师元指尖轻叩扶手，节奏缓慢，心绪难辨。
他抬眼，看向下首立着的人影：“包瑞，你怎么看？”
包瑞挺身站起，腮帮死死咬紧，牙关紧绷。
方寒一战败北的旧仇未报，此刻天道会又强势抢占丹市、截断货源，新仇旧恨叠加翻涌，让他语声自带颤意，怒意难掩。
“宗主，此事处处都透着蹊跷。”
“我丹圣宗与金雷殿千年交好，供需稳定、从未出过差池。偏偏杨小凡去了一趟金雷殿，数载合作一朝崩塌。此人必定在暗中动了手脚！”
话音未落，一道急促脚步声自殿外闯入。
负责情报打探的老者快步入殿，俯身凑至师元耳畔，低声耳语。
师元面色肉眼可见地层层下沉，眉眼覆霜。
老者退身归位。
“查清楚了？”
师元抬眼，眸光冷冽。
“五日前，金雷殿鸣万年警钟，当庭肃清内奸。事后高层严下封口令，但送药弟子透出实情，杨小凡当日，在金雷殿停留了整整一日。”
“啪！”
包瑞一拳狠砸掌心，清脆的爆响声震得人耳膜发颤。
“他凭什么！”
“天道会初创不久，根基尚浅。即便势头再盛，也吞不下金雷殿整条灵药供应链！金雷殿没必要为一个新晋势力，得罪我丹圣宗啊！”
满殿无人应答，只剩死寂回荡。
师元长袖一拂，决然起身。
“传令，联络天元宗。”
“调用他们在血魔战场囤积的灵药，补全如今的缺口。”
说罢，他大步朝着殿外走去。
杨小凡盘膝于崖边。
山涧长风浩荡，卷得袖袍猎猎翻飞。
体内灵脉周行不息，灵气顺着经脉缓缓游走、温润滋养。
混沌深处，新生石界与诸天万道缓缓共鸣，大地微颤，法则交织的闷响自遥远虚空传来，低沉连绵。
修为水到渠成，空幻三重，稳步踏入空幻四重。
无瓶颈、无阻滞，道法自然，心境通透。
神子的面容，于脑海中一闪而过。
一年之约，时限尚余，却已然步步迫近。
他抬眸俯瞰山下。
暮色垂落，龙岭城灯火次第点亮，星火连绵，铺满大地。
姜老离去后，子国孟时常往返天道会。
名义上观摩学制、记录管理章法，随身小本密密麻麻写满字迹。
可他每次落座的位置，永远是大门正对的那株古松下。
视野开阔，尽收全城动静。
杨小凡徐徐起身，正欲踏步下山。
怀中通讯符骤然灵光亮起。
莹白微光流转浮动，一行字迹缓缓浮于符面，清晰显现。
“小师弟，师父有事找你。”
传送阵灵光逐层敛落，光晕碎尽，半点痕迹不留。
杨小凡迈步而出，进入到宗门小世界。
入目苍松虬劲，枝干盘曲，黄方胤立在老松之下，身姿挺拔如松，静立不动。
满地松针堆积厚实，层叠松软。
落足其上，细碎沙沙声响连绵铺展，轻而不碎。
宋响侍立师父身侧，双手拢于袖中，双肩前沉，身姿紧绷。
杨小凡熟稔这个姿态。
大师兄但凡心绪沉郁、暗藏心事，便是这般模样，周身沉静，却处处透着紧绷。
“见过师父，见过大师兄。”
杨小凡趋步上前，腰身微折，躬身行礼。
黄方胤微微颔首，目光在他身上一掠而过。
随即抬手，手指轻点宋响身旁的青石凳。
杨小凡快走几步落座。
他没急着开口询问，只侧过头望去。
宋响双唇紧抿成一道冷硬直线，眉心那道竖纹深陷，比平日深了数分，沉郁之色藏都藏不住。
“三师弟在星外时空遇险。”
