“哈……我怎么能……在这里倒下！”
克蕾薇嘶吼着，将最后的力量，连同那份意志，尽数灌注于掌心。
毒雾还在疯狂涌入四肢百骸，紫黑色的纹路已爬满脖颈，几乎要蔓延至脸颊。可她眼中的火光，却比任何时候都要炽烈。
以火焰为盾，以荆棘为刃……这不仅是自己当初成为圣骑士时所立的誓言，也是自己告慰曾经懦弱自己的本心。
与杀伐果断的佩露薇莉相比，自己太过于懦弱，即便拥有远超常人的力量，慈悲的善举和优柔寡断，却成了她致命的弱点。
她曾经是这么认为。
但此刻，这份慈悲已化作对万千民众的怜爱，支撑着她摇摇欲坠的身体。
何为无瑕？
白壁上有微瑕，人又何其不是如此。
而正因心怀苍生的慈爱，这份执念才如此美丽动人，如此洁白纯粹。
出泥而不染！
喝啊啊啊——！
克蕾薇竭声怒喝，毒元素在掌间翻涌的更加汹涌。但出人意料的是，此刻，印在血脉中的毒，竟以肉眼可见的速度开始倒退。
是啊，元素力虽靠契约共鸣而解放，却早在人诞生之初便刻印在灵魂深处。
只是，需要磨练，需要契机，需要一份足以撼动灵魂的执念，才能将那潜力彻底唤醒。
毒与火本就是她的天赋，但因毒乃偏邪之物，潜意识里她总是抗拒那份力量，只专注于火焰，即使使用也是偏向辅佐。
但此刻，为了保护身后需要守护的一切，为了彻底净化这污秽的源头，她选择接纳“本源”。
并非作为武器去伤害，而是作为救人的良药，去净化，去消融。
慈悲不是懦弱，接纳不是沉沦。
当最后一缕毒雾被吸入掌心，化作星点光芒消散时，工坊里的滋滋声彻底消失了。锈蚀的实验台依旧残破，却再也没有黑气冒出。
克蕾薇垂下手臂，身上已再无半点毒痕，就连先前被毒液腐蚀的体表，也渐渐恢复如初。
她摇晃了一下，几乎要站立不稳，最终还是用镰刀撑住了地面。
上面……不知道怎么样了。
她喘息着，随后抬起头来，目光望向出口。
不过总算，没有造成太大伤亡……
老师……我没有，辜负你的期待吧……
她缓步向出口驻足，但很快，劫后余生的疲惫如潮水般扩散。
克蕾薇只走了两步，便意识昏沉倒向地面。
而失去意识前，有两道身影在朦胧中，出现在眼前。
“克蕾薇！”
“克蕾薇小姐！”
……
再次睁眼，又是熟悉的天花板。
她躺在床上，周围萦绕着熟悉的、略带清苦的草药香气。
是警备团的医护室。
她正要起身，一旁却传来一阵冷淡平缓的声音。
“哟，醒了？”
坐在一旁的是一位正在看书的棕发少女，她靠着椅子，单手手肘支在桌沿，拳头托着半边脸颊。
她戴着一顶的黑色礼帽，一身不对称的哥特风裙子，安静地坐在那儿，气质沉静如水，有种学者般的专注与冷然，仿佛周遭的一切都与她隔着一层无形的玻璃。
“桑多涅女士？”她躺在床上，转头轻声道。
闻言，少女则单手合上书，闭着眼睛点了点头：“嗯，还能说话，看来没什么大碍。”
“是你救了我？”克蕾薇问道。
“呵，你想多了吧，警备队与骑士团，不过是名义上的合作关系，你有什么价值值得我去救吗？是佩露薇莉和那个紫发女孩带你从地下室里出来的。”
“佩佩还有紫萱小姐？”
“对呀，不过你还真是命大，强行吸收了那么浓郁的毒气，居然什么事也没有。要知道那玩意儿，就算是守护大人他们遇见了也得脱层皮。”
“呵，那只能说明，我很幸运。”克蕾薇微微一笑，随即看向天花板。
“是吗？那你还真是从头到尾都被幸运女神眷顾的家伙啊。”说着，她起身走到床边单手叉腰道，“我说你们这些圣骑士是不是都是疯子？你的老师当年为保护大家以身铸城，如今你又在这里赌上性命强行吸纳毒雾，真当自己是不死之身？”
桑多涅的声音依旧平淡，可克蕾薇却从那冷然的语调里，听出了一丝不易察觉的懊恼。她将书随手搁在床头柜上，帽檐下的眸子微微眯起，落在克蕾薇苍白的脸上。
“但好在有惊无险，不是吗？”克蕾薇微微一笑。
“是啊，有惊无险～”桑多涅拖长了语调，“合着差点把自己搭进去，一句‘有惊无险’就轻飘飘带过了？你们圣骑士的命，什么时候这么不值钱了？”
“哼哼～”闻言，克蕾薇轻笑几声。
“你笑什么？”桑多涅插腰道。
“没什么，只是在想，原来统领整个警备团的大小姐，也会有关心人的一面啊。”
“哈？谁关心你啦？请你搞清楚，这一次行动是你先擅自参权，调动我手里的警备员，如果不是佩露薇莉求我，我才不会忍气吞声默许你的行径。你知不知道这次为了配合你的营救行动，究竟调动了我们多少人。”
“五处暗藏窝点，还有小二十处秘密通道，就连我这个局长都不得不亲自动手来配合你们。而就在以为万事大吉，可以找你算账的时候，你却自顾自的留在那里断后，把自己搞成这副半死不活的样子，真当你们圣骑士这冰川的消耗品啊？”
桑多涅越说越气，逐渐从最初的平稳，转向带着明显情绪的诘问。那副冷静学者的面具似乎裂开了一道缝，露出了底下藏着的、属于“大小姐”的几分真实脾气。
就在此时，休息室的门被猛的推开，接着，听到屋内动静的佩露薇莉焦急的走了进来。
“桑多涅，克蕾薇她醒来了对吗？”她边问边快步走到床边，看着已睁开眼的克蕾薇，悬着的心总算落下大半。
“克蕾薇，你感觉怎么样？还有没有哪里不舒服？”佩露薇莉露着急切的神情，仔细打量着挚友的脸色。
“我没事，佩佩，就是有点累。”克蕾薇露出一个安抚的微笑，“听桑多涅小姐说，是你和紫萱把我从地下带出来的？谢谢。”