他快步走到江辰面前，魁梧的身形在星辰碎片的光芒映照下投下一道长长的影子，声音也比平时急促了几分：“江老弟，出事了。”
江辰将噬渊剑插回腰间的剑鞘，抬头看着他。秦无极深吸一口气，将手中那枚碎裂的传讯玉简递了过来。
“我有一位故交，名叫陆川，散仙巅峰的修为，一个月前被征调去了前线做侦察。就在昨天，他的命牌碎了。”他的声音沙哑而低沉，喉结上下滚动了一下，“命牌碎裂前，他用最后的仙元传回了这道残讯。你自己听。”
江辰接过玉简，注入一缕仙元。玉简中传出的声音极其微弱，断断续续，夹杂着剧烈的杂音和某种让人头皮发麻的低沉轰鸣。那是陆川临死前发出的最后一段传讯：“星空……它在动……不是妖兽……太大了……它张开了嘴……整片星空都在被它吞进去……救……逃不掉了……告诉万仙城……有一只吞噬星空的巨兽……”
传讯到此戛然而止。江辰握着玉简的手微微收紧，瞳孔在那一瞬间骤缩如针。吞噬星空的巨兽，这个描述精准地击中了他识海深处那段被反复推演刻下的记忆烙印。第十次推演中，赤岩星的天空被一片无边无际的暗影遮蔽，整颗星球连同上面的所有生灵都被那张没有牙齿、没有舌头、只有一片纯粹虚无的巨口吞入了无尽的黑暗。他以为那只是推演中的一次随机遭遇，以为那只星空巨兽只是大梦千秋枕模拟出来的某种灾难场景。但现在，陆川的传讯告诉他，那只巨兽是真实存在的，而且它就在前线的某条防线附近活动。
“陆川失踪前，在第十一条防线执行侦察任务。”秦无极的声音打断了他的思绪，“那条防线最偏远，也最危险，常年有星空乱流和陨石风暴，补给线极不稳定。他的侦察小队一共有十二人，全部命牌碎裂，前后间隔不到半个时辰。前线指挥部判断是遭遇了伏击，但陆川的传讯……怎么听都不像是伏击。”
“第十一条防线。”江辰重复了一遍这个编号，声音平静得让秦无极感到有些不对劲。
“就是第十一条防线。”秦无极点了点头，那双虎目中闪过一丝困惑，“那条防线上有数颗资源星球，其中最偏远的一颗叫做赤岩星，主要出产赤炎仙晶。那个位置偏得连敌人都不想去，平时也没什么战事。江老弟，你对那条防线有印象？”
“有。”江辰将碎裂的传讯玉简还给秦无极。他没有多做解释，但脑海中已将陆川传讯中的每一句话都与推演记忆中的细节逐一对照。正在动的不只是星空，是那只巨兽本身在虚空中游弋；张嘴吞下一切，与他在推演中亲眼所见的景象完全吻合。唯一不同的是时间点。第十次推演中，星空巨兽是在他驻守赤岩星约半个月后降临的。而现实中的战争尚未全面爆发，赤岩星的守军甚至还没来得及换防。这意味着那只巨兽可能早已潜伏在第十一条防线附近的某个星域深处，只是之前没有被发现，或者发现它的人，全部像陆川一样永远地闭上了嘴。
就在秦无极准备继续追问的时候，两人的护法令牌同时发出一声急促的嗡鸣。令牌表面那枚仙家符文亮起了刺目的红光，这是万仙城最高级别的紧急召集信号，只有在面临灭城级别的威胁时才会动用。秦无极低头看了一眼令牌，脸色骤变，魁梧的身形转身便往演武场外冲去，战靴踩在星辰碎片上发出急促的金属撞击声。
万仙城议事大殿，九大护法齐聚。这座大殿位于护法殿的最顶层，平日里只有护法例会时才会开启，而今天大殿中弥漫着一股让人窒息的压抑气氛。穹顶的星光比平时暗淡了几分，连那些悬浮在半空中的灵光灯都在微微颤抖。大殿正北的高台上，三张由万年玄冰玉雕琢而成的座椅缓缓从虚空中浮现，三股恐怖到极致的威压同时降临，让在场所有护法都不由自主地屏住了呼吸。
三位太上长老同时现身。中间那位身穿月白道袍、须发皆白的老者正是云虚真人，天仙境中期，万仙城资历最老的太上长老。他左手边是一位身穿暗金战甲、面容冷峻的中年男子，天仙境初期，万仙城战力最强的太上长老，常年坐镇前线。右手边是一位身穿素净灰袍、手持一根万年玄铁拐杖的老妪，天仙境初期，万仙城最神秘的太上长老，据说已经闭关数万年未曾露面。
云虚真人缓缓开口，苍老的声音在大殿中回荡，每一个字都如同千钧重锤敲在在场每一个人的心口上。他宣布了两个消息。第一个消息是，两个巨型位面，元枢界和冥渊界，在无尽虚空中正面相遇，双方向的虚空距离正在以不可逆转的速度缩小，战争已不可避免。第二个消息是，前线侦察部队在第十一条防线附近发现了一只星空巨兽的踪迹，初步判断这只巨兽的体型至少相当于一颗中等行星，攻击方式是将整颗星球连同星球上的所有生灵一并吞噬。目前尚不清楚它究竟是自然存在的虚空生物，还是冥渊界投放的战争兽，但有一点可以确定，它正在向万仙城的方向移动。
大殿中安静了整整一息。九大护法中有人面色凝重，有人暗自握紧了拳头，还有人将目光投向了坐在最右侧末席的江辰，这个新来的年轻护法从会议开始到现在始终一言不发，脸上的表情平静得与其他人格格不入。
首席护法段天峰率先打破了沉默。他身材高瘦，面容清癯，一双深邃的眼睛中闪烁着沉稳而锐利的光芒，地仙九重的修为让他自然而然地成为了九大护法中的主心骨。他的声音沉稳有力，毫不拖泥带水，用最简洁的语言将九大护法的防区分配方案逐一宣布。秦无极和柳青璃负责第三条防线，药尘子和周玄机负责第五条防线，万兽真人和影杀负责第七条防线，铁无双负责第九条防线，段天峰本人则坐镇万仙城统筹全局。