清晨，上京。
冬日的阳光带着一丝稀薄的暖意，穿透淡淡的晨雾，洒落在古朴的四合院青灰色的瓦片上，映照出些许晶莹的霜花。
昨夜的喧嚣与热烈已然散去，空气中还残留着一丝淡淡的酒气和火锅的余味。
庭院被打扫得干干净净，只有角落里堆着的空酒瓶和几把歪斜的椅子，还记录着昨晚那场劫后余生的狂欢。
大部分人都还在沉睡，宿醉的疲惫和连日来的紧张松弛下来，让这座院落显得格外宁静。
只有早起的陈涵队长，已经在院中缓缓打着拳，活动筋骨，呼吸着清冷的空气，脸上带着一种卸下重担后的平和。
而在前院主屋的屋顶上，一道略显单薄的身影，正抱着膝盖，静静地坐在屋脊最高处。
他望着远处缓缓苏醒的城市轮廓，望着胡同口袅袅升起的炊烟，眼神却有些空洞和迷茫，与这宁静的晨光格格不入。
正是方沫。
他脸上还带着一丝少年的稚气，但眉宇间却锁着一股化不开的沉重。
昨夜的热闹与喜悦，
他参与了，
也笑了，
但内心深处，却有一种说不清道不明的无力感和焦灼感，如同藤蔓般缠绕着他，让他无法真正放松。
“吱呀——”
一声轻微的开门声从下方传来。
方沫没有回头，但能感觉到两道气息悄然出现在院中，并轻盈地跃上了屋顶，落在他身旁不远处。
是林七夜，还有……张云。
方沫连忙想要起身行礼，却被林七夜用眼神制止了。
林七夜在他身边坐下，张云则依旧站着，双手负后，目光平静地扫过晨光中的城市，仿佛在欣赏一幅画卷。
“方沫，怎么一个人坐在这里发呆？” 林七夜的声音很温和，带着关切，“昨晚没休息好？还是有什么心事？”
方沫低下头，手指无意识地抠着身下的瓦片，沉默了片刻，才低声道：“七夜大人……我……我只是有点……难受。”
“难受？” 林七夜微微挑眉，“是因为正霆哥他们的事，后怕？”
“不全是……” 方沫摇了摇头，抬起头，看向林七夜，眼中充满了困惑与不甘，“七夜大人，我……我想问您一个问题。”
“你说。”
“您……当初是怎么成为【夜幕】特殊小队的队长的？
或者说……要怎么才能……成为一个像您，像曹渊哥他们那样……可以真正保护别人，而不是……总是被保护的人？”
方沫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他将压抑在心底许久的话问了出来。
林七夜愣了一下，随即明白了方沫的心结。
这次晨南关大战，以及之前西南“黑月”灾域的支援任务，方沫作为006小队的新锐，虽然表现勇敢，
但面对真正高烈度的，涉及神明的战争，
他们这些“普通”守夜人队员，往往只能在外围协防，或者执行一些相对次要的任务，
真正的核心战场，最危险的正面冲击，
都是由特殊小队，或者顶尖战力顶上去。
他们……更多时候，
是“被保护”的对象。
这种“无力感”，对于心高气傲，渴望证明自己，想要守护同伴的年轻人来说，无疑是一种煎熬。
林七夜没有立刻回答，而是看了一眼身旁的张云。张云依旧看着远方，嘴角似乎勾起了一抹极淡的，近乎是“有趣”的弧度。
林七夜笑了笑，重新看向方沫，目光变得深邃，仿佛回到了多年前的沧南，那个雨夜。
“怎么成为的？” 林七夜的声音带着一丝追忆，“说起来，其实没什么特别的。
不是因为天赋异禀，也不是因为有什么惊天动地的背景。
最开始，只是因为……不想失去。”
“不想失去身边的人，不想看到家园被毁，不想在灾难面前只能瑟瑟发抖，无能为力。
