林深如渊，瘴气遮天。
幽暗不见天光的黑森林里，八头食铁兽无声穿行在枯藤盘踞的小道上，步伐沉稳缓慢。
偶有庞大的身躯蹭到路旁的树木，那树干便骤然扭曲变形，浮现出一张模糊人脸，紧接着连根拔起，枝丫化作长鞭，朝着食铁兽缠绕过去。
然而，每次不等触及食铁兽，树枝的动作便迟疑下来，渐渐收拢，最终缓慢恢复了原状。
仿佛林中这些扭曲爪牙，只会对怀有敌意的来者动手。
如此整整三个时辰，除了脚下的碎叶沙沙作响，再无半点其他声息。
不急不缓的兽群终于穿过外围，最稠密的林区，踏入了核心地带，越往前行，一股腐朽、沉重的气息便越发明晰，像是某种沉睡了太久的东西，正在前方等待着。
趁着这段开阔地，四周爪牙稀少一些，女魃压低声音，叮嘱道：
“我能感觉到，目标已经很近了，让你的族人打起精神，准备动手。”
她顿了顿，语气里带着一丝少见的认可，“这一路走下来，倒是我小瞧你了，就照这么坚持下去，若是可以一举拿下那树人，便算是成了一大半，你当记首功，赦免令，我自然会交给你的。”
黎梨没有答话。
进入战备状态的黎梨，肩负着九黎一族的命运，瞬间就像是变了一个人，目光不停扫过四周，如同一头机敏的猎豹，再没有先前的赌气任性。
她不见丝毫轻松，低声道：
“但这些爪牙越来越强大了，已经远超你所说的百索之数，我们需要更加谨慎，一旦惊动它们，腹背受敌之下，很难全身而退。”
女魃点了点头，目露忧色。
黎梨说的很对，四周爪牙虽然数量逐渐变得稀少，但越往前，实力几乎呈十倍、百倍地疯涨。
甚至个别存在的气息威压，已非常接近入劫修士，绝不容小觑。
但这并非自己的有意隐瞒，毕竟轩辕一方也是首次面对这种敌人，无法做到知己知彼。
对此，唯有小军师当初示警过，说这种生物会无限进化，
拖得越久，便越难应付。
女魃压下心中焦躁，故作轻松地鼓励道：“无妨，这等爪牙再怎么强大，也不过是拳头大些罢了，智慧终究低劣，我们只消不惊动它们，便无需担忧！”
“是吗，可我总有不祥的预感。”黎梨凝重地回头望去，“难道你没感觉到？我们被盯上了。”
女魃一惊，猛地回头看去。
只见幽森沉沉，并无丝毫异样。
“别看了，你惯于凭气息感知，收敛劫力后便如自剜双目。”黎梨道，“而我们自幼在野兽群中长大，对目光的注视绝不会出错。从一个时辰前起，后头便一直有东西跟着，视线始终锁在我们身上，我敢断定，就是冲我们来的，而且气息与这些爪牙一般无二！”
女魃倏然紧张起来。
从一开始就跟在身后？
这完全不符爪牙的行事之理，难道已经进化出足够的智慧？若真的如此，这场捕猎便远非寻常，毕竟一个原本以数量着称的族群，忽然多出智慧生命，对脆弱的人类而言，无异于灭顶之灾。
还不待她追问，黎梨忽然急切下令：
“别说话！所有人屏住呼吸，放松！它追过来了！”
魃公主丝毫不敢怀疑，立刻凝神静息，将呼吸都停止。
果然！
几息后，一头巨大的阴影，撞破重重树影，出现在大部队的斜后方。
在自己的族群中，它显然不需要警惕，每一步踏下，都伴随着“轰轰”巨响，就那么直挺挺，对着众人方向，大步流星追了上来。
“轰轰轰。”
巨大的脚步声，惊得林中飞鸟散飞。
四周树木也快要受到了触发，纷纷显露鬼脸，挣扎摇晃着，试图从地中拔起。
这一瞬间，整个黑森林仿佛化作人间鬼域。
被这股子邪恶气息一激，
女魃头皮发麻，一声令下，就要带领食铁兽，发足冲锋。
“安静，都安静啊！”
好在黎梨死死拽住食铁兽的后颈，及时在耳边喝止，将名为银豆的领头食铁兽，强行按在原地，稳住脚步。
“松开它，就要追上来了！”
眼看身后那狂奔的爪牙就要撞上来，女魃心都要提到嗓子眼。
“不，相信我，它还没发现我们，我能感觉到它暂时还没有敌意，再观察一下！”
现在捕获目标的距离还有很远一段，从此地发起冲锋，无异于从敌阵中心突围，九黎这些族人活不下几个，黎梨不敢赌，也赌不起！
就在所有人心跳如鼓，不知所措时。
“轰。”
那爪牙，竟然真的一个急刹车停在了距离食铁兽十丈外，然后放缓脚步，平行跟着整只部队，一步一步向前走去。
只是头颅却始终死死朝着这边，像是在观察着什么。
“......”
众人贴近彼此，大气都不敢出。
“银豆别怕，都别怕，把呼吸放缓，想想我们平日里，是如何躲避猎物的。”黎梨趴在银豆耳边，不停安抚。
它用力甩了甩脑袋，勉强放松身体，继续稳步向前。
七头食铁兽跟在它身后，低着头，排成一条线，大气都不敢喘。
就这样，
双方相安无事，一直走了一炷香的时间，在这段时间，那头爪牙始终跟在身侧，不近不远。
“我说的没错吧！”黎梨观察良久，终于再次开口，“和我想的一样，这爪牙智慧不高，并非是发现我们。它追上来的举动更像是刚开了灵智，对神秘东西都好奇，这种行为在幼兽身上很常见，算不得稀奇。”
魃公主刚松了口气，旋即又绷紧神经：
“可它离我们越来越近了！”
“......也正常。”黎梨吞了吞口水，
“按幼兽的习性，先观望一阵，确认没危险就会慢慢靠拢。不过大家放心，幼兽从观望到真正接触，心理过程很漫长，等到动手试探，少说还得几个时辰，短时间内不会对我们不利，尤其这种生物智慧很低，需要的时间更多！”
“那就好......”