【壹】
“伯父，您真的有在好好看着周少爷吗？”
周朗清面色微沉，缄默不语。
“周家富可敌国，权倾一方，而周家少主，仅此一人。到头来，你们连周少爷真正想要的，都给不了吗？” 十四轻声笑道：“伯父，这是您的失职哦。”
“您所做的一切，不都是为了周少爷将来执掌周家？既如此，周家的一切都该以他为先，为他所用 —— 权力也好，自由也罢，或是别的什么，只要是他想要的东西，周家就该俯首听命，好好将其奉上。”
“舟儿年纪尚轻，分辨不清利弊，我这个做父亲的，自然要替他剔除些别有用心之人与无用之物。”
“伯父真是用心良苦，什么都替周少爷安排好了。只是伯父有没有想过，您打算活多久？若有朝一日您不在了，谁来继续替他筛选？难道要他自己做主？那可太危险了。”
她依旧笑得眉眼弯弯，提醒道：“万一再遇上我这种别有用心又无用之人，伯父您在天之灵，恐怕要急得团团转了呢。”
周朗清脸色沉了几分，眼底寒意渐深：“我活着一日，便会护他一日。”
“伯父真的以为，这是为他好吗？您所谓的筛选，不过是把您想要的一切，强加于他。”
“我如何做事，还轮不到你一个外人置喙。”
十四轻轻叹了一声：“伯父，您真的看不见吗？您的想法、安排与筛选，正在一点点否定他，所以即便是那样意气风发的周少爷，也会变得怯懦自卑……他明明，可以更耀眼，更自信。”
她抬眼，静静望着周朗清，语气轻而有力：“周淮舟，他本就该光芒万丈。”
周朗清闻言一怔，心头微震，神色有了一丝松动。
他从未想过，竟有人比他更坚定、更彻底地，这般全然肯定自己的儿子。
“周家的一切未来都是周少爷的，这些会成为他的底气与利器，而不是束缚他的枷锁。周家真正该做的，是为他兜底，托着他向上，而非拦在他身前，挡住他的路。”
“伯父，您不妨退后一步，让周少爷自己向前走。站在他身后，无论跌倒还是哭泣，请您好好看着他，看着他变得更强大，更加耀眼。”
周朗清沉默地看着十四，指尖微微收紧，先前的强硬与冷漠，已然淡去不少。
良久，他终是轻叹一声，“舟儿真心待你，你若日后做出半分背叛他的事，我绝不会放过你。”
十四背手微微一笑，字字清晰：“若真有那一天，您直接杀掉我就好了。”
周朗清：“……”
真是个疯子。
周朗清抬手示意围住十四的侍卫退下，就在这时，周淮舟三人已快步上前，将她牢牢护在身后。
三人误以为他要下令动手，当即做好了战斗准备。
陆和泽厉声喝斥：“老头，你敢动她一下试试！”
杜云何拔剑戒备，严阵以待。
周淮舟站在最前，长剑直指自己父亲，握剑的手不住颤抖，“父亲，我……我果然还是做不到，我不能放弃她。”
【贰】
“父亲，舟儿根本不想用剑对着您……”
周淮舟低着头，看着自己控制不住发抖的手，连带着剑尖也跟着晃个不停，几乎要握不稳。“从小到大，我什么都听您的，您让我做什么我就做什么，我从来、从来都没想过要忤逆您啊……”
“父亲您不是说过，只要是舟儿想要的东西，您就会给我吗？”
他猛地抬高声音，带着崩溃的情绪嘶吼出声：
“那么就把她给我啊——！！”
这声嘶吼让周朗清身形一顿，望着颤抖的儿子，只觉一阵难言的错愕与心疼翻涌上来，一时不知该作何反应。
十四察觉他情绪不稳，伸手抓住他的手臂，“周少爷，冷静点。”
周淮舟愣了一瞬，怔怔回头望向十四，声音抖得厉害：“我不会让父亲伤害你，更不会让他动你的家人，所以……不要放弃我……”
他眼里全是害怕，看向她时，只剩恳切的哀求。
“……” 十四握着他手臂的手微微用力。
又来了。
为什么要露出这样的表情？你本该是更耀眼的模样才对。
“我既然答应做周少爷的朋友，就绝不会食言。” 她笑了笑，“何况周少爷很好，我才舍不得放弃呢。就算对我没信心，也应该对自己更自信一点才是。”
“……财迷。”
周淮舟喉间微哽，慌乱的眼神慢慢安定下来，眼眶微微发热，连忙移开视线，却又忍不住很快看回来，带着一点委屈又安心的神色。
陆和泽伸手勾住他的脖子，笑着拍了拍：“还有我们呢！”
杜云何也跟着点点头。
周淮舟：“……”
他抬起头，目光坚定地望着周朗清，握剑的手不再有半分颤抖，手腕轻转，剑已入鞘：“父亲，舟儿已经决定了。就算舍弃其他朋友也没关系 ——”
他抓起十四的手，认真道：“我只要这家伙，” 另一只手同时拽住另外两人的衣襟，“只要这三个人就足够了！”
“舟儿无论如何都想要这三个人！”
“得到他们，就是我最大的利益！”
三人被他拽得紧紧靠在一处，彼此对望一眼，都忍不住笑了。
周朗清沉默须臾，终是松了口：“……今年你的生辰宴，带他们一同来吧。”
周淮舟愣了一瞬，像是没料到会这么顺利，眼中瞬间亮了起来，声音都轻快了几分：“父亲！您同意我们在一起了！？”
“如今你心意已决，为父还能不依你？”
“多谢父亲！！”
“其实伯父原本就没打算为难我，是你们太过担心啦。还有陆和泽你，方才有些失礼了，要向伯父好好道歉。” 十四说着，伸手就按住他的脑袋往下压。
陆和泽立马乖乖低头：“对不起伯父，刚才不该叫您 ‘老头’ 的。” 说完又仰起脸嘿嘿一笑，“伯父大人有大量，肯定不会跟我计较的对吧？”
周朗清：“……”
杜云何收剑躬身，正色道：“方才晚辈一时情急，冒犯伯父，还请恕罪。”
“无妨，少年意气，不必放在心上。” 周朗清看着几人相依的模样，“舟儿他……”
陆和泽立刻拍着胸脯接话：“伯父放心，周少爷就交给我们了！”
周淮舟白了他一眼，抬手就是一肘击：“喂，谁要交给你了？”
“也不知道刚刚是谁，差点哭鼻子说要跟我们在一起。”
“陆和泽……” 周淮舟脸一黑，直接拔剑便朝他砍去，“你去死吧！”
杜云何早已见怪不怪，伸手熟练地将十四往身旁一拉，淡定围观。
两人你追我砍，打打闹闹，不多时几人便笑作一团，一派和睦欢愉之景。