然后，就是咬着牙，去拼，去练，去受伤，去一次次从鬼门关爬回来。”
“特殊小队……” 林七夜顿了顿，组织着语言，“它不仅仅是一个称号，一份力量。
更是一份责任，一副沉重的枷锁。
当你成为特殊小队队员的那一刻起，就意味着，在最危险的时候，你要顶在最前面；
在所有人都绝望的时候，你要成为那道最后的防线；
在你的队友，你要守护的人倒下之前，你……绝对不能先倒下。”
他看向方沫，语气认真：“这意味着，你要承受比别人多十倍，百倍的危险，压力，痛苦和牺牲。
你确定……你真的想成为这样的人吗？
而不是像现在这样，在相对安全的区域，执行任务，积累经验，慢慢成长？”
方沫几乎没有丝毫犹豫，猛地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，用力点头：“我确定！七夜大人！我不想再躲在后面了！
我不想每次看到陈队，看到正霆哥他们浑身是伤地回来，自己却帮不上真正的忙！
我不想下次再听到队友‘牺牲’的消息时，除了悲痛，只剩下无力！
我想变强！我想拥有保护大家的力量！
我想成为……能站在最前面的人！”
他的声音因为激动而有些颤抖，但那份决心，却清晰无比。
林七夜看着方沫眼中燃烧的火焰，仿佛看到了当年那个在守夜人集训营中，不甘平庸，拼命想要变强的自己。
他欣慰地笑了笑，拍了拍方沫的肩膀。
“有这份心，很好。” 这时，一直沉默的张云，忽然开口了，声音平淡，却带着一种奇异的穿透力，“心之所向，道之所在。”
方沫浑身一震，看向张云。
张云继续淡淡道：“力量，非是赐予，而是求索。特殊小队，亦非恩赏，乃是磨砺之场。你若真想踏上此路，何必等他人许可？”
林七夜眼睛一亮，接过话头，笑道：“张云说得对。方沫，你想成为能保护他人的人，未必一定要加入现有的特殊小队。
你为什么不能……自己成立一支特殊小队呢？”
“自己……成立一支特殊小队？” 方沫彻底愣住了，眼睛瞪得滚圆，仿佛听到了什么天方夜谭，
“我……我可以吗？这……这怎么可能？特殊小队不是需要总部批准，需要严格的审核，需要……”
“事在人为。” 林七夜打断了他，语气带着鼓励，“规矩是死的，人是活的。
如今大夏正值用人之际，急需新鲜血液，尤其是像你这样有潜力，有担当的年轻人。
我们【夜幕】当年，也是从临时小队做起，一步步证明自己，才转为正式的。”
他看着方沫，认真道：“你可以先申请成立一支临时特殊小队，自己寻找志同道合的队员，
从一些力所能及的高难度任务做起，积累功勋，证明小队的价值和实力。
只要你们做得出色，
得到认可，转正不过是水到渠成的事情。”
“这件事，如果你下定决心，我可以帮你向叶司令提。” 林七夜给出了最有力的支持。
方沫的心脏砰砰狂跳起来！
自己成立一支特殊小队？
自己当队长？
带领志同道合的伙伴，去执行最危险也最光荣的任务？
这……这简直是他做梦都不敢想的事情！
但林七夜大人说得对，这并非不可能！
【夜幕】就是最好的例子！
而且，有七夜大人的支持……
一股前所未有的热血与豪情，瞬间冲散了方沫心中的迷茫与无力感！他的眼神变得无比明亮，充满了憧憬与斗志！
“我……我真的可以吗？” 他还有些不敢确信地喃喃道。
“当然可以。” 林七夜肯定地点头，“只要你准备好了。”
“我准备好了！” 方沫猛地站起身，激动地大声道，“七夜大人！我想试试！我想成立一支属于我们年轻人的特殊小队！请……请您帮我！”
