届时，他数十年积攒的名声、威望、脸面将彻底毁于一旦，晚节不保、身败名裂，这辈子的一切积攒尽数化为泡影。
一想到那般凄惨绝望的结局，易中海心底就阵阵发慌，胸口发闷，整夜整夜难以安眠。
两天心力耗尽、毫无头绪，整个人熬得精神恍惚、头昏脑涨、身心俱疲。
傍晚时分，暮色低垂，夕阳落幕，天色渐渐昏暗下来。易中海拖着疲惫沉重的身躯，浑浑噩噩、昏昏沉沉地从轧钢厂往四合院走去。
他脑子一片混乱，满心里都是秦淮茹的威胁、棒梗的难题、自己即将身败名裂的危机，越想越愁，越想越慌，脚步虚浮，眼神呆滞，整个人完全处于失神的状态，连路边的动静都未曾留意。
就在他沿着厂区外的马路缓缓行走之时，不远处突然传来一阵急促刺耳的异响，伴随着车辆失控的摩擦声、重物撞击声，突兀地划破傍晚的宁静。
“哐——！”
一声巨响响起，动静极大。
易中海被巨响惊醒，猛地回神，下意识抬眼望去。
只见不远处的路口，一辆小轿车突发意外，行驶途中不知为何突然失控侧滑，车身倾斜，重重卡在路边土坡处，车身重压落地，车辆变形，现场一片狼藉。
而此刻，小轿车下方，赫然压着一个人影！
易中海定睛一看，心头猛地一跳。
那身穿着干部制服的身影，他再熟悉不过——正是轧钢厂的一把手，杨厂长！
杨厂长平日里公务繁忙，每日乘车往返厂区，谁也没想到，竟然会在厂区外的小路遭遇车祸，被失控的车身死死压住，动弹不得。
此刻四周行人稀少，傍晚路人大多归家，附近一时之间竟无一人上前帮忙。
杨厂长被车体重压，无法动弹，脸色惨白，气息微弱，处境万分凶险，稍有拖延，极有可能造成内伤加重、失血晕厥，后果不堪设想。
刚看到这一幕时，心力交瘁、满心麻烦的易中海，第一念头其实是不想多管闲事。
他如今自身难保、焦头烂额，一堆烂事缠在身上，随时可能身败名裂，哪里还有多余精力去掺和突发意外？
他本想转身无视，悄然离去，装作没有看见。
可看着被汽车死死压住、处境危急的杨厂长，看着对方虚弱痛苦的模样，他心底那一份为人正直、救人优先的本心，终究无法置之不理。
做人一辈子，良心底线不能丢。
无论自身多难，人命大于天。
本着最朴素的救人原则，易中海不再犹豫，立刻抛开心中杂念，快步冲上前去。
他顾不得车身沉重、顾不得自身年迈，拼尽全力发力，找准角度，咬牙奋力协助挪开车体、清理障碍，一番费力施救，终于将被压住的杨厂长成功救了出来。
确认人暂无生命危险之后，他又第一时间呼喊路人帮忙、联系车辆，全程忙前忙后，寸步不离，直到看着杨厂长被顺利送上救护车、送往医院救治，他才长长松了一口气。
做完这一切，身心俱疲的易中海，没有留在医院邀功，也没有多做停留，默默转身，独自返回了四合院。
此刻的他，尚且没有多想救人之后的机缘，只当是举手之劳、本分所为。
他更不知道，这一次无心救人，将会成为他绝境之中唯一的救命稻草。
回到四合院时，夜色已经彻底黑透。
秦淮茹自始至终都在院里等候，心里时时刻刻记挂着最后的期限。三天期限已至最后一天，她早早守在院里，就等着易中海回来讨要结果。
这些天她日日焦灼、夜夜难眠，满心期待易中海能办成事，可等了一天又一天，始终没有半点动静。
眼看着最后一天即将过完，她心里的耐心早已彻底耗尽，心底的火气越积越盛。
她远远就看见易中海疲惫归来的身影，不等对方进门，立刻快步上前拦住去路，眼神冰冷、神色急躁，语气带着浓浓的压迫感，开门见山地质问道：
“易大爷！今天就是最后一天了！三天期限已满！我问你，棒梗的事，到底办成了没有？！”
此刻的秦淮茹，早已没了往日的委婉示弱、低声哀求。
三天等待、屡次落空、希望耗尽，她彻底失去了耐心。
易中海看着眼前满眼戾气、步步紧逼的秦淮茹，脸上布满疲惫，只能无力地轻轻摇了摇头。
