见的老太婆。”洛蕾塔缓步走到泽塔身侧，亲昵挽住他的手臂，笑意中带着一丝玩味，“不过，没想到她今日会突然现身，给我送上这么一份特别的下马威。”她抬眸看向神色复杂的科琳，眼底深意流转：“看样子，她是觉得自己有胜算，打算堂堂正正把你赢回去了。”
“赢回去？”阿铃瞬间来了兴致，当即停下扒拉泽塔西装的小动作，抬头追问，“是要打架吗？”
“对啊对啊，什么叫把科琳赢回去？”苍井也挠了挠头，满脸懵懂疑惑。
薇薇安、小椿与乐队众人闻言，也纷纷露出诧异的神色，静待下文。
“看来科琳从未跟任何人提起过自己的过往呢。”洛蕾塔笑意渐深，望着科琳躲闪回避的目光，缓缓道出真相，“科琳原本是侍奉堕姬的专属女仆。只不过多年前一场赌局落败，才辗转来到我的身边，侍奉于我左右。”
“欸——？！”众人齐齐一惊，哗然出声。
“方才那道突袭，便是她送来的战书。”洛蕾塔眸光微沉，语气笃定，“看来今日的附属庄园晚宴，注定要变成一场属于我们的决斗场了。”她的目光缓缓扫过眼前的众人，唇角勾起一抹带着警告意味的玩味弧度：“既然各位都已窥见这场隐秘的纷争，就别想着置身事外、抽身逃离了。毕竟，堕姬本性顽劣，是一个喜欢恶作剧的老顽童，谁也说不准，她下一次会把玩笑落在你们当中谁的身上呢。
说罢，洛蕾塔轻盈旋身，纤长的睫毛轻轻颤动，赤眸抬望向天际流云舒卷的碧空，语气重归于平稳：“堕姬，真是挑了个绝妙的对象下手呢。幸亏你及时收住了力气，否则，我可保不准你会被多少存在注意到呢。”
“好了，各位，接下来就依照各自的安排自由行动吧。”她微微侧眸，回望众人，唇角轻扬，“绯红公馆的各位准备返程，我们需要提前为今夜的晚宴做好万全准备。至于【回音渐隐】的四位乐手，还请提前备好曲目，准备几支能撑得起晚宴氛围、盘活全场气氛的乐曲。若是今晚表现出彩，说不准会有好事降临呢。”
“今晚六点，琴韵茶坊准时汇合，不见不散。”