“好！” 林七夜也站起身，笑容爽朗，“这件事，包在我身上。”
……
晨南关，办公室。
叶梵刚刚处理完一批紧急文件，揉了揉有些发胀的太阳穴。
左青坐在他对面，正在泡茶。
桌上的加密通讯器突然亮起，显示是来自上京006小队驻地的最高优先级信息。
叶梵点开，林七夜的身影和声音传了出来，简略汇报了上京的情况，
安卿鱼状态稳定，张正霆等人已无碍，并重点提到了方沫的请求——申请成立一支由新人精锐组成的临时特殊小队，
渴望为守护大夏贡献更大力量。
听完汇报，叶梵脸上露出一丝古怪的笑容，他看向左青：“左青，你猜猜，七夜那小子，在上京给我整出什么新花样了？”
左青慢悠悠地倒了两杯茶，推给叶梵一杯，淡淡道：“还能有什么？无非是安卿鱼需要静养，张云坐镇，他们暂时不会动。
至于新花样……是方沫那小子，受了刺激，想成立特殊小队了吧？”
叶梵哈哈一笑：“知我者，左青也！没错！
就是方沫那小子，被这次大战刺激到了，不想再当被保护的雏鸟了，想自己拉支队伍单干！”
左青抿了口茶，神色平静：“方沫天赋心性都不错，是棵好苗子。
如今局势纷乱，各地压力巨大，多一支有冲劲，有潜力的特殊小队，是好事。
总比让他们在普通小队里按部就班强。我原则上同意。”
叶梵点了点头，手指敲着桌面：“不过，光是方沫一个，略显单薄。
成立特殊小队，尤其是临时小队，需要至少两到三名核心骨干，才能形成战斗力，也有个照应。
我记得，和方沫同批的新人里，还有个刺头，叫……卢宝柚的吧？”
左青眼中闪过一丝了然：“那个堕天使路西法代理人的小家伙？
脾气是爆了点，但战力在同辈中确是顶尖，敢打敢拼，是个锋利的刀。
好像他也申请了成立特殊小队，怎么，你想把他和方沫凑一对？”
“嘿嘿，” 叶梵笑得像只老狐狸，“方沫沉稳有余，锐气稍逊；
卢宝柚锋芒毕露，需加打磨。
这两人凑一起，一个主控大局，一个冲锋陷阵，性格互补，正好互相砥砺，共同成长。
而且，卢宝柚那小子，估计也早就憋着一股劲，不想屈居人下了。
把他们放在一支新建小队里，让他们自己去争，去磨合，看看谁能真正脱颖而出，担起队长的责任。”
左青想了想，点头道：“此计甚好。
既能满足年轻人的诉求，也能在竞争与协作中快速锤炼出一支精锐。
那就这样定下：
批准成立临时特殊小队。
任命方沫为代理队长，卢宝柚为副队长。
小队成员由他们自行招募，选拔，但需经过总部审核。初始任务由总部指派，视完成情况决定是否转正及最终队长人选。”
“好！就这么办！” 叶梵一拍大腿，立刻拿起通讯器，开始起草命令，“给这两个小家伙一个舞台，看看他们能折腾出什么名堂来！”
……
上京，006小队驻地，四合院门口。
方沫穿着一身干净的守夜人作战服，不停地搓着手，有些紧张又有些期待地站在门口，时不时探头往胡同口张望。
林七夜则气定神闲地靠在一旁的门框上，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“七夜大人，我们到底在等谁啊？”
方沫忍不住又问了一遍，他从早上接到林七夜的通知，让他在这里等着，说总部有安排，心里就一直七上八下的。
林七夜看了看时间，笑道：“别急，快了。是个……你意想不到的‘惊喜’。”
正说着，胡同口传来一阵沉重而略显不耐烦的脚步声。
