华胥城外，喧嚣不息。
最初的众人，还只是窃窃私语。
十日光阴一晃而过，这些流言便彻底放开了。
几人深入绝地中，到现在活不见人，死不见尸。
有人传言杨小凡他们已经葬身花海，血肉神魂皆被吞噬。
更有人说他们沉沦骨海，化作亿万枯骨之中微不足道的一抔残灰。
还有人笃定，他们并没有死，正躲在城心深处，借万古秘境之力，炼化这座城。
最后一种说法最为荒唐，却传得最凶、最广。
散播流言的，尽是洛五星域修士。
他们无心过问杨小凡他们的生死存亡，满心牵挂唯有那数十万枚魂丹的订单，能否如期兑现，落袋为安。
麓天宗营帐外。
子国孟背靠半截风化残柱，静坐终日。
每日破晓，他都要独身闯一趟城域深处；直到傍晚，才会折返广场。
衣袍上的裂口一日多过一日，归来后的沉默，亦一日久过一日。
周身气息沉凝如铁，不见半分波澜。
姜老的伤势已经恢复了七成，筋骨气血已然归位，却再也没有进去半步。
这不是因为他怯战畏死，是子国孟死死拦阻不让他去。
骨海花脸日益繁密，层层叠叠封堵前路。
高空鬼面巨眼每震颤一次，眶穴便扩张一圈，恐怖威压层层下压。
此刻强行突入进去，这不是去寻人，是赴死。
风掠过营帐，带起一阵沙沙声。
一名麓天宗弟子压低声音，吐字凝重：“距离宗门定好的丹术展示，只剩下五日了。”
四下无人应答。
满场死寂，唯有风沙簌簌，衬得人心愈发沉郁。
华胥城地底深域，无日月轮转，无昼夜更迭。
三人各司其职，轮值计时。
覃北值初轮，侯凤志值次轮，杨小凡守末轮。
一轮轮转，便是一日光阴。
杨小凡手指起落间，又一道刻痕落下。
前面五道完整刻痕深浅一致，清晰入石，稳稳嵌在岩壁之上。
第六道刻痕刚划到半途，指尖的动作骤然停住。
瞳光骤凝。
毫眸穿透层层幽暗，锁死极远之处。
一点冷光悬浮在虚空，孤悬闪烁。
非修士灵光，非烛火明焰，是生灵躯体本源滋生的寒芒，一明一暗间贴合生灵的呼吸节律。
“走，那边。”
杨小凡收回手指，字句极简，落点笃定。
三人同步提气，足尖连点地面。
“嗖！嗖！嗖！”
三道身形破暗疾驰，衣袍破空，带起短促凌厉的风啸。
前路微光随距离拉近，层层叠加，由点成片。
尽头视野彻底铺开，整片地面铺满细碎寒芒，连绵不绝，纵横无垠，宛若整片星空被硬生生摘下，平铺于地底荒土之上。
细看方知，这并非是星辰。
是一只只虫子。
拇指大小的甲虫密密麻麻覆满地面，背壳中分开裂，缝隙间暗红黏稠体液缓缓流转。
体液每滚动一次，虫身便迸发一次冷光，明暗交替，规整有序。
虫群无处不在。
半数盘踞地面堆叠成团，半数沿石壁攀爬，足肢抓挠岩面，发出细碎摩挲声响。更有虫群自头顶岩缝坠落，簌簌砸落地面。
“荧血虫。”
杨小凡停下了脚步，声线沉沉下坠，较平日低了数度。
此虫天性嗜血，无血可噬便陷入深眠中，躯体硬化如石，万年不动。
可眼前虫群，全然没有半分沉睡之态。
背壳红光不息，躯体节节蠕动，口器开合不休，正对着周遭空气反复嗅探，搜寻血气的踪迹。
它们这是苏醒了。
为什么醒的，杨小凡没有说，但他的手指已经扣在了太虚葫芦上。
“绕开它们。”
他身形朝左横挪三十余丈，紧贴石壁边缘缓步前行。
靴底尽量虫子，偶尔踩碎一两只，发出极细微的咔嚓声，汁液溅在靴帮上，黏稠得像陈年的血。
数百丈后，前方出现了三具骸骨。
骨骸排布整齐，姿态如一。
双腿盘膝而坐，脊背紧贴石壁，双手平稳搭于膝头，像亘古入定的修士，亦像静静待死的孤魂。