宋响压低声线，语声极低，刻意收敛气息，似怕周遭风露、草木窃听，“二师弟距离事发地最近，已先一步赶去驰援。”
三师兄姚幽的模样，瞬时浮现在杨小凡的脑海里。
其人眉目英挺，骨骼利落，笑时齿白分明，嗓音洪亮铿锵，胜过多数男子。
虽是女儿身，却不许任何人叫她师姐。
杨小凡未曾亲见其入宗盛况，只往日听宋响闲谈提及。
姚幽家中连诞四女，父辈盼子心切，自小便将她当成男儿教养，男装打扮、练搏杀，连语调声线都刻意压粗。
岁月沉淀，她早已习惯一身磊落风骨，自认为七尺儿郎，没有半分女儿姿态。
往日宋响谈及此事，眉眼总会柔和几分，冷峻尽数消融，藏着旁人难察的温柔。
“既然如此，弟子即刻就动身。”
杨小凡挺身而起，动作干脆利落。
黄方胤抬手轻压，止住他的步伐。
“不急于一时。”黄方胤语调平缓无波，不疾不徐，“先细说一下金雷殿那边的事。”
杨小凡依言重新落座，将金雷殿之行从头到尾细说了一遍。
谈及天牛铁蛊之时，他话音稍顿，抬眸直视师父。
“子国夫人所中蛊毒，与陈韦体内噬魂蛊，气息本源全然一致。”杨小凡语声笃定，“弟子断定，这都是雪祁门在暗中布局。”
黄方胤没有即刻作答。
他拇指缓缓摩挲腕间玉扳指，三息后，方才抬眼开口。
“还记得在龙岭城小巷中截杀你的黑衣人吗？”
杨小凡自然记得。
那一夜他化身云石老人，却在小巷中遭人堵截。
来人出手狠辣果决，半仙威压倾覆四野，若非师父隔空一掌震退强敌，那日便是一场死局。
事后他百般推演，穷尽思绪，始终查不出对方半点踪迹。
“天元真人。”黄方胤淡淡吐出四个字。
杨小凡眼底眸光骤然一凝。
天元宗宗主，天元真人。
时序太过蹊跷。
他方才治好诸葛夫人蛊伤，天元真人便骤然现身寻仇，时机巧合得毫无道理。
雪祁门双蛊现世、金雷殿千年基业遭渗透、麓天宗弟子接连遇困，数桩大事看似孤立，实则如同地底暗河，走势归一，隐隐勾连。
“师父您是说。”杨小凡指尖轻刮石桌微凉石面，细痕浅浅，“雪祁门与天元宗，早有勾结？”
黄方胤没有点头确认，只是徐徐道：“这两家宗门，在明面上，没有任何往来交集。”
明面上没有，那私底下呢？
杨小凡将心底的疑问压了下去，转而开口，换了个话题。
“姜老去哪里了？”
最近几月来，姜老的身影始终伴他左右。
他前往金雷殿灵药园查探，他便隐于禁制之外默默守护；他回天道会，他便独坐龙岭城外荒山之巅，气息若隐若现。可自金雷殿送完灵药返程后，那道熟稔气息彻底消散，再无踪迹。
“宗门有事让他办。”黄方胤应声作答。
寥寥几个字，再无下文。
杨小凡等了数息，见师父没有再说的意思，就知道此事属于宗门机密，便不再深究。
他压下心头杂念，指尖拾起桌上的干枯松针，置于掌心缓缓碾磨成粉。
一时辰后。
杨小凡与宋响先后走出小世界。
脚下传送阵纹次第亮起，灵光铺展相连，层层叠叠的空间通道贯通虚空，直抵泽洲星域尽头。
一路上，趁着转乘传送阵的空隙，宋响断断续续述说着积压许久的心事。
他说起二师兄谭石，身形魁梧如山，性情亦如荒山顽石，刚直执拗。
三年前，孤身闯入域外猎杀妖兽，至今还未归宗。
谈及三师兄姚幽时，他语速骤然放缓，语调温柔许多。