雨下透了，日子也跟着活泛了起来。
入秋以后，郊区的庄稼收了一茬，粮店的柜台上终于又见着了白面，轧钢厂大食堂的菜盆里，也能漂起一层油花了。
最先变了样的，是秦淮茹。
贾家母子出殡还不到半年，她身上那件孝衣就换了下来。先是一件熨得平平整整的蓝布褂子，接着是一瓶雪花膏，再往后，头发也梳得油光水滑，鬓角别上了一只黑卡子。
没了炕上那两个拖累，也没了一天到晚骂她“丧门星”的婆婆，秦淮茹那张熬得蜡黄的脸，竟一天比一天白净，眼角眉梢，又透出了从前那股子水汪汪的俏劲儿。
院里的婶子们凑在井台边，一边洗菜，一边拿眼睛直往贾家门口瞟。
“瞧见没？又抹上雪花膏了。”
“啧，男人和婆婆才走几个月啊？”
“那雪花膏，还不是拿傻柱的工资买的？”
几个人对视一眼，都撇着嘴笑了。
这些闲话，秦淮茹听见了，却压根没往心里去。
她的心思，早就不在这四合院里了。
她在食堂洗了两年碗，一双手在冷水里泡得开裂流血，一个月才二十七块五。她受够了。她要往上爬，要当干部，要坐办公室，要让这院里所有瞧不起她的人，都仰着脖子看她。
可一个寡妇，一个洗碗的，拿什么往上爬？
……
机会，是在一个中午送上门来的。
那天小灶的帮厨请了病假，食堂主任随手一指，让秦淮茹顶一天。
小餐厅里，坐着的是厂长杨佑德。
秦淮茹端着一盘炒青菜走进去，低着头把菜放下，转身时在门口“不小心”崴了一下脚，一声轻呼，身子软软地往门框上一靠。
“哎哟……”
她咬着嘴唇，眼眶里含着一汪水，怯生生地朝桌边看了一眼。
杨厂长连眼皮都没抬。
他扒完最后一口饭，把碗筷一推，站起身，从她身边走过的时候，只淡淡地丢下一句：
“脚崴了就去医务室。干活仔细点，别毛手毛脚的。”
说完，头也不回地走了。
秦淮茹僵在门框边，一张脸涨得通红，又一点一点地白了下去。
小餐厅外头，几个洗碗的婶子凑在泔水桶边，憋笑憋得肩膀直抖。
“瞧见没？崴脚崴到杨厂长跟前去了！”
“人家杨厂长是什么人？厂里出了名的正派，老婆孩子都在，连文工团的姑娘多看他两眼都躲着走，她也不照照镜子！”
“嘘——小点声！”
那些压低了的笑声，像一根一根的针，扎在秦淮茹的背上。
她攥着托盘，指节都攥白了。
……
那天夜里，秦淮茹翻来覆去，怎么也睡不着。
正派？
她在黑暗里冷冷地扯了扯嘴角。
她忽然想起了一件事。
那还是易中海活着的时候。有一回，易中海喝多了酒，拉着贾东旭在屋里吹牛，她在外屋纳鞋底，听得一清二楚。
“东旭啊，你别看杨厂长在厂里人五人六的，老太太一句话，他就得照办！”
“老太太的五保户，是他亲自给街道办打的招呼；咱院里有什么事，老太太往厂里递个话，就没有办不成的。也不知道老太太手里捏着他什么……”
“苏铁柱那事，保卫科查了半个月，本来还要往下查，是杨厂长一句话，定了个‘意外’，这才结的案！有杨厂长在，咱们在院里，就是天！”
那时候，她只当是易中海喝醉了胡吹。
可现在……
秦淮茹猛地从炕上坐了起来，一双眼睛在黑暗里亮得吓人。
易中海死了，聋老太死了。这些事，这世上还有几个人知道？
杨厂长要是不想让人知道……
那他就得给她点什么。
……
后院苏家，苏妙妙收回了神识。
“她想拿这个去要挟杨佑德。”
司衍正在灯下削苹果，闻言手上的刀微微一顿：“杨厂长？”
“嗯。”
苏妙妙接过苹果，却没有吃，眸光一点一点地冷了下去。
杨佑德。
原主的记忆里，苏铁柱出事以后，厂里工会和保卫科查了整整半个月，最后定性为意外事故。
原主不甘心，除了一趟一趟地跑街道办，也去厂里求过，哭着说她爸干了一辈子钳工，从来没出过差错，那台机床头一天还好好的。
是杨厂长亲自出面，把她叫进了办公室。
他给她倒了一杯热水，和颜悦色地说，保卫科已经查清楚了，是意外，让她节哀，别胡思乱想；又说，院里的易师傅是老同志，会替厂里好好照顾她的。
