“开！”
杨小凡全力催动毫眸，瞳孔化作深邃漩涡。
在他视野里，那道毁灭声波正撕裂空间而来。
大空间术形成的屏障如薄纸般被洞穿，死亡气息扑面而来。
就在千钧一发之际，另一道苍老笑声自地底传来：
“老鬼，你越界了。”
声浪过处，鬼皇杀招竟如春雪消融。
杨小凡怔怔望着恢复平静的峡谷，耳边回荡着那沧桑之语：
“一万年了……终于等到你了。”
光头老人枯坐如石，布满褶皱的眼皮突然掀起，浑浊的眸子深处闪过一丝精芒。
他嘴唇微动，一道无形的音波骤然荡开，竟比鬼皇的攻击还要快上三分。
“嗡……”
两道音波在半空相撞，激起阵阵涟漪。
杨小凡只觉耳膜刺痛，下意识后退半步，惊疑不定地望着前方。
“老秃驴，你什么意思？”鬼皇周身黑雾翻涌，声音如同砂纸摩擦，刺得人耳根发麻，“这小子屠我数千族人，今日必须血债血偿！”
光头老人缓缓起身，佝偻的背脊发出“咔咔”脆响。
他皮肤惨白得近乎透明，像是多年未见天日的尸骨。
“你杀不了他。”
声音沙哑，却带着不容置疑的笃定。
鬼皇眼中鬼火跳动，死死盯着老友：“你在这破地方枯坐万年，等的就是他？”
“是。”
简简单单一个字，却让四周阴风都为之一滞。
鬼皇突然觉得掌心发粘，这才发现自己的鬼气竟在不知不觉中凝成了水珠。
“这小子什么来头？”鬼皇眯起眼睛，回想着峡谷中那一幕幕，“五行道术、空间法则……连失传已久的毫眸都……”
光头老人忽然笑了，皱纹里嵌着说不尽的沧桑：“他是索命人。”
顿了顿，又轻声道：“他来了，我也该走了。”
“什么？”
鬼皇周身黑雾轰然炸开，附近岩石瞬间化作齑粉。
他一把扣住老人肩膀，声音都在发颤：“你是说……他会要你的命？”
老人没有回答，只是望着远处翻滚的阴云。
这个沉默比任何回答都更令人心颤。
“那我现在就宰了他！”
鬼皇暴怒之下，整座峡谷都开始震颤。
无数冤魂从地底爬出，发出凄厉的哀嚎。
“老鬼。”老人突然伸手，枯瘦的手指竟轻易穿透了翻涌的鬼气，“这是宿命。只有他，才能让西凉洲重见天日，才能让你们鬼族……离开这座囚笼。”
鬼皇如遭雷击。
他想起万年前那场浩劫，想起被永远禁锢在这鬼头山的屈辱。
黑雾渐渐平息，露出张苍白的鬼面。
“你当真要……？”
鬼皇声音突然变得干涩。
老人拍了拍老友肩膀，这个简单的动作让两人之间的碎石突然开出一簇簇白色小花。
“万年相伴，今日一别……”他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝，“倒要麻烦你放他进来了。”
鬼皇死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
他太了解这个老友了，那看似浑浊的双眼里，藏着能窥破天机的光芒。
“你明知他会要你的命！”鬼皇突然暴吼，声浪震得远处一座鬼头峰轰然崩塌，“修炼到幻天境，本该与天地同寿，你……”
“老鬼啊。”老人忽然笑了，露出几颗发黄的牙齿，“还记得我们第一次论道时说的话吗？”他指向峡谷外隐约可见的一线天光，“有些人的命，本就是用来换明天的。”
鬼皇沉默了。
他想起万年前那个雨夜，这个赤脚疯子也是这样，笑着走进必死的绝阵。
“让他进来！”
鬼皇突然朝峡谷外怒吼。
声浪所过之处，无数阴面鬼如潮水般退去，在岩壁上撞出“簌簌”声响。
杨小凡喘着粗气，手中太凡刀还在滴落黑血。
檀武臣突然扯了扯他衣袖：“杨兄，你看！”
前方鬼潮竟自动分开，露出条布满白骨的小路。
阴风送来隐约的话语声，杨小凡瞳孔骤缩……
那是鬼皇的气息！
“小心有诈。”
檀武臣喉结滚动，后背早已被冷汗浸透。
杨小凡抹了把脸上的血污，忽然轻笑一声：“能让鬼皇亲自相迎，这趟倒是值了。”
他抬脚踏上白骨路，靴底与骨头摩擦发出“咯吱”声响。
转过一道隘口，远处石屋前的情景让两人同时屏住呼吸。
黑雾缭绕的鬼皇身旁，站着个赤足光头的老者，正朝他们露出慈祥的笑容。
“赤脚老人……”
檀武臣声音发颤，双腿一软差点跪倒。
杨小凡却死死盯着老者嘴角那抹暗红，心头突然涌起说不清的悸动。
这老人看他的眼神，竟像在看……
一个久别重逢的故人。
“杨兄，那赤脚老人又被称作‘不祥之人’，但凡与他接触者，皆会厄运缠身。你……当真想好了？”
檀武臣的声音有些发涩，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间破旧的布囊。
他站在三步之外，青灰色的咒厄之体在月光下泛着淡淡幽光，像是笼罩着一层挥之不散的阴霾。
杨小凡转头望去，只见这位患难之交的眼中盛满担忧。
这一路走来，若非檀武臣数次以命相护，他恐怕早已葬身鬼域。
想到此处，他喉头微动，千言万语最终化作一个坚定的眼神。
“你留在这儿。”杨小凡拍了拍对方肩头，触手冰凉，“有些路……终归要自己走。”
檀武臣张了张嘴，最终只是重重地“嗯”了一声。
他拖着沉重的步伐走向旁边巨石，衣摆扫过地面时掀起细碎尘土。
杨小凡注意到他刻意选了块能望见石屋的石头，右手始终按在腰间骨刀上……
这是随时准备出手的姿势。
石屋前弥漫的威压如潮水般涌来，杨小凡每迈一步，骨骼都发出不堪重负的“咯吱”声。
鬼皇猩红的眼眸在阴影中闪烁，森寒气息冻得他眉睫结霜。
但他腰杆挺得笔直，像柄出鞘的利剑。
“老鬼，该走了。”
赤脚老人沙哑的嗓音突然响起，惊飞几只栖息在屋檐的夜枭。
鬼皇周身黑雾翻腾，显然怒极。
杨小凡甚至能听到对方利爪划过空气的锐响，但最终只换来一声震得耳膜生疼的冷哼。
待那团黑影彻底消散，杨小凡才发现后背早已被冷汗浸透。
“晚辈杨小凡，见过前辈。”
石桌旁的老者赤足踩在青苔上，脚掌纹路里嵌着经年累月的泥垢。
他斟茶的手枯瘦如柴，茶壶却稳若磐石。
杨小凡盯着那缕腾起的热气……
分明方才触之冰寒的茶水，此刻竟滚烫如沸。