灶房里传来碗碟碰撞的轻响，杨明汐端着一碟蒸糕出来，分给三个孩子。最小的娃捧着糕，小口小口地啃，眼泪还挂在腮边，却忘了哭。
杨明汐蹲在孩子身边，轻轻擦去他脸上的泪痕，抬头看向陆锦棠，眼神里带着安抚——昨天夜里，两人还在院角栽了棵樱桃树，说等明年结果，要摘了做樱桃酱，可这平静才刚过一天，就被打得粉碎。
“张大嫂，先把粥喝了。”杨明汐把另一碗热粥递到张大嫂手里，“大山是个稳妥人，不会真出那种事，肯定是有人故意栽赃。你别急，咱们总能想办法。”
张大嫂接过粥，却没喝，只是看着陆锦棠，眼里满是恳求：“十三爷，俺知道您不想再沾陆家军营的事，可大山他……他是您的人啊！那些人就是冲您来的，他们抓大山，就是想逼您回京营！您要是不管，大山他……他怕是活不成了！”
陆锦棠沉默着，目光落在院角那棵刚栽的樱桃树上——树苗还没扎稳根，枝桠上顶着几片新叶，像极了他想抓住的平静生活。
他喉结动了动，忽然抬手按了按张大嫂的肩膀，声音比刚才稳了些：“张大嫂，你放心，大山我不会不管。你先带着孩子去陆大山以前的院子住下，那一片有好几个都是大山带出来，有他们的照顾，你们的安全没有问题。剩下的事情我来处理！”
“那您……您要回西北吗？”张大嫂急切地问。
陆锦棠没立刻回答，只是转头看向杨明汐。
杨明汐放下手里的碗，走到他身边，轻轻握住他的手——他的手很凉，还在微微发紧。“要去一起去。”杨明汐看着他的眼睛，语气温柔却坚定，“咱们说好的，日子要一起过，不管是好日子还是难日子，都得一起扛。你要是一个人回西北，我不放心。”
陆锦棠看着她眼底的认真，心里的挣扎慢慢散了。他反手握住杨明汐的手，指尖传来的温度让他定了神。
他转头对张大嫂说：“我会回西北，但不是现在。先把情况查清楚，再做打算。你今天就带着孩子上山，路上小心，我会让人护送你们过去，你们先住一段时间。”
张大嫂重重点头，眼泪又掉了下来，这次却是松了口气的泪。她捧着粥，终于喝了一口，热粥滑过喉咙，暖了她冰凉的身子。
三个孩子也吃饱了，大的男孩主动牵住妹妹的手，抬头对杨明汐说：“姨，谢谢你们。等我爹回来，我们会还你们的。”
杨明汐笑了笑，摸了摸他的头：“不用谢，你们好好的，就是帮我们的忙了。”
晨光渐渐升高，院里的小米粥香气散了些，取而代之的是一种无形的紧张。
陆锦棠看着张大嫂牵着孩子走出院门的背影，又看了看身边的杨明汐，眼神慢慢变得坚定——他知道，这趟西北之行，必然会掀起更多风浪，但只要杨明汐在身边，他就没什么好怕的。而那梦寐以求的乡村生活，或许要等把这摊浑水理清了，才能真正找回来。
张大嫂的身影刚拐过千荒山小院前面的山坳，院角的樱桃树苗就被风卷得晃了晃，新抽的嫩叶碰在竹篱笆上，簌簌落了两片在陆锦棠脚边。
他弯腰捡起来，指尖捏着那点嫩黄，指腹摩挲着叶脉——昨天栽树时，杨明汐还笑说这树苗得浇足三年山泉水，才能结出甜樱桃，那时灶房的米香裹着她的笑声，怎么看都像能攥住的好日子，可现在手里的叶子凉得硌心。
“在想什么？”杨明汐端着木盆从灶房出来，盆里叠着两件浆洗得发白的棉袍，还有她自己常穿的青布裙。
见陆锦棠盯着叶子发怔，她把木盆放在石桌上，伸手轻轻覆在他手背上，“是在怕西北的那些人？”
陆锦棠抬眼看向她，晨光落在她鬓角，把几缕碎发染成金的。他喉结动了动，把叶子放进衣袋里，声音比刚才沉了些：“不是怕他们，是怕……把你卷进来。”
他想起十年前从西北回来时，那些追杀的箭雨，那些下毒的茶盏，都是冲着他来的，可这次不一样，杨明汐在身边，他不能再像从前那样不管不顾。“你本该在这儿摘荠菜、熬小米粥，而不是跟着我去应付那些勾心斗角。”
杨明汐听完，反倒笑了，她拿起木盆里的棉袍，抖了抖上面的水汽：“你这话就不对了。去年冬天我染了风寒，是谁半夜去江南府的后山敲冰找草药？是谁怕我闷，每天给我讲外面的故事？还在府邸周围高价收购田地，让我闲来没事时种种田？”
杨明汐把棉袍叠得整整齐齐，放进旁边的布包里，“日子是两个人过的，甜的时候一起尝，苦的时候自然也要一起扛。你以为我留在千荒山，就能安心等着？”
陆锦棠看着她叠衣服的手，指尖很细，却很稳，连袖口的褶皱都捋得平平整整。他忽然想起第一次见杨明汐时，她也是这样，在山脚下的河边，烤鱼，手不抖，眼不慌，烤的臭鱼都香喷喷的，馋的让自己做出偷东西的行为，而她发现东西被偷了，表情还很镇定，跟现在一模一样。那时候他就想，这姑娘看着软，心里却比谁都有主意。
“我知道了，阿汐，我还想吃后山的烤鱼。”陆锦棠伸手，把布包里的棉袍又往上提了提，免得掉出来，“咱们先去后山打一次猎，顺便烤条鱼给瑶瑶吃吃，我去海边了解一下外面的动静——那些黑衣人既然能找到陆大山家，说不定也在查千荒山的住户。”
杨明汐点头，“阿棠，我可以穿上锦服，做一个豪门富太太，也可以穿上朝服，做一个言教身行的女官，同样也可以穿上短打，上山打猎下地种田，战场，我又不是没有去过，有你在身边，我什么也不怕。”
陆锦棠闻言，心中轻叹，“谢谢你，阿汐，这一路一直有你不离不弃的陪着我，你说得对，我们一起，什么也不怕。”