身上衣袍早已腐朽成絮状，地底阴风穿堂而过，残布簌簌脱落，碎绒漫天轻扬。
手指骨还保持着掐诀的姿势，但诀已散了，只剩下几根指骨勉强勾在一起。
覃北足尖一动，踏前一步，想看看他们手上的储物戒指中的遗物。
杨小凡伸手拦住了他，手背抵在他的胸口，力道不重，但很坚决。
覃北收住脚，低头看了看自己的胸口，又抬头看杨小凡。
眼底藏着疑惑，却未发一言。
杨小凡没有看他，他的目光死死盯着那三具骸骨的眼眶。
空荡荡的眼眶里有什么东西在动，那丝动静极其细微，像一丝烟，又像一缕极淡的影子。
“嗡。”
毫眸悄然铺开，穿透枯骨表层，直探骨骸内里。
髓腔里空空如也。
这不像是岁月风干所致，是被什么东西彻底掏空，干净得不留分毫。
骨壁内侧布满细密刮痕，层层叠叠、密密麻麻，是无数细小口器反复啃噬打磨的痕迹。
刮痕尽头，蜷缩着数只小虫。
虫体仅婴儿指甲盖大小，通体剔透，薄翅贴合脊背折叠收拢，六足紧缩腹下，已然陷入深眠。
唯有头顶触须，频频轻颤。
刹那间，杨小凡的脸色变了。
温润全无，情绪全无，整张面孔冷得像万古寒玉，只剩极致的警惕死死扎根眼底。
他往后退了三步。
每一步落地都稳如磐石，轻重分寸拿捏到极致，没有发出任何声音。
退开三步，身形稳稳挡在侯凤志、覃北二人身前。
“虻蚜。”
二字轻吐，声细如丝，仿若稍重便会惊醒这地底蛰伏的万古凶物。
身后二人目光骤然收紧，齐齐朝前望去。
小虫体型微小，比荧血虫更显纤细，通体透明近乎无形，瞧着毫无凶煞之气，人畜无害。
可杨小凡已全力戒备，杀机骤起。
掌心双焰同生。
青亮的三昧真火、漆黑的地狱魔焰同步喷涌，两道火焰缠绕交织，化作一堵横贯前路的厚重火墙，朝着三具骸骨狠狠碾压而去。
火势未至，周遭空气已然剧烈扭曲，高温肆虐，烘得周遭阴寒气息尽数溃散。
他要抢在虻蚜彻底苏醒之前，焚尽祸根，不留后患。
火焰触骨的刹那，虻蚜齐齐苏醒过来。
无先后之分，无次第之差，十几只虻蚜同一刹那舒展薄翅。
翅振速度超越肉眼极限，原本趴着的地方瞬间空空如也。
虚空之上，十几道细密波纹骤然炸开。
虻蚜振翅的刹那，原本稳固的空间如薄纸破碎，裂口边缘流转暗红流光，色泽质感，与荧血虫背壳体液如出一辙。
三昧真火席卷其身，它们不避不闪。
烈焰舔舐几乎透明的薄翅，翅膀完好无损，分毫未伤。
地狱魔焰缠裹腹身，虻蚜只是轻轻一抖躯体，便将魔焰尽数震落。
落地魔焰砸在地面上，轰出拳头大小的焦黑深坑，热浪翻涌，却不能伤到小虫分毫。
虻蚜从坑上掠过，速度丝毫未减，身姿愈发灵动诡谲。
杨小凡的瞳孔骤缩，心神剧震。
这两种火焰，足以重创地仙，焚尽仙躯，今日却奈何不得区区一只小虫。
更让人害怕的是其周身的诡异力场。
虻蚜振翅之间，天地灵气骤然凝滞，周遭法则层层断裂，连时光流速都被强行拖拽，放缓了半拍。
寻常修行者赖以立身的灵力、法则、天道，在此物身前尽数失效。
第一只虻蚜穿透火墙。
不绕、不避、不破，径直穿焰而过。
通体几乎透明的虫身闯过火域，仅薄翅上沾了几粒星火。
翅尖轻振，星火瞬时寂灭，无痕无迹。
漆黑复眼锁定杨小凡，细小口器骤然张开，内里层层倒生细齿紧密排布，锋利森寒，宛若微型绞肉机，杀机凛冽。
“嗡……”
流光雪羽瞬时激活。
衣袍通体绷紧，无数古老阵纹自衣料深处翻涌而出，层层叠加，在周身凝成一圈淡金色厚重光罩，壁垒森严。