杨小凡眉头微皱。
他素来不愿与女子动手，但若对方不知好歹，他也不会心慈手软。
“啪！”
一记响亮的耳光声回荡在广场上。
那紫衣女子连人带剑倒飞出去，脸上顿时浮现五道鲜红的指印，发髻散乱，狼狈不堪。
她挣扎着还要再战，却被刚从坑里爬出来的鲁盛死死拉住。
鲁盛此刻已清醒过来，深知今日踢到了铁板。
不远处，一男一女静静观望。
男子锦衣华服，面容俊朗；女子容貌姣好却面带傲色，正是梅禾与孙玉二人。
“有意思。”梅禾轻摇折扇，眼中闪过玩味之色，“没想到这小子还有两下子。”
孙玉轻哼一声，尖细的下巴微微扬起：“不过是取巧罢了。若真刀真枪对战，他岂是鲁家兄妹的对手？”
“玉儿说得极是。”梅禾立即附和，语气中带着讨好，“那小子不过是仗着身法诡异，真要拼修为，早该败下阵来。”
孙玉闻言，嘴角勾起一抹得意的笑容。
待人群散去，华翌文眉头紧锁，身体往杨小凡那边靠了靠，声音压得极低：“小凡，咱们这般张扬行事，怕是要惹来不少麻烦……”
他话未说完，目光已瞥向远处那群虎视眈眈的修士。
鲁盛那伙人虽暂时退去，但空气中仍弥漫着剑拔弩张的气息。
杨小凡正盘坐在青石上调理内息，闻言缓缓睁眼，眼底似有星辰流转。
他拍了拍身旁的空位，示意华翌文坐下：“华大哥，你且放宽心。”
这轻描淡写的一句话让华翌文喉头一哽。
他张了张嘴还想说什么，却在看到杨小凡那双深不见底的眼眸时，将满腹忧虑化作一声长叹。
有些事，说了这年轻人也未必会听；有些路，注定只能独行。
夕阳将两人的影子拉得老长。
山谷另一端突然爆发出凄厉惨叫，刀光剑影间，几截断肢高高抛起，鲜血在暮色中划出刺目的弧线。
浓重的血腥味随风飘来，华翌文胃里一阵翻腾，却见杨小凡神色如常地取出干粮分给他。
“吃些东西。”年轻人声音平静得像是讨论明日天气，“今晚怕是不太平。”
夜幕如墨汁般晕染开来，虫鸣兽吼此起彼伏。
奇异的是，整座山谷反倒比白昼更亮……
数百堆篝火将山岩映得通红，修士们三三两两聚作一团，议论声混着柴火噼啪声飘向夜空。
“听说去年考核要横渡熔岩河……”
“我表哥说前年死了三成考生……”
“嘘，快看那小子……”
隐约飘来的只言片语中，华翌文发现不少人正偷偷打量他们。
他不安地挪了挪身子，却见杨小凡独立于巨石之上，黑袍被山风鼓动，正凝望着浩瀚星河出神。
“在看什么？”
华翌文踩着碎石爬上来，顺着他的目光只看到满天星斗。
“老贺，”杨小凡突然开口，声音轻得像是自语，“你说这漫天星辰里，可有一粒是故乡？”
华翌文一怔。
数月同行，他早察觉这年轻人心里压着比山还重的心事，此刻那双向来沉静的眼眸中，竟浮着一层他读不懂的怅惘。
“我这种粗人……”华翌文搓着皲裂的手掌苦笑，“在奥拉星能活命就谢天谢地了，哪敢想什么星辰大海。”
夜风卷着远处篝火的余温拂过两人面庞。
杨小凡忽然轻笑一声，拍了拍老友肩膀：“睡吧，明日才是硬仗。”
那笑意未达眼底，倒像是对着虚空某个看不见的敌人露出的战书。
黎明前的黑暗最是浓稠时，敖束捂着仍隐隐作痛的后腰，凑到鲁盛跟前：“鲁兄，这事就这么……”
“就这么算了？”
鲁盛阴恻恻地打断，五指捏得关节发白。
他忽然露出毒蛇般的笑容，从怀中摸出个猩红玉简：“等着瞧，我要那小子跪着爬出麓天宗！”
第一缕晨光刺破云层时，整座山谷突然陷入诡异的寂静。
杨小凡若有所感地抬头，只见天际云层如浪潮般向两侧分开，一股令人窒息的威压正从天而降。
“来了。”
他轻声说道，指尖微微发烫。
山谷外，围观的人群早已退到安全距离，三三两两低声议论着即将开始的考核。
杨小凡忽然眉头一皱，抬眼望向天际。
远处的云层剧烈翻滚，一股令人窒息的威压如滔天洪水般席卷而来。
“华大哥，待会儿无论发生什么，切记不要离我超过三步。”
杨小凡压低声音，语气凝重得让华翌文心头一颤。
“你发现什么了？”
华翌文下意识攥紧拳头，指节发白。
杨小凡没有回答，只是死死盯着天空。
华翌文顺着他的目光望去，只见三道流光划破长空，转瞬间已至山谷上方。
“混元境！”
有人失声惊呼。
三道身影凌空而立，宛如三轮烈日当空。
恐怖的威压倾泻而下，山谷中顿时响起一片闷哼声。
华翌文只觉得胸口如压千钧巨石，双腿不受控制地颤抖起来。
“坚持住！”
杨小凡低喝一声，天道之书悄然运转，在二人周身撑开一道无形屏障。
华翌文大口喘息，额头冷汗涔涔。
就在刚才那一瞬，他几乎要跪倒在地。
此刻虽然压力稍减，但五脏六腑仍如翻江倒海。
“噗通！”
“啊……”
四周不断有人瘫软在地，修为较弱的蜕婴境修士已经东倒西歪。
有人抱头蜷缩，有人跪地呻吟，更有人直接昏死过去。
杨小凡眯起眼睛，强忍着刺目的光芒望向天空。
当看清中间那位老者的面容时，瞳孔骤然收缩。
“怎么会是他？”
杨小凡喃喃自语。
“谁？”
华翌文艰难地转动脖颈，却看不清云端上的情形。
“传送阵中那位。”
杨小凡简短回应，心中却掀起惊涛骇浪。
当日匆匆一别，没想到会在此处重逢。
威压持续增强，山谷中哀嚎声此起彼伏。
杨小凡注意到，除了少数几个蜕婴境巅峰修士还能勉强站立，其余人都已狼狈不堪。
更令人意外的是，竟有几位蜕婴境中期的修士也神色如常，显然身怀异宝。