灰塔以东的地下管网深处，万识之塔的三人小队正沿着锈蚀的管道谨慎前行。
为首者代号，是万识之塔外勤部门中经验最丰富的信息猎手之一。
他手中那台便携式终端的屏幕上，一串串数据流如同瀑布般倾泻，将周围环境的能量波动、金属成分、甚至空气湿度的细微变化都纳入分析。
事实上，设备仅为辅助品，他变异的大脑才是充当感知器的关键。
前方距离三百，能量读数出现异常峰值。
探针停下脚步，面罩下的眉头紧锁：不是污染源的混沌反应，更像是…有序的灵能流动？
有序的灵能？
队伍中唯一的女性成员织梦者低声重复，声音中带着难以掩饰的惊诧。
在新世界，这个词通常只存在于旧时代的神话传说中，或者万识之塔那些被封存的禁忌档案里。
净土城的技术体系建立在蒸汽机械与生物改造之上，主流群体对于所谓的向来嗤之以鼻。
科学院那帮家伙，如果知道这里存在他们无法理解的力量体系，恐怕会疯掉。
第三人嗤笑一声，语气中带着对竞争对手的轻蔑：军部更是只会用大炮说话，根本不懂神秘力量的价值。
探针没有接话，他的注意力完全被终端上的数据吸引。
那些能量波动的模式，与他曾在万识之塔核心档案中见过的某种古老图腾记载惊人地相似。
不是机械的可复制性技术，而是某种与生命本身紧密相连的伟力。
天眼阁下的判断是对的。
探针沉声道：那位菌主并非单纯的技术持有者，祂的存在本身就在改变这个世界的规则，我们必须更加小心，任何轻举妄动都可能被视为挑衅。
不久前，他们得到净土城传来的信息，说是有关于“菌主”神秘能力的线索指向污泥峡谷，而此刻探查到的灵能也是源于同一个方向。
真相，似乎近在眼前了！
三人继续前行，却不知在他们身后数十米处，一簇淡青色的菌丝正悄然跟随。
那菌丝细如发丝，与锈蚀的金属管道完美融合，即便是最先进的侦测设备也难以分辨。
它如同一只无形的眼睛，将三人的一举一动都纳入视野，然后通过庞大的菌域网将信息传递向远方。
……
本世界，山坳木屋。
汪明盘膝坐在玻璃箱旁，双目微阖，意识却如同一张无形的大网，覆盖着新世界的大部分角落。
万识之塔三人的对话清晰地传入他的脑海，那种对灵能的陌生与敬畏，让他脸上浮现一丝意味深长的笑意。
净土城的三方势力，对彼此的了解并不全面。
汪明暗想：
军部依赖钢铁与炮火，科学院追逐机械与血肉的结合，万识之塔以生物变异为渠道探寻神秘的边界…
他们各自走在不同的道路上，却都以为自己的道路是唯一正确的。
这种认知的局限，正是汪明可以利用的突破口。
他心念微动，意识沉入菌域网，向远在新城的孢子体传递了新的指令。
既然万识之塔想要对话，那就给他们一个对话的机会。
一个精心设计、充满引导与试探的对话。
……
同一时间，身在新城的霍根刚听完鹰烈的禀报，认为目标人物悄悄接近污泥峡谷肯定不是巧合。
他正要下令部署行动，就接到使者的召见。
万识之塔的人？
霍根闻言一怔，按现有情报判断还以为是科学院的人，没想到是第三方。
他内心不禁暗叹“菌主”信息网络的神通广大，接着开口问：使者大人打算怎么应对？
立于阴影中的孢子体身形模糊，声音却清晰传来：引导他们进入污泥峡谷深处，观察他们的反应，收集数据。
不要主动攻击，也不要过度配合，让他们以为自己是猎人，实际上…
实际上他们是猎物！
霍根接过话头，面露笑容，在督察司工作多年，他对这种心理博弈再熟悉不过。
孢子体的声音带着某种难以捉摸的深邃：更准确地说，他们是种子。
霍根微愣，随即恍然。
听说那万识之塔追求神学，从某种角度看，与信仰有些像。
如果他们能从这次接触中获得有价值的信息，这些信息就会像种子一样，在他们内部生根发芽，最终改变整个万识之塔对的认知与态度。
我明白了。
霍根深吸一口气，我会安排偶遇，让他们发现一些…经过筛选的真相。
……
晚些时候，地下管网与污泥峡谷的交界处。
万识之塔的三人小队终于走出了错综复杂的旧时代管道系统，眼前豁然开朗。
一片被清理过的开阔地带出现在他们面前，地面上铺设着某种他们从未见过的、散发着淡淡荧光的材质，与周围污秽的环境格格不入。
这是…
织梦者蹲下来，小心翼翼地采集了一小块样本。
那材质触感温润，有点像生物组织？
菌类分泌物固化后的产物。
探针给出了分析结果，声音中带着难以置信的颤抖：生物建材？而且能量传导效率远超我们的合成材料！
影爪的警惕心瞬间提升到最高，他的双手已经按在了腰间的武器上：这种技术如果大规模应用…说不定能彻底改变这个世界的建造逻辑！
旁边的探针眼中光芒越来越盛：不需要工厂，不需要冶炼，只需要生长！
就在这时，一阵轻微的脚步声从远处传来。
本就高度戒备的三人立刻隐蔽身形，却发现来者并非武装人员，而是一群穿着统一工装、推着某种简易运输设备的工人。
他们看起来与普通的郊区劳工并无二致，但脸上的神情却截然不同。
没有麻木或恐惧，只有一种专注而平静的认真。
第三批样本采集完毕，准备送回地面分析。领头的工人大声说道，声音在空旷的地下空间中回荡：注意保持通道清洁，别把污染物带进去！
工人们有序地忙碌着，仿佛完全没有察觉到暗处有三双眼睛正在注视着他们。
而探针那连接着变异大脑的终端却在疯狂报警，那些工人身上，全都携带着微弱却十分稳定的灵能反应！