只见一个身材比方沫略高，穿着同样守夜人作战服，却将外套随意搭在肩上，露出精壮肌肉的少年，
正一脸不爽地大步走来。
他留着寸头，眉眼锋利，嘴角自然下撇，带着一股生人勿近的戾气，眼神桀骜不驯，仿佛对什么都不满意。
正是与方沫同批的天才新星——卢宝柚！
方沫看到卢宝柚，明显愣了一下。
卢宝柚怎么会来这里？
他们虽然同期，但性格迥异，几乎没什么交集，甚至因为训练中的一些摩擦，关系还挺紧张。
卢宝柚也看到了门口的方沫和林七夜，脚步顿了一下，眉头皱得更紧，但还是走了过来。
他先是瞥了方沫一眼，鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，然后才将目光转向林七夜，虽然依旧没什么恭敬之色，
但语气还算克制：“林教官，总部调令，让我来006小队驻地报到。我住哪儿？”
他直接无视了方沫，仿佛方沫只是空气。
林七夜对卢宝柚的态度不以为意，指了指院子里面：“左边厢房，还空着一间，你自己收拾一下。”
“哦。” 卢宝柚应了一声，抬脚就要往里走，看都没再看方沫一眼。
“等等。” 林七夜叫住了他。
卢宝柚不耐烦地回头。
林七夜脸上笑容不变，慢悠悠地说道：“正式通知你一下。
总部命令，即日起，成立临时特殊小队。
任命方沫为代理队长，卢宝柚，你为副队长。
小队成员招募，训练，初期任务安排，由你们两人共同负责。明白了？”
轰——！
这番话，如同平地惊雷，同时在方沫和卢宝柚的脑海中炸响！
方沫猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向林七夜，又看了看瞬间脸色变得铁青的卢宝柚。
他……他成了代理队长？
而卢宝柚……是他的副队长？
这……这怎么可能？！
总部怎么会这么安排？！
卢宝柚的反应则更加直接，他猛地转过头，那双桀骜的眼睛死死盯住方沫，仿佛要喷出火来！
一股凌厉的，带着血腥味的煞气不受控制地从他体内弥漫而出！
让他给方沫当副手？！
开什么国际玩笑？！
他卢宝柚哪点不如这个看起来软绵绵的家伙？！
“林教官！你确定命令没搞错？！” 卢宝柚的声音几乎是从牙缝里挤出来的，充满了压抑的怒火。
林七夜摊了摊手，一脸无辜：“总部的红头文件，白纸黑字，我能看错？怎么，有意见？有意见找叶司令说去，我只是传达命令。”
卢宝柚胸口剧烈起伏，拳头捏得嘎吱作响，但最终还是强行压下了怒火。
他狠狠瞪了方沫一眼，
那眼神仿佛在说“小子，你给我等着！”，然后头也不回地，几乎是撞开院门，冲进了四合院，直奔左边的厢房，“砰”地一声巨响甩上了门。
门口，只剩下还没完全消化这个“惊喜”的方沫，
和一脸看好戏表情的林七夜。
方沫看着卢宝柚消失的方向，
又看了看手里刚刚接收到的，通讯器上弹出的正式任命通知，脸上表情复杂无比，有激动，有茫然，更有巨大的压力。
他喃喃自语：
“难怪……他看着那么不爽……原来是这样……”
让心高气傲，实力强劲的卢宝柚给自己当副手……方沫已经可以预见，未来这支【蓝星】小队内部，恐怕少不了“龙争虎斗”了。
林七夜拍了拍方沫的肩膀，语重心长地说道：“队长，不是那么好当的。尤其是……要管住卢宝柚这样的队员。
这，就是你成为‘保护者’的第一道考题。
好好干吧，方沫队长。”
方沫深吸一口气，挺直了胸膛，眼中重新燃起斗志，重重地点了点头：
“是！七夜大人！我……我会努力的！”
...