“……没办成。”
短短三个字，瞬间点燃了秦淮茹积压多日的怒火。
秦淮茹本就是性子急躁、软硬不吃、逼急了敢鱼死网破的性格。
她苦苦隐忍、再三宽限、反复等候，换来的依旧是一无所获！
那一刻，她彻底爆发，眼底闪过一抹决绝的狠厉。
既然易中海帮不了自己、救不了她家，那她也没必要再替易中海保守秘密。
大不了鱼死网破！
她当即咬牙沉声开口：“好！好得很！既然你办不成，那就别怪我不客气！你不让我好过，我也绝不会让你体面！”
“从今天开始，我就在全院说说清楚，让整个四合院所有人都好好听听，你易中海到底是个什么样的人！你不怕身败名裂，我就不怕撕破脸皮！”
说完，秦淮茹转身就要开口嚷嚷，准备当众揭穿所有隐秘，彻底毁掉易中海一辈子的名声。
易中海看着她决绝的模样，瞬间慌了神，心里彻底凉了半截，大脑一片空白，一时之间竟不知该如何阻拦、如何解释，彻底陷入了绝望。
可就在这千钧一发、即将彻底决裂的危急时刻，易中海混乱的脑海中，猛地闪过傍晚那场车祸、那个被他救下的人——杨厂长！
一瞬间，濒临绝境的他，像是在漆黑的深渊里突然抓住了最后一束微光！
他猛然回神，立刻出声喊住正要闹事的秦淮茹，眼神骤然稳住，强压下心底的慌乱，沉声道：
“等等！秦淮茹，你先别急！事情没到绝路！我虽然目前还没办成，但我现在……有办法、有想法了！”
正要发作的秦淮茹脚步一顿，满脸狐疑地回头，眼神带着满满的不信任与冰冷：
“哦？你还有想法？易大爷，我倒要听听你还有什么说辞！今天你要是说不出靠谱的办法，说的都是空话，就别怪我立马闹遍全院！”
易中海深吸一口气，稳住心神，将自己傍晚救人的事情缓缓道出，语气郑重无比：
“我不骗你，傍晚我回来路上，恰巧遇上意外，轧钢厂杨厂长遭遇车祸遇险，是我亲手把人救下来的！”
“现在杨厂长已经送往医院救治，等过两天杨厂长伤势好转、身体稳定，我亲自去医院找他，当面和他求情说理。”
“杨厂长是全厂最大的领导，话语权无人能比！只要他肯松口、肯开口，别说一个后厨岗位，就算是给棒梗安排一个稳妥轻松的岗位，也不是难事！车间主任那边的规矩、何雨柱的态度，在杨厂长面前根本不值一提！”
这番话一出，秦淮茹瞬间怔住了。
她满脸惊愕，怔怔地看着易中海，心里又疑又惊，一时拿捏不准真假。
她看不出易中海此刻是临时编谎糊弄自己，还是真的遇上了天大的机缘。
但此刻已是最后关头、绝境之时，她已经没有任何退路、任何选择。
若是彻底撕破脸，易中海身败名裂，她也得不到半点好处，只会彻底结死仇，对自家没有丝毫帮助。
抱着最后一丝侥幸、最后一丝期盼，秦淮茹沉默良久，终究压下了心底的怒火，冷冷开口：
“好！我暂且信你一次！也再给你最后一次机会！”
“我倒要看看，你救的杨厂长，到底能不能帮棒梗翻盘！若是这一次依旧落空、办不成事，不用我多说，到时候咱们彻底鱼死网破，谁都别想安稳！”
说完，秦淮茹冷哼一声，转身愤然离去，心底依旧满是忐忑与不安。
看着秦淮茹离去的背影，易中海长长吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸透，整个人虚软无力。
这一次，是他赌命的唯一机会。
若是杨厂长愿意领情、愿意报恩帮忙，他便能化解危机、稳住局面，既帮秦淮茹解决棒梗工作，也能保住自己的秘密、保住半生名声。
可若是杨厂长伤势严重、或是转头不认人情、或是他开口求情失败，那他将彻底万劫不复。
回到家中，易中海一夜无眠，满心忐忑、满心焦虑，辗转反侧。
他心里比谁都清楚，自己如今已经没有半点退路。
次日清晨，天色刚亮，第一缕晨光破晓而出，易中海早早起身，不敢有丝毫耽搁。
