一刻钟后，刘老大开始带着表舅和几个护卫检修板车。
他们一辆一辆地检查车轮、车轴、车板，把松了的榫头敲紧，把缺了油的轮轴抹上油。
有个车轮的铁箍变形了，表舅蹲在地上用小锤子一点点敲回去。
忙活了将近两个时辰，天已经擦黑了。
刘老大从最后一辆板车底下钻出来，拍了拍身上的灰。
他兴冲冲找到陆青青。
陆姑娘，所有板车都检修完了。
配套的马和骡子也都对过数量了，只等队伍出发了！
陆青青也很是高兴，跟着又去看了一遍。
双方一番沟通过后，陆青青以略高于成本价的价格，买到了这一批马车、骡车。
晚饭时，表舅到底没忍心，让人给干活的流民一块做了饭。
老汉看到他们端饭过来时，更是羞愧。
晚饭过后，队伍安排好值守人员，便歇下了。
护卫们把马车停进库房，把骡马拴进马厩。
而此时，那边干活的流民也终于停了下来。
他们已经把马棚清干净了，清理出来的马粪，都堆放在后院的角落，上头盖了一层麦秸秆。
而牲畜吃的草料也铡好了，整整齐齐地码在草料棚里。
那老汉带着人缩在院子角落里，等着表舅发话。
表舅走过去看了他们干的活。
马粪清得干净，干草也捆得整整齐齐，确实没糊弄。
他朝老汉点点头。
活干完了，你们可以走了。
带着你们的东西，别落下。
老汉带着一行人，朝他弯腰行了一礼，没有多话，转身沿着官道往南走了。
夜色里，他们的身影很快消失在灰蒙蒙的远处。
表舅松了口气，可算解决了。
此时，侧屋里，火炕烧得很旺。
屋里的大炕上，睡了一排人。
众人在雪地里赶路这么久，身体和精神的那种疲惫，在终于到达安全环境后，总算放松下来。
这不，刚躺下，就睡着了。
炕边上，秦朗将最里侧的陆青青护住。
他用手碰了碰边上的陆青青，凑近些用气音道：
“你去里边睡吧。”
陆青青却摇摇头。
今儿炕上睡了这么多人，还是别冒险了。
况且，今儿烧炕的人是半点没惜柴火，炕都有些烫。
身体冻了这么久，难得睡一回这么热，只觉骨头缝里都要暖和过来了。
陆青青没再说话，眼皮开始往下沉。
不多时，便睡着了。
秦朗听着边上沉重的呼吸声，悄悄伸手牵住了青青的手。
嘴角勾起来，很快也睡着了。
翌日，队伍从中转站出来的时候，天儿还不错。
看着难得出现的大太阳，陆青青一挥手，“出发！”
百十辆马车、骡车排成一条长龙，沿着来时的官道，浩浩荡荡出发了。
只是，出发时有多意气风发，在路上出事时，就有多灰头土脸。
走了不到两个时辰，队伍就停下来三次。
第一回，是一辆板车的车轴卡了一块冻硬的泥坨子。
车轮转不动，护卫趴在地上用匕首撬了半天才清理干净。
第二回是两匹骡子踩到了路面下的冰坑，一匹打了个趔趄差点摔倒。
另一匹被惊着了，停在那儿死活不肯走。
第三回是一辆车的刹车楔子松了，差点撞上前头的马车。
老贺追上去用麻绳临时加固了一下。
这一上午的功夫，队伍里众人算是没了脾气。
秦朗从前头探路回来，在陆青青身边勒住马，皱眉道：
这马车、骡车一多，免不了出问题。
一出问题，车队就都得停下等。
一来二去，速度变提不起来了。
照这么看，咱们过去的时间，怕是要比来的时候慢两成。
陆青青点点头，安慰道：
主要是刚出发，骡马都不太适应。
我估计，再走走就能好些。
我主要是担心天气。
秦朗抬头看了看天。
上午时，天上还是大太阳。
这才刚过午时，云层就已经把天完全盖住了。
太阳一消失，周遭一下子冷起来。
陆青青也感觉到了。
气温在往下掉，比出发时又低了不少。
她呼出一口白气，那白气在眼前凝成一团，又很快不散。
让队伍尽量再加快些，趁着天还没黑，多赶一段路。
当天夜里扎营时，气温已经降到了比来的时候还要低的程度。
护卫们点起火堆，发现柴火烧得比平时快。
木头像是也在寒风中变得脆了，噼啪一阵就烧成了灰烬。
偏偏，还不怎么热。
有人把带来的厚棉被裹了两层，还是缩着脖子直打哆嗦。
第二天出发时，骡马的状态也明显不如昨天。
几匹骡子走得慢，鼻腔里喷出粗重的白雾，蹄子在冻硬的路面上打滑。
阿虎坐在其中一辆板车上，看着前头的马儿走得吃力，自己跳下来，跟在车旁边走着，好让马少费些劲。
阿虎，你上来！
赶车的护卫喊他。
阿虎搓了搓冻僵的手，跟在车旁小跑着。
我走一会儿，脚暖和。
说话时，嘴里呼出的白气被风一吹，糊了满脸。
第三天，队伍的速度又慢了下来。
有几匹骡子开始咳嗽，老贺让人给它们裹上棉布搭在背上防寒。
一辆板车的轮毂裂了一道缝，被迫停下来更换备用轮毂，耽误了小半个时辰。
陆青青站在路边看着那辆正在修的车，呼出的白气在眉毛上凝成了霜。
她抬手抹了一把，看看天色。
照这个速度，比预计的要多走两天。
秦朗嗯了一声，伸手把青青的帽檐往下拉了一点，挡住灌进领口的风。
与此同时，几十里之外的河岸营地，情况也不太妙。
吴用站在营地边缘的一棵枯树旁，目光扫过河岸上连绵的粮堆和帐篷，眉宇间拧着一道深深的褶。
他已经连续四天没有睡过一个整觉了。
陆参谋带着人赶车离开后，营地这边只剩下他和刘掌柜主事。
但队伍里的人可不止他带来的兵和刘掌柜手下的伙计，还有刘老大带的船工以及老贺的溃兵。