上京，北郊，废弃工业区。
凌冽的风卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出呜咽般的声响。
铅灰色的天空低垂，仿佛随时会压下来。
断壁残垣间，荒草丛生，锈蚀的钢铁骨架在风中发出“嘎吱”的呻吟，一派萧索破败的景象。
陈涵穿着厚重的守夜人制式军大衣，领口竖起，遮挡着寒风。
他独自一人，如同孤狼般，行走在这片被城市遗忘的角落。
他的脚步很轻，
落在地上几乎没有声音，但每一步都异常沉稳。
锐利的目光如同鹰隼，扫过每一个可能藏匿污秽的阴影角落，周身散发着若有若无的威压，让寻常的低阶“神秘”根本不敢靠近。
作为上京守夜人的最高负责人，
即便在相对和平的时期，定期巡查城市边缘，清理可能滋生的低阶“神秘”或处理异常事件，也是他的日常工作之一。
尤其是在经历了晨南关大战，神明归来，克苏鲁威胁加剧的当下，他更加不敢有丝毫松懈。
上京是大夏的心脏，绝不能出任何乱子。
突然，陈涵的脚步一顿，目光猛地锁定在前方百米处，一个半塌的厂房入口阴影里。
那里，有一股微弱但清晰的，带着阴冷，嗜血气息的能量波动，正试图隐匿。
“哼，藏头露尾的东西。” 陈涵冷哼一声，右手看似随意地抬起，对着那片阴影虚空一握！
“嗡——！”
一股无形的，磅礴的空间挤压之力骤然降临！
那片阴影区域的空间仿佛瞬间变成了实质的凝胶，
将潜藏其中的一个扭曲，模糊的，如同剥皮蜥蜴与放大版蜈蚣结合体的低阶神秘，硬生生地从隐匿状态中“挤”了出来！
那神秘发出尖锐的嘶鸣，
疯狂挣扎，
却如同陷入琥珀的飞虫，动弹不得。
它身上散发出的阴冷气息，在陈涵浩然的【无量】境威压下，如同冰雪遇到烈阳，迅速消融。
陈涵面无表情，正要随手将这危害等级不过“池”境的弱小神秘捏碎。
就在这一刹那——
“嗯？！” 陈涵的眉头猛地一皱！即将合拢的右手骤然停住！
不是因为这只弱小的神秘，
而是因为……一股极其隐晦，飘忽，却带着一种截然不同的，令人灵魂深处产生本能厌恶与警惕的诡异气息，
如同滑腻的毒蛇，
在不远处另一栋更高的废弃水塔顶端……一闪而逝！
这股气息……阴冷，混乱，充满了亵渎与扭曲的意味，与寻常“神秘”的混沌邪恶截然不同，
极为诡异！
虽然极其微弱，仿佛只是不经意间泄露的一丝涟漪！
这种直指灵魂本源的亵渎感，是任何本土“神秘”都不具备的！
“克苏鲁的爪牙……竟然渗透到上京了？！” 陈涵心中剧震，一股寒意从脊椎骨直冲头顶！
他瞬间放弃了眼前这只无关紧要的低阶神秘，五指一紧！
“噗嗤！” 那蜥蜴蜈蚣怪连惨叫都没来得及发出，就被无形的空间之力碾成了肉泥。
与此同时，
陈涵的身影已然从原地消失，
下一瞬，如同鬼魅般出现在了百米之外，再一闪，已然逼近那座高达数十米的废弃水塔！
他的目光死死锁定着水塔顶端那个残破的，布满铁锈的蓄水池方向！
那股诡异的克苏鲁气息，就是从那里泄露出来的！
而且，正在迅速变得稀薄，仿佛……正在远离？或者……通过某种方式转移？
“想跑？！” 陈涵眼中寒光爆射，
也顾不得隐藏行踪，速度全力爆发，如同一道撕裂寒风的利箭，冲天而起，直扑水塔顶端！
他必须弄清楚，这缕克苏鲁气息的来源！
这关系到上京，
乃至整个大夏后方的安危！