议事厅内的星图投影还未消散，凯伦指尖抚过那处未知星系的标记，体内的时间结晶突然泛起细微震颤。“这颗星球不在联盟任何档案里，”莉娜快速翻阅数据库，屏幕上只跳出一行“未探测区域”的提示，“但结晶传来的波动很清晰，那里不仅有黑色球体的残留能量，还有……生命信号？”议事长拄着拐杖走到屏幕前，浑浊的眼睛里闪过一丝凝重：“暗影议会经营多年，不可能只靠莫拉克一个人。那颗星球，或许是他们最后的退路。”
三天后，“守望者号”抵达未知星系。舷窗外的星球通体呈暗灰色，表面没有大气层，裸露的岩石上布满深不见底的裂缝，远处的平原上散落着无数废弃的机械残骸——这颗星球死寂得像一座宇宙坟墓。雷操控探测器扫描星球，金属义眼突然定格：“检测到强烈的能量反应，来自地下五十公里处！而且生命信号就在能量源周围，数量不少于二十个！”凯伦握紧拳头，体内结晶的红光与星球的暗核波动遥相呼应：“是暗影议会的残余势力，他们在守护什么。”
登陆舱穿过岩石裂缝，降落在一处隐蔽的洞穴入口。洞穴内壁刻满了新鲜的能量纹路，莉娜蹲下身触摸纹路，突然缩回手：“这些纹路是刚刻上去的，能量还没消散。而且纹路的排列方式……和莫拉克重构黑色球体的装置一致！”话音刚落，洞穴深处传来沉重的脚步声，一群穿着改良版黑袍的守卫冲出，黑袍上的纹路在黑暗中泛着紫光——他们的能量波动比之前遇到的守卫更强。
“凯伦，没想到你真能找到这里，”为首的守卫长摘下兜帽，露出一张年轻却狰狞的脸，“莫拉克大人早就预料到会有这一天，他让我们在这里守护‘暗核’，等待球体重生的时刻！”守卫长抬手一挥，洞穴顶部的岩石突然坠落，凯伦立刻激活结晶能量，红光撑起的护盾将碎石悉数挡下。雷趁机抛出能量炸弹，爆炸声中，莉娜喊道：“能量源就在前面的大厅！快冲过去！”
三人突破守卫防线，冲进一处巨大的地下大厅。大厅中央，一座半透明的能量穹顶悬浮在半空，穹顶内，一枚篮球大小的黑色核心正缓缓旋转，核心周围缠绕着无数紫色能量丝，二十名黑袍人围坐在穹顶外，嘴里念着诡异的咒语。“那就是暗核！”莉娜惊呼，“是黑色球体的核心残骸，他们在用生命能量滋养它！”凯伦注意到穹顶表面的纹路，突然脸色一变：“他们在启动献祭仪式，一旦仪式完成，暗核会吸收整颗星球的能量，变成新的黑色球体！”
守卫长带着残余势力冲了进来：“你们阻止不了的！暗核已经吸收了莫拉克大人的残余能量，再过十分钟，仪式就完成了！”凯伦果断下令：“雷，用能量绳索牵制住黑袍人；莉娜，解析穹顶的能量节点，找到弱点；我来破坏暗核！”他冲向穹顶，体内的结晶突然爆发出红光，形成一把长剑。当长剑刺向穹顶时，紫色能量丝突然缠住长剑，将凯伦牢牢固定在原地。“没用的！这穹顶是用暗核能量构建的，你的结晶能量只会滋养它！”守卫长的笑声充满疯狂。
凯伦感到体内的能量正被穹顶吸走，暗核的旋转速度越来越快。危急时刻，他突然想起赵星河的话：“时间的本质不是掌控，而是守护。”凯伦猛地收回能量，结晶的红光瞬间变得柔和，他将手掌按在穹顶表面，红光顺着穹顶的纹路缓缓流淌。“队长，你在干什么？”雷的喊声从身后传来。凯伦没有回头，轻声道：“结晶能感应到暗核的波动，我要找到它的能量频率，反向净化。”
红光与穹顶的紫光逐渐融合，凯伦的脑海里突然涌入无数画面——莫拉克制造黑色球体的过程，暗影议会的起源，甚至还有赵星河年轻时与暗核的第一次对峙。“找到了！”凯伦大喝一声，体内的能量突然爆发，红光顺着穹顶的能量节点蔓延，紫色能量丝开始剧烈颤抖。莉娜趁机喊道：“穹顶的弱点在顶部！用能量炮攻击！”雷立刻扛起便携式能量炮，一炮轰在穹顶顶部。