新约荣町，地下死亡竞技场。
虽然叫做“地下”死亡竞技场，但实际上这却是一座地面上的庞大建筑，整体看上去是一个半圆形，顶部可以往两边打开，看上去就像是一座体育场。
其真正的名字也不会听着像是“死亡竞技场”这么凶悍，叫做【大演武场】。
内部结构也很像是一座体育场，中间是一个铺满了沙子的圆形比赛场地，而周围高台之上，是一圈又一圈的观赛座位……说起来，其实更像是古罗马的斗兽场。
在这时候，那中间的沙地上，站了数百人在那里，他们男女老少都有，打扮也各不相同，有的像是浪人，有的像是武士，还有的穿着军装。
他们的相同点，则是都带着冷兵器，比如武士刀，或者长矛长枪，还有薙刀之类的。
现在的天气不错，阳光从打开的穹顶照射下来，让地上的沙子都显得晶莹剔透。
斋藤陆站在人群的最后方，正低头看着地上的沙子，其中的几颗黑漆漆的，是曾经沾了血却没有被清理出去，混在了其他的沙子里。
他又看了眼挂在腰间的刀，这把刀从他曾经在津神安保部队中任职的时候，就已经跟着他了，到他后来因为出任务受伤而被解雇，也找还在职的部下帮他把这把刀给带了出来。
斋藤陆是一名【武士】，这在津神安保部队中是一个荣誉头衔，通常代表着其实力与忠诚都得到了认可，只不过这个头衔并不足以让他得到什么保障。
在离开了津神集团后，他成为了建筑工人，结婚后有了个女儿，虽然依旧没有什么储蓄，但是其他人也都差不多，所以他也没有什么怨言。
直到他的女儿生了病，需要一大笔钱才能去医院治疗。
他就算借也借不来这些钱，因为他认识的人家庭情况与他也差不了多少。
现在唯一的出路，就是参与这场比赛。
比赛名为【天下一番】，也可以叫“天下第一武道会”，名义上是汇聚世界上的高手，在这里决出天下第一，全程现场直播，获得巨额奖金。
比赛规则是……不一定，每一期的规则都会稍有些变化，比如在上一期，便是将数百名参赛者丢进一片荒野中，需要让他们去搜寻随机摆放在整片地区的木牌，同时活动范围会不断缩小，仅有获得了一定数量木牌的参赛者，才能够进入到下一关。
最后一关就在这个大演武场中，仅剩的十人依靠他们手中的武器，在无规则的情况下进行互相厮杀，最后存活一个人。
由于是现场直播，观众可以为参赛者刷礼物，这些礼物会转化成各种装备空投到指定选手的面前，或者随便丢到任意地点……当然，其他人也可以去抢。
所以对于参赛者们来说，他们更喜欢将其称为【饿鬼道】——饥饿的鬼在这片地狱中一遍又一遍地厮杀，最终只剩下一人。
斋藤陆的目光扫过周围的选手，他们穿着和所使用的武器各异，有身材瘦高的老者一手背着长枪，腰间还带着一把刀，也有看起来两三百斤的力士，扛着的野太刀也有数十斤的重量。
甚至还有一些看起来年纪不过十五六岁的男孩女孩，也不知道是因为什么原因，才会来到这里。
斋藤陆深吸一口气，然后缓缓吐出——事已至此，已经没有可以后悔的机会了。
场边的观众都在议论纷纷，这次算是开幕式，所以来到现场的人并不多，基本上都是一些有钱人或者是开盘的庄家，在物色之后要支持的选手，没有普通观众。
长腿或者长着螺旋桨的摄像设备在周围来来回回，将这一切都直播出去，不少选手都在趁着这个机会对着镜头或者旁边的观众展示自己的勇武，这能够让之后说不定能够获得观众的青睐，从而得到优势。
一个摄像机转向了斋藤陆的这一边，他不禁将头别向了另一个方向，又看到了在他身边，一个带着斗笠、蒙着面的人正在摆弄着什么。
就在这时候，场馆内突然响起了激昂的音乐，盖过了整个场地内嘈杂的声响，包括斋藤陆在内，所有的参赛者和观赛者，都不约而同地将目光抬向了高处——在场馆另一面的高台上，一个男人走了出来。
伊集院海斗，他穿着一身暗紫色纹付羽织袴，并未佩戴麦克风，但声音却清晰地传到每个角落。
“诸君，欢迎来到全新一期的【天下一番】。首先，在下感谢诸位今日聚集此处，非常感谢。”
他说着便鞠了个躬，然后重新站直。
“在下名为海斗，是本期【天下一番】的主持人，如果有没有观看过本节目的观众，请容许在下为诸位介绍一下本次比赛的规则。”
他张开手，背后的大屏幕瞬间亮起，出现的是一张新约市的平面图。
“本节目，旨在考验诸位参赛者的武力与心力。在本期【天下一番】中，我们在新约市的各处共放下了三十枚【荣耀之旗】。”
随着他的话语，背后的画面也随之变换，几根插在不同建筑或是场地不同位置上的旗帜，有的自然垂落，有的正迎风摆动。
“规则很简单：诸位勇敢的参赛者，夺取至少三面旗帜，并在七十二小时内，活着回到这里，踏上演武场的沙地。 届时，拥有三面及以上旗帜的勇士，将获得晋级下一轮的资格。”
总共三十枚旗帜，也就是说，这在场的数百名武者里，最多只有十人能够进入到下一轮中。
而没能进入到下一轮的选手，想来也不会那么轻松地让他们离开——不过海斗并没有说这个。
他继续说：“而由于上一期比赛没有出现获胜者，我们的奖池将会进一步累积，此时已经来到了——”
海斗双手一抬，配合着“噔噔噔”的激昂音乐，大屏幕上出现了一个有很多“0”的数字。
“——两千七百万！”
他声调提高着说道。
顿时，下面这些参赛者一下都热烈起来。
就连斋藤陆都不禁一瞬间屏住了呼吸，与此同时，他还听到旁边那个人用奇怪的口音在嘀咕：“这么多……我都想参赛了……”
——什么叫想参赛，不是已经参赛了吗？
斋藤陆有些不解，不过他也不打算问……这场比赛只能有一个胜利者，与他人的任何交流，都有可能让他之后挥刀产生犹豫。
“旗帜一旦被夺取，其持有者位置将在所有参赛者的简易地图上高频闪烁十分钟。这既是风险，也是机遇，不是吗？”
海斗微笑着说道。
“现在，地图和基础追踪器已经发送到你们入场时领取的臂环上。旗帜的大致分布区域也已标出。具体的寻找、争夺、结盟、背叛……诸君请自便。”
屏幕上方，一个巨大的倒计时亮起——71:59:59。
“七十二小时倒计时，开始！去吧，在这座钢铁森林中，向世界展示你们的‘武’与‘艺’！让我们看看，究竟是谁，能带着荣耀……和沾满鲜血的旗帜，回到这里！”
激昂澎湃的音乐再次炸响，如同冲锋的号角。
仿佛下一秒，演武场的数个出口大门轰然洞开，通向外面错综复杂的城市街道。
周围的武者们也都蠢蠢欲动，然而下一秒，音乐却突然停了下来。
不仅是旁边的那些观众，包括海斗在内，都有些错愕。
紧接着，便是另一个声音响起来：“试音，喂喂喂，一二三一二三……声音正常，好。”
同样的声音也在旁边响起，斋藤陆讶异且愕然地扭头看去，就见身边那人已经摘下了斗笠。