原主就这么被他打发回了四合院，打发回了易中海手里。
易中海死前在审讯室里喊过，“这主意都是聋老太给我出的”。
一个五保户老太太，凭什么敢给人出这种主意？
因为她知道，厂里有人替她兜着。
当年聋老太的五保户，是杨厂长亲自给街道办打的招呼；王主任收下聋老太那两根金条，替易中海捂了这么多年的盖子，也是因为背后站着杨厂长。
这个人不贪色，不贪嘴，在厂里是出了名的正派。
贾东旭出事那回，他在医院走廊里一眼就看穿了贾张氏克扣儿子口粮，当场就要让保卫科立案去查，谁见了不说一句杨厂长明察秋毫？
可苏铁柱的案子，他一句话就结了。
不是他不明察秋毫。
是他不敢。
苏妙妙心念一动，空间里，一只古旧的紫檀木妆匣浮现在她掌心。
那是当初从聋老太床板夹层里收来的。大黄鱼、翡翠、珍珠早就被她归进了库房，只剩下这只空匣子。
可这匣子，还有一层暗格。
她指尖一挑，暗格“咔哒”一声弹开。
里面静静地压着一张发黄卷边的旧照片。
照片上，是一间挂着西洋窗帘的屋子。一个穿着长衫的年轻男人，和一个烫着卷发、穿着旗袍的女人并肩坐在沙发上，女人半个身子都倚在男人怀里。
那男人的眉眼，和如今轧钢厂的杨厂长，一模一样。
照片背面，是一行褪了色的钢笔字：
“杨佑德，民国三十七年三月摄于北平。已具结，代号‘青竹’。”
字的右下角，还盖着一枚模糊的红色印章——光头党保密局北平站。
那一年，杨佑德还是北平城里的地下党。
他中了敌人的美人计，被人拿住把柄，签了具结书，成了人家手里的一枚棋子。后来北平解放，保密局的人撤的撤、抓的抓，这件事，本该就此烂在地底下。
可偏偏，这张照片落到了聋老太的手里。
聋老太能让一个厂长对她言听计从这么多年，靠的从来不是什么“恩情”。
是这张照片。
苏妙妙当初收走妆匣的时候，神识一扫，就已经知道这张照片的存在。
她不是没想过，直接让杨佑德悄无声息地死了。
可这个人，在厂里是人人敬重的老革命，是挂着功劳、顶着英雄名头的国家干部。他要是就这么死了，追悼会上照样会有人给他献花、念悼词，说他为革命立过功。
一个叛徒，顶着英雄的名头风风光光地入土，那对那些真正把命豁出去的英雄，岂不是一种侮辱？
他可以死。
但他得背着“叛徒”这两个字去死，让所有人都看清他的真面目。
所以她一直在等，等一个合适的时机，让这张照片合情合理地重见天日。
如今，秦淮茹倒是把这个机会，亲手送到了她眼前。
苏妙妙合上妆匣，轻轻笑了一声。
“衍哥，本来我也没打算放过杨佑德。正好，这一回，他的账，也一起算了。”
司衍擦了擦她沾着果汁的指尖，只问了一句：“什么时候？”
“中秋。”
苏妙妙淡淡道。
“团圆的日子。让贾家的人，亲自来接她。”
……
中秋那天夜里，月亮又大又圆。
中院贾家，秦淮茹对着一块巴掌大的破镜子，仔仔细细地抹着雪花膏，又往嘴唇上抿了抿，抿出一点血色来。
小当抱着槐花坐在炕边，小声问：“妈，大过节的，你还要去厂里？”
“去找领导办点事。”秦淮茹头也不回，换上那件新做的碎花褂子，“看好你妹妹，锁好门，谁叫也别开。”
她不知道，就在她弯腰换鞋的那一刻，一张发黄的旧照片，悄无声息地落进了她褂子的内兜里。
她推门走进了夜色里，连头都没回。
……
中秋放假，厂里空荡荡的，只有办公楼二楼最东头那一间，还亮着灯。
杨厂长是出了名的工作狂，过年过节都在厂里看报表，全厂上下没有不知道的。
“笃，笃，笃。”
“进来。”
秦淮茹推门进去，反手关上了门。
杨厂长从一堆报表里抬起头，看清来人，眉头一皱：“你是……食堂的？大晚上的，有什么事？”
秦淮茹没说话，走到办公桌跟前，自顾自地拉开椅子坐了下来。
她看着杨厂长，笑了笑，声音还是那样温温柔柔的：
“杨厂长，我是贾东旭的媳妇，易中海的徒弟媳妇。”
杨厂长的脸色，微微变了一下。