他特意拿出自己攒下的私房钱，跑去供销社精心挑选了水果、营养品，备好探望礼物，收拾整齐衣衫，直奔医院而去。
他心里清楚，这是自己这辈子最后、唯一、也是最关键的一次机会。
成败在此一举。
若是此次求情失败，棒梗的事彻底无望，秦淮茹必然彻底曝光所有隐秘，他不仅晚节不保、身败名裂，就连贾东旭小姨那桩旧事一旦传开，牵扯更广、后患无穷，到时候等待他的，就是彻底的毁灭。
一路忧心忡忡、思绪繁杂，易中海快步赶到医院，顺利找到了杨厂长的专属病房。
此刻的病房里安安静静、格外清净。
昨日杨厂长车祸入院，前来探望慰问的领导、下属、亲戚朋友络绎不绝，一波接着一波，热闹了整整一夜。
此刻清晨时分，众人已经全部散去，病房里再无旁人，只剩杨厂长一人静静躺在床上休养。
经过一夜治疗观察，杨厂长伤势已经稳定下来，只是经历车祸重创，身体虚弱、身心疲惫，整个人看起来格外劳累，正闭着眼睛静静休息，养精蓄锐。
易中海轻轻抬手敲门，得到应允之后，缓步推门而入。
听到动静，床上的杨厂长缓缓睁开双眼，看清来人是易中海的那一刻，眼神瞬间一亮，当即忍着身体不适，挣扎着从床上坐了起来，脸上满是感激与动容。
“老易！是你啊！”
杨厂长语气真诚、满怀感念，郑重说道：
“这次真是太谢谢你了！昨天那场意外凶险万分，车身重压，若是没有你及时出手相救，我这条老命，怕是真的就交代在那里了！你是我的救命恩人，我欠你一条命！”
面对杨厂长发自内心的感激，易中海连忙上前，连连客气摆手，恭敬又谦逊地回道：
“厂长您严重了，举手之劳、分内之事，换做是谁遇见，都会出手相救的。只要厂长您平安无事，就是最大的好事。”
两人客气寒暄两句，简单问候了伤势与身体情况。
杨厂长身居高位、阅人无数，心思通透、察言观色的本事极深。
他看着易中海特意一早带礼探望，便知道对方绝不是单纯过来问候道谢，必然是有事相求。
不等易中海主动开口，杨厂长便十分干脆、坦荡仗义地直言道：
“老易，你我都是厂里老人，不必绕弯子。你今日特意过来，定然是有事找我，对吧？”
“你是我的救命恩人，于我有再生之恩！不管是什么事，你尽管直说！只要我能办到、不违大原则，我必定全力报答、绝不推辞！”
听到这话，易中海心底瞬间一暖，可随之而来的，是更深的纠结与顾虑。
他心里清清楚楚，人情是一次性的，用一次少一次。
救命之恩，是天大的人情，珍贵无比、来之不易。
若是今日轻易拿来换取棒梗一份工作，看似解了燃眉之急，实则浪费了这辈子最大的一次机缘。日后再遇大事，他便再也没有人情可以依仗。
可转头想起秦淮茹的步步紧逼、想起自己即将身败名裂的绝境、想起无路可走的处境，易中海再也顾不上长远考量。
当下难关都渡不过，谈何日后！
万般纠结之后，易中海终于下定决心，深吸一口气，对着杨厂长诚恳开口：
“杨厂长，说实话，我本不该在您受伤休养之时，开口麻烦您、向您求人。只是我四合院一户人家的孩子，实在是命运坎坷、处境可怜，我实在是于心不忍，不得不厚着脸皮求您一次。”
话音落下，易中海不再隐瞒，将棒梗年少不懂事、一时糊涂犯错、被后厨辞退、家中孤儿寡母艰难度日、贾家处境凄惨窘迫的前因后果，一五一十、原原本本全部娓娓道来。
他刻意避开棒梗手脚不干净的恶劣本质，着重诉说贾家清贫、无人依靠、孩子年少无知、家中难以为继的难处。
说完一切之后，易中海满脸恳切、满心期盼地望着杨厂长，低声感慨求助：
“厂长，贾家实在不易，一家人孤苦无依、度日艰难。如今棒梗丢了唯一活路，一家人彻底断了进项，实在难以支撑。您身居高位、心怀仁善，还请您多多体恤，可怜可怜这一家人，帮帮这孩子一把！不然，他们这一家人的日子，真的彻底过不下去了！”