三人千辛万苦终于走完了台阶，来到神社门口。
武市尧的胳膊和胸前仿佛结了冰，冷得发疼。手上的盒子现在沉重的如同一块石碑。他迈过最后一级台阶，赶紧将盒子小心翼翼地放在门口鸟居的红色木柱旁。
常莹冲上去，用自己的大衣裹住他，帮他取暖。
李婉琳很想为他们做点什么，但她也冷。现在不打扰就是她的温柔。她手放在口袋里，观望着眼前的神社。
和外面着名的旅游景点不同，这里的神社装潢看起来很破旧。矮矮的围墙墙皮斑驳，露出底下的砖石。纯黑色正门边缘有裂开的痕迹，门楣上漆着金色图案花纹有些褪色。在它下方，挂着陈旧的白色布帘。
大门敞开着，能看到里面人影窜动。庙里的香烛味飘了出来，伴随着沉稳笃实的木鱼声，再激动的人来到这儿也会不自觉静下心来。
神社大门两侧，立着一对石灯笼。灯室内的烛火还跳动着。神社墙边，放有许多大小不一的石雕像，有人也有动物。李婉琳对他们的鬼神文化不太了解，认不出这摆放的是什么。
很快，神社内一个巫女打扮的年轻女人跑了出来。她见到武市尧，十分惊讶，上前鞠了一躬问道：“武市先生，今天怎么会来？”
“高桥住持在吗？”武市尧单刀直入，“我有重要的事要找他，你叫他出来。”
“在的。您要不先进来？”
“我在这里等他，有个东西要给他看。”
“您稍等，我这就去。”
尽管武市尧每年会来神社修行，但他好像对这些神职人员也没多少尊重，说话依旧满是命令的语气。
不多时，从里面走出一个穿着黑金相间僧袍的和尚。他看起来有五、六十岁，国字脸，头发没有全部剃光，而是留成板寸。
对于神社的人员构成，李婉琳倒是有所了解。最早，他们这里寺庙、神社是一家。虽说后来有一段时间被要求分开过，但这间神社在山里这么隐蔽的地方，想必没有遵循当时的政策。所以和尚和巫女出现在同一个地方也不算稀奇。而对于和尚的头发，不同地区也有不同地区的规定。
和尚看见武市尧，瞬间露出笑脸，亲昵地上前打招呼。可他没走几步，便停下脚步，大惊失色地看着鸟居木柱旁边的东西，问道：“武市先生，这是怎么回事？你从哪得到这东西的。”
“是我未婚妻在一个小楼里面得到的。她和她朋友昨天差点被两只鬼害死。”
和尚扫了一眼他们三人，催促着：“你们快进去！”
李婉琳三人被请进了专门用来会客的偏殿。这里很空旷，除了地上几个蒲团就是几张小茶几，不过很暖和。
喝着巫女准备的热茶，三人也渐渐放松下来。
武市尧趁机向常莹介绍，这里的住持，也就是刚才那个和尚，叫高桥哲也。这人不是什么大家士族，但能力很强。他和武市尧的父亲是同学，武市尧小时候体弱多病，跟着他修行过一段时间才保住了命。现在他生意比较忙，但每年也会抽空几天来这里修行。
常莹知道他要修行的事，也听过高桥哲也的名字，但今天却是第一次见他。她每次要求要与他同行，都被他拒绝了。
直到今天，武市尧才跟她解释说。早在两人刚交往的时候，高桥哲也就替常莹算了一卦。他提醒武市尧，常莹在未来三年内会有一劫，熬过去，未来就不再会有大灾，但熬不过去，会有生命危险。
不过，高桥哲也说不清具体会是什么情况，只说没事不要让常莹接触气场混乱的地方，特别是神社、寺庙的之类。要是发现哪里不对劲，武市尧再带着她来找自己。
武市尧将他的吩咐牢记在心，小心翼翼地守着常莹度过了快三年，没想到眼见就差几天，还是出事了。
不过武市尧为了照顾常莹的情绪，话说了一半，隐了一半。没有说常莹熬不过去会怎么样，只说来到这里就不用担心了。
常莹气恼地打了他一下：“你不早说。早说我才不会乱跑。”
“抱歉，是我欠考虑。以为你只要不去神社那种地方就行了，没想到会遇到这种事。”
李婉琳听着他俩的对话，轻微挑眉。她现在终于知道常莹的性子为什么是这样，身边有个无限包容她的人，自然会任性一些。一个愿打，一个愿挨，只要常莹无理取闹的对象不是她，她倒是挺乐意欣赏小情侣打情骂俏的。
可她乐意看也不代表，这俩可以当着她的面旁若无人地啃到一起。她面无表情地移开视线，数着会客殿内的横梁，期盼着能来个和尚或者巫女来提醒对方注意素质。
所以，当高桥哲也适时出现时，李婉琳觉得他背后佛光普照。
然而，高桥哲也的脸色很不好看。他坐在桌子的短边，简要介绍了自己叫什么后，直接切入正题。
“你们拿来的是一个诅咒盒子，请问你们谁直接碰过它？”
看他这么严肃，常莹心里咯噔一声，怯怯地抬起手说：“我。可我只是拿起来看了看，没有打开，不知道里面放的是什么。”
高桥哲也盯着常莹许久才移开目光。常莹有一种大难临头的感觉。
李婉琳则是摇头否认。
武市尧说：“我是在一间房子里找到它的。但我觉得它很怪，所以用外套裹着它上的车，算不算直接接触？”
高桥哲也面露难色：“我也没办法肯定。那个盒子里的能量非常大，我已经把它供奉在了我们的主殿。希望能用神的力量净化它里面的诅咒能量。
现在的问题在于你们已经被传染上了诅咒。今天晚上，里面的鬼一定回来找你们。而且它气势汹汹，看样子非要你们的命不可。”
武市尧听得眉头紧皱：“它们是什么来头？连高桥先生您也没办法吗？”
“我只能说尽力而为。但它们的来历，我不能说。不然连我也会有危险。这个东西，在我还是孩童的时候，见过我师父处理过。他冒着生命危险，最后也没有把它解决，只是封印了里面的力量。
一会儿你们吃点东西，休息一下，今天晚上就住在这里。我下午先帮你们净化掉身上的诅咒痕迹。”
“净化完成，是不是就没事了？”常莹忙问。她现在心慌的不行，急需一个肯定答案。
“我昨天晚上真的不是故意的。它要觉得我冒犯它了，我跟它道歉。您帮我说说好话。”
“这不是道歉就可以解决的事。诅咒之物中的鬼没有理智，就连炼化它们的主人也容易被里面的力量反噬。那个盒子的力量比我当年见过的还要大，其实你们能熬过昨天晚上，还能带着它上来找我，已经是个奇迹了。我想就连看见过它本体的人，哪怕不会死，也会大病一场。”
“那……”李婉琳纠结地开口，“要是没见过它，但是给了它两棍子，又扎了它一刀。这种情况怎么算呢？”
高桥本来说完那句话，给自己倒了一杯茶润润嗓子，结果茶还没送到嘴边，手就一抖把茶水洒了自己一身。
“你、你说什么？！”他怀疑自己年纪太大，听力退化了，“你、你再说一遍。”