“易师傅活着的时候，跟我们家东旭，说过不少掏心窝子的话。”秦淮茹慢条斯理地理了理衣角，“比如，我们院里老太太一句话，您就得照办；比如，老太太的五保户，是您亲自打的招呼；再比如……”
她压低了声音，一字一顿：
“苏铁柱出事那回，保卫科本来还要往下查，是您一句话，给定成了‘意外’。”
办公室里，一下子安静得可怕。
杨厂长盯着她，脸色一点一点地沉了下去。
“你胡说什么？”
“我胡说？”秦淮茹笑了，“那要不要我明天去市里问问，看人家信不信？”
“杨厂长，我也不要别的。我一个寡妇，拉扯两个孩子不容易。听说后勤缺个组长，我觉得我就挺合适。另外，您再给我两千块钱，这事儿，我就烂在肚子里。”
杨厂长的脸色铁青。
他在厂里当了这么多年厂长，竟然被一个洗碗的寡妇当面要挟。
可他心里却止不住地发虚。易中海死了，聋老太也死了，可那个老东西手里捏了他十几年的东西，到底去了哪儿？这个女人手里，会不会真有什么证据……
他盯着秦淮茹，沉声试探：
“空口白牙，就想讹两千块？你再在这儿胡说八道，我现在就叫保卫科把你抓起来！”
秦淮茹也不怕，靠在椅背上，笑吟吟地看着他：“您叫啊。保卫科来了，我正好当着他们的面，把易师傅那些话，一句一句地再说一遍。再说了，我手上，可不是没有证据……”
她的话，没能说完。
办公室的灯，忽然闪了一下。
“滋……滋滋……”
昏黄的灯泡忽明忽暗，把墙上的人影映得一跳一跳的。
一股刺骨的阴风，不知从哪儿钻了进来，贴着秦淮茹的后脖颈，一寸一寸地往下爬。
秦淮茹打了个寒颤，下意识地回过头——
墙角那片黑沉沉的阴影里，有什么东西，在动。
“沙……沙……沙……”
那是什么东西，在水泥地上拖行的声音。
很慢，很沉，一下，又一下。
一个人，正从墙角的黑暗里，一点一点地往外爬。
他没有腿。
腰以下，只剩两截裹着破布的秃桩子，破布早被脓血浸透了，在地上拖出两道又黑又腥的印子。他只能靠两条枯瘦如柴的胳膊，扒着地面，一寸一寸地往前挪。
他的嘴里，塞着一块发黄发黑的脏布。
那是她家擦脚的布。
“东……东旭……”
秦淮茹的喉咙里挤出两个字，整个人像是被一盆冰水从头浇到了脚，连血都凉透了。
贾东旭爬到她脚边，慢慢地抬起了头。
那张脸青紫发黑，嘴巴大张，眼珠子暴凸得几乎要掉出眼眶。他伸出一只手，把嘴里那块脏布，一点一点地扯了出来。
“秦淮茹……”
“你不是……最爱钱吗？”
“我给你……送钱来了……”
“啊——！！”
秦淮茹尖叫一声，从椅子上跌了下来，手脚并用地往办公桌底下缩。
杨厂长被她吓了一跳，厉声喝道：“你干什么？！装神弄鬼的给谁看？！”
屋里空空荡荡，什么都没有。
可秦淮茹看得清清楚楚。
贾东旭身后，又走出来一个人。
那人走得极慢，每走一步，脚底下就“嗒”的一声，渗出一片暗红的血。
她的两只脚底板上，密密麻麻，扎满了纳鞋底用的大针。
是贾张氏。
她瘦得只剩一副骨头架子，嘴唇干裂得翻起了一层白皮，手里端着一只豁了口的粗瓷碗，碗里是一层早已干成了硬壳的棒子面糊糊。
贾张氏走到她跟前，把碗往地上“咚”地一搁，俯下身，冲着她咧开了嘴。
“饿了？”
“饿着吧，淮茹。”
“女人家……少吃一口，饿不死……”
“笃，笃，笃。”
门外，又响起了敲门声。
“妈……”
那声音又细又轻，带着孩子特有的奶气，却冷得像冰碴子。
“妈，我饿……”
“妈，你怎么不找我了？”
“妈，你是不是为了当官，连我都不要了？”
门，“吱呀”一声，开了。
门口站着一个八九岁的男孩，脖子上一圈青紫的指印，脸色白得像纸，两只眼睛黑洞洞的，直勾勾地盯着她。
是棒梗。
“不……不……不是我……”
秦淮茹缩在桌子底下，整个人抖成一团，眼泪鼻涕糊了满脸。
“东旭……妈……棒梗……我错了……我错了……你们别过来……别过来啊！！”
贾东旭拖着两截秃桩子，爬到了桌边。
贾张氏端着碗，一步一个血印，走到了她跟前。
棒梗站在门口，慢慢地，朝她伸出了手。
三双眼睛，三张死人的脸，一点一点地，凑到了她眼前。
“淮茹……”
“妈……”
“贾家……就剩你了……”
“你也该……回家了……”
“啊啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉绝伦、根本不似人声的惨叫，猛地撕裂了轧钢厂寂静的夜空。
秦淮茹的身子剧烈地一挺，双手死死抓着自己的胸口，指甲深深地抠进了皮肉里。她的眼珠子暴凸出来，眼白上爬满了蛛网一样的血丝，嘴巴张得老大，白沫顺着嘴角往外冒。
下一秒，她直挺挺地向后一仰，后脑勺“咚”的一声砸在了水泥地上。
胸口猛地一沉。
再也没有起伏。
……
办公室里，死一般地安静。
杨佑德站在办公桌后头，愣了足足有半分钟。
他绕过桌子，蹲下身，哆嗦着把手指探到秦淮茹的鼻子底下。
没气了。
一个食堂女工，中秋节的大半夜，衣衫不整地死在了厂长办公室里，死之前，还刚刚拿着“证据”要挟过他。
杨佑德的后背，一下子被冷汗浸透了。
他猛地站起身，伸手就去抓桌上的电话。
可指尖还没碰到听筒，屋里的灯，又闪了一下。
“滋……滋滋……”
那股刚刚散去的阴风，又一次从门缝底下钻了进来，比方才更冷，冷得像是一只湿漉漉的手，贴着他的后脖颈，慢慢地收紧。
“嗒……嗒……嗒……”
门外的走廊上，响起了脚步声。
那不是布鞋踩在水泥地上的声音。那声音又湿又黏，像是有什么东西，一边走，一边往下滴。
杨佑德握着听筒的手，僵在了半空。
“谁？！”
没有人回答。
脚步声停在了门口。
门，没有开。
可一道高大的身影，就这么直挺挺地站在了门里。
那人穿着一身沾满油污的蓝色工装，左臂的袖管空荡荡地垂着，断裂的骨头白森森地刺穿了布料。他的半边脑袋塌陷下去，紫红色的血顺着脸颊往下淌，一滴，一滴，砸在水泥地上。
杨佑德认得这张脸。
他当然认得。
一车间的七级钳工，技术早就够了八级，全厂上下谁不知道苏铁柱的名字？
当年这个人被抬出车间的时候，他也去看过。
“杨……杨厂长……”
苏铁柱开口了，声音沉闷而踏实，就跟他活着的时候，在车间里跟人讲图纸一模一样。
“保卫科查了半个月，查出我那台机床的安保锁，被人拿铁丝掏了弹簧。”
“报告送到你桌上，你拿红笔批了四个字。”
他一步一步地走近。
“按意外结。”
“杨厂长，我的命，就值你这四个字？”
“不……不……”
杨佑德踉踉跄跄地往后退，后腰撞上了办公桌，桌上的茶缸“哐当”一声摔在地上，茶水泼了一地。
“不是我……是那个老太婆……是她逼我的！她手里有我的把柄，我不照办，我就全完了！”
“她逼你？”
苏铁柱停在了他面前，那张半碎的脸几乎贴到了他的鼻尖。
“十几年前，逼你签具结书的，也是她？”
杨佑德浑身一震，整张脸瞬间没了半点血色。
“你拿人命当什么？拿当年跟你一块儿钻地道、挨枪子的那些人，又当什么？”
苏铁柱那只血淋淋的右手，慢慢抬了起来，按在了他的心口上。
那只手冰冷刺骨，没有一丝活人的温度。
“为了护着你这身皮，你就可以以权谋私，包庇杀人犯？”
“今天，我就把你这身皮扒下来。”
“啊——！！”
杨佑德喉咙里挤出一声变了调的嘶喊，心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地一绞。
他死死揪着自己的衣襟，张大了嘴，拼命地想要吸进一口气，可喉咙里只发出一阵“嗬嗬”的破风箱声。
他的眼珠子一点一点地往外暴凸，身子顺着办公桌慢慢地往下滑，最后“咚”的一声，重重地栽倒在地上，就倒在秦淮茹的身边。
电话的听筒从桌沿垂下来，在半空中晃啊晃，“嘟——嘟——”地响个不停。
屋里的灯，终于灭了。